1962年1月11日至2月7日，中共中央召开扩大的中央工作会议。毛泽东在1月30日全体大会上着重讲了必须健全党内民主集中制问题。为此，他讲述了刘邦、项羽的故事。他说项羽“不爱听别人的意见”，而刘邦“比较能够采纳各种不同的意见”，“刘邦同项羽打了好几年仗，结果刘邦胜了，项羽败了，不是偶然的”。毛泽东从历史人物的成败中总结历史经验，教育领导干部要切实践行党的民主集中制。