1949年11月15日，彭德怀在向毛泽东报告恢复玉门油田的同时，要求除修筑天（水）宝（鸡）铁路外，在中央人民政府铁道部帮助下修筑天（水）兰（州）铁路，把横贯中国的交通动脉陇海铁路延伸到甘肃省会兰州。12月29日，彭德怀在向毛泽东报告新疆各项工作问题时痛切地指出：“新疆地区辽阔，交通运输困难，不仅从内地帮助困难，即使新疆本身要从粮食较多的南疆运粮到粮食困难的北疆，也须经二千余里路程。运一石粮到新疆要十余石军费。”尔后，在中央人民政府委员会第五次会议上，彭德怀再次谈及西北交通的落后和困难。1950年1月2日，彭德怀又致电毛泽东和中央建议：“可否商议请苏联与中国合作，由塔城或伊犁向迪化及哈密修筑铁道。”1950年三四月间，毛泽东指示：西北铁路要修到迪化，不超过10年，愈快愈好。1950年8月6日，彭德怀在西北青年第三届代表大会闭幕式上讲话指出：现在的问题是搞好交通，把铁路修起来，给工业化打下有利的基础。现在我们正在修天宝和天兰路，七八年后即可修到新疆。西北准备修三条大干线和许多支线，这一艰巨而长远的任务，必须由年轻一代来继续完成。

　　彭德怀在西北征战多年，非常熟悉西北的地形和自然状况。他亲自参与工程的技术性讨论和研究，经常与苏联专家一起研究路线，亲自上工地检查工程，并向工程技术人员征求意见。1950年四五月间，彭德怀就跑遍了甘肃、宁夏、青海、新疆四省区的工地。1950年底，西北原有的铁路均已迅速修复通车。1950年12月20日，天宝铁路工程仅用了250天就顺利完成。天兰铁路不仅顺利开工，而且于1950年就完成了总土石方工程的一半。1952年9月29日，天兰铁路正式通车，毛泽东、刘少奇、朱德、彭德怀等亲笔题词。

　　对公路建设，彭德怀也很重视。1950年1月，他及时作出修复被敌人破坏的主要公路的安排。1950年四五月间，彭德怀风尘仆仆地来到青藏高原视察，亲自勘察进军西藏的路线，确定了由青海入藏和修筑青藏公路，并组织以军队为主的人力物力开赴工地进行施工。后来，彭德怀奔赴朝鲜战场，仍在关心着西北的交通建设，特意还把朝鲜这方面的经验介绍回来以供参考。1952年从朝鲜回国后，彭德怀接替周恩来主持中央军委日常工作。

　　说起青藏公路，不能不提到一个人。他就是西北局西藏工委组织部部长兼西北进藏支队政委慕生忠。1952年1月，慕生忠到北京开会，找到彭德怀，把修筑青藏公路的设想作了汇报。慕生忠认为，从长远考虑，靠肩扛车拉向西藏运粮不是办法，应该修一条公路。慕生忠的提议与彭德怀的想法不谋而合。彭德怀走到中国地图前，从敦煌指到西藏南部，说：“这里还是一片空白，从长远看，非有一条交通大动脉不可嘛！”彭德怀下决心要修好青藏公路，不只是作为一条军事要道，更重要的是，他认为这是一条连结兄弟民族的团结之路，是民族间心连心的纽带。当天，彭德怀留慕生忠在家吃饭，用苏联军事代表团送给自己的酒招待慕生忠。临别前，彭德怀要慕生忠写个修路报告，再由他转交给周总理。

　　彭德怀认真研究了青藏公路的可行性，在地图上画出了青藏公路的初步线路图。彭德怀画定的线路，极具特色，不仅是一条经济的进西藏线路，也具有极强的军事意义，彭德怀还亲自向周恩来总理打报告落实资金。两天以后，彭德怀把慕生忠叫