西安事变发生后，伴随着《松花江上》的歌声燃起的抗日烽火已成燎原之势。在中国共产党和全国人民的强烈要求下，迫使蒋介石在卢沟桥事变发生3天后发表“庐山谈话”，第二次国共合作和全面抗战迅速展开。1936年底，周恩来曾代表八路军驻西安办事处出席东北军军官会议，他指挥与会代表唱起了《松花江上》，全场军官热泪盈眶。还有人举起拳头说:“一定要打回老家去！”1937年12月31日，周恩来在武汉大学演讲《现阶段青年运动的性质和任务》，他感慨地说:“成千上万的青年无家可归，无学可求，尤其是东北的青年朋友一再地漂泊流浪，一再地尝受人世间的惨痛。一支名叫《松花江上》的歌曲真使人伤心断肠。”毛泽东也说:“一首抗日歌曲抵得上两个师的兵力。”

　　因为这首歌是以传唱的形式流传开来的，所以在相当长的时间里，人们并不知道作者是张寒晖，印制卡片或发表都署以“佚名”、“流亡学生集体创作”。当时张寒晖班上的一个学生、后来成为著名作家的王汶石曾问他:“张老师，你的歌，为什么没有你自己的名字呢？”张寒晖笑笑:“要名字干什么呢？”在他看来，有一支能起到战斗作用的歌，也就足够了，署不署名都不重要。也许正因为没有署名，张寒晖才躲过一劫。当《松花江上》刚刚出现时，西安的国民党宪兵就说它是“赤色歌曲”，谁要唱它就有被逮捕的危险，并下令追查歌曲的作者是谁，查来查去是“东北流亡学生集体创作”。

　　1941年8月，张寒晖因积极组织救亡宣传活动被国民党监视和迫害，他来到了陕甘宁根据地。1942年初又来到延安，被任命为边区文协秘书长兼组织部长。与丁玲、萧军等一起工作，并参加了延安文艺座谈会、延安整风。1945年张寒晖用陇东民歌曲调创作了著名的《军民大生产》。这首歌曲连同《松花江上》，后来遵照周恩来总理的指示，都编进了大型音乐舞蹈史诗《东方红》。由于长期过度劳累，积劳成疾，张寒晖同志1946年3月11日在延安病逝，年仅44岁。在延安宝塔山南麓，他的遗体伴着《松花江上》哀怨的乐曲安详入土。有同事献了一首诗:春暖寒晖下夕烟，松花江水流潺潺。心声岂止三千万，一曲哀歌动地天。

　　张寒晖除了留下《松花江上》、《军民大生产》这些名曲外，还创作了《游击乐》、《当兵去》等70多首抗战歌曲。但他生前并没有编印过自己的歌曲集，许多词曲散失了。陕甘宁边区文协的同志决定搜集编印他的歌集，由他的学生、同事和他的夫人刘芳一起，用回忆的方法将他创作的歌曲一首首忆唱出来并记谱，整理成集。1950年，西北文代会期间，为纪念张寒晖同志，大会筹备处把这个油印本正式铅印出版。直到此时，人们才知道了《松花江上》等歌曲的作者就是张寒晖。真正为民族做出杰出贡献的人，是永远不会被埋没的。2002年，在纪念张寒晖百年诞辰之际，西安人民在他曾经战斗过的地方——陕西师大附中校园里，为他树立了一座肃穆的雕像，以铭记这位为民族抗战做出伟大贡献的人民音乐家。