这条小道见证了少年毛泽东的抗争、求学和成长历程，因此成就了特殊的历史价值。

　　这条小道奠定了中华民族挺直胸膛、抵抗侵略、反抗压迫的基础，被人们永远铭记。

　　站在毛泽东故居韶山冲东茅塘，面对赫赫有名的滴水洞，左边是蜿蜒起伏的龙头山，右边是威武的虎歇坪。在这龙盘虎踞之间，爬着一条山间小道，穿过滴水洞，经过滑油潭，翻过云盘山，直达棠佳阁（当年的唐家坨）。

　　从自然的角度看，这是一条极其普通的湖南农村山间小道。它山环水绕，蜿蜒曲折，草深林密，禽兽出没；从人文的角度看，这又是一条极不普通的山间小道。它亲眼目睹了一代伟人的孩提时代，毛泽东第一次走出韶山，正是通过这条小道走向长沙，走向北京。

　　“石三伢子”，寓意他的生命坚如磐石，百年不倒

　　韶山，位于湖南湘乡、宁乡、湘潭的交界处，距湘潭大约40公里，距长沙大约100公里。这里群山环抱，峰峦耸峙，松柏葱茏，青烟袅袅。今天风景依然秀美，游人如织。

　　相传5000年前，舜帝南巡至此，见山川秀美，来了雅兴奏起“韶乐”，引凤来仪，“韶山”因此得名。尽管外面的世界忽而火山爆发，忽而王冠落地，这里一代代仍是日出而作，日落而息，其中有户毛姓人家，后来出了一位大名鼎鼎的人物——毛泽东。

　　在韶山西麓，距离韶山冲20多华里的地方，还有一个秀丽的山冲，青山绿水，古树参天。这里坐落着湘乡县大坪乡的唐家坨（今名棠佳阁）。1867年，毛泽东的母亲出生在唐家坨的文家，因排行第七故称文七妹（后来，毛泽东向斯诺介绍他的母亲，不知是出于对母亲的尊重，还是翻译原因，将文七妹写成了文其美）。因文家的祖坟即毛泽东的外曾祖父之墓在韶山，每年清明时节，文家人都要前去祭扫，需要有个落脚之处，便将13岁的文七妹许配给韶山冲东茅塘（后迁上屋场）毛冀臣家的10岁独生子毛顺生，并于5年后正式过门。

　　在毛泽东出生之前，文七妹还有过两次生育，但都在襁褓中遗憾地夭折。1893年12月26日，文七妹生下毛泽东，对他格外小心，精心护理，还请来了八字先生为毛泽东卜卦算命，且算出他“命运好，八字大”，将来定成大器；但八字先生却有附加条件，一定要他拜“干爹干娘”。于是文七妹便让毛泽东拜了前来串亲的七舅父母为干爹干娘。但是，上一辈定的事，上上辈不放心，毛泽东的外婆贺氏还想为毛泽东再拜一个“干娘”。按湘乡当地的风俗，常用“畜名”给孩子取小名，诸如“狗伢子、猪伢子、牛伢子”之类，认为名字越贱孩子越容易养育。贺氏不喜欢这些“贱名”，要为外孙取一个好听的小名。

　　唐家坨的旁边就是韶峰北坡。北坡下有个龙潭坨，坨内有一股清泉，清甘爽口，四季不枯。龙潭坨口有一块巨大的石头，高二丈有余，周长六丈不止。相传古时，这里曾有一条孽龙，经常兴风作浪，毁坏农田庄稼。为此，人们不得不每年杀猪宰羊祭祀孽龙。后来，有人在巨石上修了一座庙宇，取名“雨坛庙”，压制孽龙。从此，这一带风调雨顺，太平无事，人们便把这块巨石当作天神朝拜，并称之为“石观音”，贺氏决定让毛泽东拜石头作“干娘”，给毛泽东取名“石山”（后称“石三伢子”），寓意他的生命坚如磐石，百年不倒。

　　毛泽东两岁多的时候，文七妹又怀上了毛泽东的大弟毛泽民，加上家务繁忙，考虑到文家嫂妹众多可以帮助照料，而且毛泽东的八舅父文正莹在唐家坨办有私塾，文七妹便决定把毛泽东送到娘家寄养。于是，3岁的毛泽东第一次在母亲的带领下，走出韶山冲，踏上那条蜿蜒曲折的山间小道，翻过西面的云盘大山，来到外婆家唐家坨。

　　这一年应当是公元1896年。

　　毛泽东儿时走过的路，笔者差不多都走过了，还就这条“小道”。对于这条小道和上述这段历史（或民间传说），笔者在过去几次赴韶山参观时都有耳闻，并曾几次下决心，意欲翻越这条山间小道，体验一下伟人当年的经历；但由于种种原因一直没有实现，成了一桩抹不去的憾事。

　　只因“初生牛犊不怕虎”，才有“虎踞龙盘今胜昔”

　　2006年正月初二。春节放假的日子，我怀着一种崇敬、一种期盼已久的心情，在当地友人的引领下，顶着蒙蒙细雨，迎着料峭寒风，终于迈向了这条泥泞起伏的盘山小道，实现了多年夙愿。

　　走在这条蜿蜒曲折的“小道”上，我的脑海一直在思索：3岁的“石三伢子”长的什么样子？是一个文静乖巧的小孩，还是一个调皮捣蛋的顽童？凭直觉，我猜想这个“石三伢子”一定是既聪明伶俐又调皮捣蛋。

　　走在这条山环水绕的“小道”上，我的心里一直在琢磨，第一次走出韶山冲的毛泽东，对韶山冲外的一切是充满了好奇，还是不感兴趣？是东张西望，还是默默无语？凭直觉，我断定当年的毛泽东一定是东张西望，充满了好奇。

　　走在这条崎岖难行的“小道”上，我的眼睛一直在搜索，这个后来成为中国人民的伟大领袖的小男孩，当时是是怯生生地躲在妈妈的怀里，还是高兴大胆往前走？凭直觉，我判断这个小男孩一定是急着要去外婆家，一定是高兴大胆往前走……

　　头上是灰蒙蒙的天，脚下是泥泞的地，四周山高林密，草深苔滑，我生出一种“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的感觉。便又胡思乱想，毛泽东后来的诗句“路隘林深苔滑”、“乌蒙磅礴走泥丸”等等，又会不会有这条“小道”的影子呢？

　　山道越来越窄，坡度越来越大，细雨越来越密，道路越来越滑。尽管手足并用，小心翼翼，还是摔了六七个跟头。

　　这崎岖的小道应当对他后来磨砺坚韧不拔的毅力和性格，有一定程度的因果关系，所以他才能“万水千山只等闲”，才能“五岭逶迤腾细浪”？

　　我想起了毛泽东小时候遭遇老虎的故事。据当地史料记载，毛泽东在韶山曾经三次遇虎，而陪同的朋友告诉我们，第一次就发生在这条“小道”上。他们绘声绘色地讲道，文七妹领着毛泽东走到山中间一个叫滑油潭的小潭旁，只见半山腰间，离母子俩20米远的地方，蹲坐着一只硕大的老虎，头大额圆，色彩斑斓，虎眼圆瞪，威风凛凛，与母子俩对峙。

　　这时，文七妹可能想起了公爹毛冀臣的话，韶山冲虽然老虎多，但遇见老虎一是要心不慌，二是要走“弯路”，因为老虎毕竟是老虎，没有人类的智商，只知道走直路。于是，文七妹领着毛泽东小心翼翼地绕到树后，在老虎侧面“观赏”，足足看了一个时辰。后来有人说，是文七妹信佛的缘故，老虎没有招惹他们；也有人说，是毛泽东伟人命大，老虎也通人性，知道这母子不是一般人物，所以没敢发威。这些我既不相信，又找不到其他答案，只知道最后那老虎“人不犯我，我不犯人”，不但“不犯人”，最后还乖乖地“撤退”……

　　我又遐想，毛泽东这次“初生牛犊不怕虎”的经历，对他后来面对强大的对手，能够吟出“独有英雄驱虎豹”、“虎踞龙盘今胜昔”等绝唱，是否会有些启示作用呢？

　　山间小道见证一代伟人走出韶山冲，走向北京……

　　大约两个多小时的时间，登上了山脊，但见眼前一览无余，豁然开朗，我们走累了，走饿了，汗水与雨水交织，劳累与新奇碰撞，极目远望，群山叠峙，云雾缭绕，朋友指着前边的山告诉我们，这叫云盘山，马上就要到唐家坨了。

　　我们沿着这条山间小道继续前行，来到了“石干娘”旁，来到了唐家坨村，找到100多年前毛泽东第一次走出这条山间小道后落脚的地方。

　　1896年的那一天，3岁的毛泽东在母亲的带领下，通过这条小道，来到外婆家，并在此被寄养了6年。在这6年里，他受到外婆和舅父舅母的疼爱，接受启蒙教育，摇头晃脑地背《三字经》和《百家姓》，不情愿地读《论语》和《孟子》，如饥似渴地看《三国演义》、看《水浒传》，还和表兄弟们一起作诗对联，撒欢嬉闹。

　　1902年，9岁的毛泽东被父亲接回韶山冲。此后4年间，他先后读了“南岸私塾”、“关公桥私塾”等等，还读了《孙子兵法》《三国志》《精忠传》《西游记》……在井湾里私塾他大肆宣讲“陈胜吴广”、“瓦岗寨”，惹得父亲毛顺生强制他退学两年，直到1909年才送他到乌龟井私塾就读。1910年秋，毛泽东请来舅父、表兄以及族亲当说客，最终说服父亲让他到湘乡县新式学堂——东山高等小学堂学习。

　　一个秋高气爽的早晨，他挑着书箱、行李，随同表兄文运昌再次通过这条小道，来到唐家坨，并前往几十里外的东山小学。这是毛泽东真正意义上第一次走出韶山冲，外出求学。后来我曾专门跑到东山小学，诵读十几岁的毛泽东写下的诗歌：“独坐池塘为虎踞，绿杨树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢作声”，不禁又想起他在小道遇虎的故事。

　　1911年春，毛泽东被推荐到湘乡县驻省中学读书；1912年春，毛泽东以第一名的成绩考入湖南省立高等中学；1913年春，毛泽东考入湖南省立第四师范学校（1914年春，第四师范并入第一师范）并于1918年6月毕业；1918年8月，毛泽东前往北京，在北京大学图书馆当一名图书管理员。

　　我曾经到过北大红楼纪念馆参观，发现一张薪水单，上面标有：校长蔡元培，薪水600大洋；文学长陈独秀，薪水300大洋；教授李大钊，薪水120大洋。图书管理员毛泽东，薪水8块大洋……