组建先遣支队

　　1938年初，刚从各个山头来到皖南集结整编的新四军面临新的作战对象、新的作战地形和新的作战环境，对敌后地区的敌情、社情、地形以及如何突破日军的封锁线进入敌后地区，均不摸底。为慎重起见，在主力开赴泾县、南陵一带以前，新四军军部决定派先遣队去苏南进行战略侦察，并宣传共产党的抗日救国纲领，宣传进行持久战的战略方针，开展抗日民族统一战线工作。

　　谁可当此重任呢？

　　叶挺想到了粟裕，这位南昌起义时初出茅庐的小青年，如今已是身经百战、名震闽浙赣皖的战将。“经东南分局和军分会研究，军部任命你为先遣支队司令员兼政委。你立即组建部队，争取尽早出发，具体部署由参谋长向你交代。”叶挺对粟裕说。

　　项英补充指示：“钟期光任先遣支队政治部主任，王丰庆任民运科长，你回头找他们一下。”

　　“是！”粟裕满脸流露出喜悦、兴奋与激动的神采。

　　先遣支队组建很快就完成了，各支队都把富有经验的同志抽调给粟裕，特别是陈毅把身边的得力干将，如副官曹鸿胜、侦察参谋张铚秀、测绘参谋王培臣等都送到了先遣支队，这些都是久经沙场、精明强干的老红军。粟裕深受感动，他说：“陈毅把精兵强将都调给我了，我们一定要出色地完成任务，以实际行动来表达谢意。”

　　粟裕很快将来自十几个单位的500多人组成了一个坚强的战斗集体。用一星期时间，互相了解，以包教包学方式，让每人都学会游泳并掌握在水网地区作战的基本特点。钟期光不会游泳、不会骑马，粟裕亲自教他游泳，万一发生情况，怎么处理等等，还专门给钟期光挑选了一匹温驯听话、走跑都很稳当的马。

　　粟裕与钟期光商定了宣传提纲，针对江南地区日伪为奸、兵匪为患、民不聊生的社会现实，提出“本军不拉夫、不派款”的响亮口号。粟裕还亲自编了一首宣传歌，其中一段歌词是：“自古来，出门遇了兵，有理说不清；如今是，遇了新四军，亲如一家人，无理也可说分明。”

　　先遣支队出发前，军分会秘书长李一氓又抽调了电台台长江如枝、副台长廖肇权及机要员何凤山等跟随粟裕行动。

　　1938年4月28日，粟裕、钟期光率领先遣支队全体指战员，在潜口西大祠堂门前隆重举行仪式，誓师东进。军部叶挺、项英、张云逸、袁国平及各支队领导人都来欢送出征。陈毅作了热情洋溢的讲话后，部队就整装出发了。

　　粟裕闯“四十八村”

　　先遣支队从潜江出发，经石埭、青阳、南陵等地，一路冲破了余忠承、朱永祥、陈德功等国民党溃军及土匪们的重重留难与阻碍，却在长江边上、地处安徽的采石矶一带碰上了麻烦。

　　这里有个名叫“四十八村”的大庄子，地形十分复杂，长期为一股大土匪盘踞。这股土匪的组织十分严密，除了首领与军师外，有四大护法、八大金刚、四十八堂主。他们与地主豪绅勾结，成为独立小王国，外人不敢进去。而这里又是先遣支队南行的必经之路，有人主张强攻，打出我们新四军的威风来。粟裕否定了强攻的意见，决心“闯山”作和谈。

　　钟期光主张派代表去谈。粟裕认为与土匪谈判比较复杂，稍有不慎，便会出问题；自己与各种类型的土匪及帮会武装打过交道，对他们的黑话，虽不精通，知道的也不算少，所以决定亲自去。

　　粟裕先让副官曹鸿胜送了帖子，以新四军先遣支队司令长官名义“拜山”。第二天，粟裕与警卫员两人，赤手空拳进了“四十八村”。

　　粟裕走后，可忙坏了钟期光，他要曹鸿胜根据送帖子时所看到的情况，精心部署部队，万一谈判不成，则不但要攻下“四十八村”，而且一定要救出粟司令。

　　粟裕到了“四十八村”聚义大厅，会见了他们大小头目60余人。首领叫黑狗儿，军师叫大象儿，60人都用动物、植物名称作绰号，最后又都是“儿”字。有趣的