罗元发将军言：打防御战，一要有乐于吃亏的精神，二要有勇于献身的精神，作为指挥员还要有很强的大局意识。故将军统领部队有古烈之风。抗日战争中著名的“狼牙山五壮士”，即出自将军统领之部队。

　　1947年初夏，罗元发将军率部出击陇东，行军七昼夜，达“三边”(即定边、安边、靖边)。将军回忆，途中荒漠浩瀚，杳无人烟，喝水困难，有战士喝尿、喝马血以解渴。将军与士兵同行军，共宿营，常以“望梅止渴”之法对付饥渴，曰：“前面有树，有树不就有水了吗？！”官兵顿时精神振奋，加油前行，果有奇效。