毛泽东早在17岁那年开始学习英语

　　很多人认为毛泽东是在晚年开始学英语，但是，毛泽东接触英文实际上是很早的。美国学者罗斯·特里尔写的《毛泽东传》中提到，1910年毛泽东离开韶山老家，进入湘乡县城新式学堂——东山小学堂读书，那里有一个从日本留学回来的老师，教英语和音乐。所以，毛泽东最早是在17岁那年开始学习英语的。

　　从17岁开始接触英语一直到晚年，毛泽东的英语水平究竟达到了什么程度呢？周恩来的英语水平是公认的，他曾说过：“毛主席所知道的英语单词比我多得多呢。”周恩来这么说，倒不完全是恭维和客套。

　　毛泽东、周恩来有关英语的两则轶事

　　1966年10月1日，在天安门广场举行的庆祝中华人民共和国成立十七周年大会上，由副统帅林彪发表讲话。讲话稿由陈伯达起草，内有“资产阶级反革命路线”一词，但是当时的“第四号人物”陶铸（排在毛泽东、林彪、周恩来之后）看了讲话稿，觉得“资产阶级反革命路线”用词太凶，容易扩大打击面，于是向毛泽东建议加一个“对”字，变成“资产阶级反对革命路线”，毛泽东同意了。但是，舞文弄墨出身的张春桥认为“资产阶级反对革命路线”在语法上不通，念起来也拗口。听了张春桥的话，毛泽东就说：“以后就提‘资产阶级反动路线’”。

　　后来周恩来曾为“资产阶级反动路线”一词，向毛泽东提出异议。周恩来说：“‘资产阶级反动路线’这个提法合适吗？党内历来提路线问题都是提左倾、右倾，没有反动路线这个提法，这样提合适吗？”这时候，毛泽东用英语作了回答，说原来用Counter－revolutionaryLine（反革命路线），后来改成Anti－revolutionaryLine（反对革命路线），最后还是用ReactionaryLine（反动路线）好。周恩来当下便说：“我懂了。”

　　毛泽东与周恩来之间与英语有关的轶事还有一次。1974年12月23日，周恩来抱病飞赴长沙，向毛泽东汇报四届人大筹备工作的情况。毛泽东与周恩来谈话时，指着在场的王洪文说，邓小平“Politics（政治）比他强”，确立了邓小平的地位，史称“长沙决策”。

　　毛泽东在“文革”以后虽没再学英语，但是却常常在接见外宾谈话中掺入几个英语单词。1975年4月18日，朝鲜劳动党总书记金日成抵达北京，毛泽东当天便在中南海会见了他。两个老友见面寒暄，毛泽东居然说了一句英语：“Welcome（欢迎）！”并自我解嘲地说：“我发音不好，讲外国语。”当双方谈完了共同关心的国际大事，金日成起身告辞，毛泽东却要金日成“等一下”，然后出人意料地问：“你们吃饭还用筷子吗？Twosticks（两根棍子）？”

　　毛泽东与美国人会面喜欢“秀”英语

　　毛泽东与美国人会面的时候更喜欢“秀”一把英语。1970年12月18日凌晨，毛泽东身着睡衣，膝盖上盖着一条毛毯，在中南海住处与美国记者斯诺海阔天空的谈话持续了整整5个小时。吃早饭的时候，毛泽东与斯诺的谈话使用了20个英文单词，其中毛泽东向斯诺介绍文化大革命，“我早让你来看中国的文化大革命，看all－roundcivilwar（全面内战）。”有人评价，All-aroundcivilwar这个词用得很地道，显示了毛泽东的英文词汇功底。