10月1日这天清晨，彭德怀比往日起得更早。景希珍醒来，发现彭德怀不见了，忙向后院跑去，只见彭德怀正在荒地里铲草。彭德怀对景希珍说：“土地荒了多可惜，把野花、野草铲掉，扩大耕地面积，种什么都行。”景希珍从彭德怀手里抢过铁锹，也干了起来。这时，綦魁英、赵凤池和警卫班的战士都来了。人多好干活，一片片荒草、野花很快倒下了。吃早饭时，彭德怀一手抓着馒头，一手端着鸡蛋，来到警卫班，把鸡蛋分给战士们，自己却拿起筷子夹了他们的咸菜往馒头里一塞，边吃边对大家说：“今天是国庆节，放假休息。早上我带头违犯了纪律，向大家检讨。10点钟，你们打开我的电视机，看毛主席检阅游行队伍。中午，我出钱买些肉，大家改善一下伙食。”

　　战士们不知说什么才好，一个个眼里都闪着眼花。浦安修又让景希珍买了些苹果让战士们吃。战士们说有纪律，不肯收，请示副连长。副连长向彭德怀敬礼报告说，革命军人要牢记三大纪律、八项注意，这苹果不能要。彭德怀哈哈大笑：“我可不是群众哟，我是彭德怀。三大纪律第一条，一切行动听指挥。你们必须把苹果拿回去，不够再来拿。再过几年，还要吃我们自己亲手培植的苹果呢！”副连长与战士们都笑了。彭德怀目送着战士们把苹果拿走，自言自语地说：“他们是院子里最辛苦的人，该慰劳啊！”

　　彭德怀就这样与战士们朝夕相处，在吴家花园从事生产劳动。为了便于计算亩产量，他专门种了一分地的小麦。他卷起裤脚和大家一起下池塘挖淤泥积肥，还盖了一个土厕所，备了一些粪桶，让警卫班战士积聚肥料。由于精心管理，小麦长势喜人。麦穗快要成熟时，他成天拿着一根竹竿在地边守护，不让麻雀儿偷嘴。收割时他要大家特别细心，搬把捶麦，晒干扬净，颗粒归“筐”。最后一过秤，90来斤。彭德怀高兴地对身边的工作人员说：“按照这样的收成，一亩地八九百斤，就算我们功夫不够到家，再加一倍，亩产两千斤，我看是顶天了！什么亩产万斤、几万斤，那是神话。”

　　他又在大院里种了葡萄、苹果等果树，还常到北京东北义园拜师学艺，请教果树嫁接的技术。功夫不负有心人，经过几年努力，他和大家一起栽种的核桃树、桃树、苹果树，都长得枝繁叶茂；一到收获季节，株株果实累累。彭德怀总是将摘下来的果品分给工作人员、战士及其家属。大家吃到自己和彭总一起用汗水换来的成果，感到特别高兴。一次，朱德来吴家花园看望彭德怀，两位老战友紧紧拥抱在一起。彭德怀向朱德讲了自己的学习、劳动情况后，就领朱德去参观他的“试验田”、蔬菜棚、饲养室和果园。他兴致勃勃地对朱德说：“总司令，等这些鲜货一下来，我给你和恩来、小平、陈云他们送去，让他们也尝尝我的劳动成果！”参观完毕，朱德又与老战友下了一盘棋，这才互道珍重，握手告别。

　　彭德怀除了劳动之外，就是看书、看报、看文件。每星期还抽出时间，参加高级党校学习。中央党校校长杨献珍很愉快地接收了这位学习用功的“学员”，并派了两位老师进行辅导。就这样，彭德怀以顽强的毅力，读完了马恩列斯和毛泽东的九部经典著作，并系统地学习了政治经济学、中国近代史。他不仅自己学习，而且也要景希珍、綦魁英、赵凤池刻苦学习，安排他们在学校学习文化课。吴家花园在彭德怀带动下，不但成为一个生产劳动的场所，同时也成为一所培养干部的学校。

　　彭德怀越学越感到理论联系实际的重要性。1961年，国家遇上了灾害。从外地来吴家花园看望战士的亲友越来越多，他们中大部分是灾民，谋生无路，只好投亲靠友，乞求一口饭吃。彭德怀看到这种情景，心如刀剜。对战士的亲友还可以设法弄些粮食来，暂时解救。但对全国千千万万在灾害中挣扎的老百姓又该如何帮助他们？他决意到群众中去作些社会调查。

　　一天，中央办公厅主任杨尚昆来看望他，他便提笔给毛泽东写了一封短信，要求去湖南家乡看看，了解群众的生产生活情况。他将信交给杨尚昆，请他代转毛主席。很快，中央办公厅通知，毛泽东在他的信上批示：可以，去什么地方都行。因为彭德怀安排綦魁英留守，杨尚昆特意派中央办公厅的金石做彭德怀的临时秘书，还从北京医院抽调一名护士做保健工作，又给湖南省委第一书记张平化通了电话，对彭德怀的衣食住行做了安排。