西方通讯社的报道使毛泽东重新考虑起原先的决定来。他同斯诺讲过，欢迎尼克松到北京来，有问题需要跟他解决。此时让就在家门口的美国乒乓球队打头阵是否有利？现在第31届世乒赛已近尾声，如果不马上邀请美国乒乓球队访华，他们就将打道回府了。

　　4月6日与7日相交的午夜前，毛泽东本来吃了安眠药想早睡，却似睡非睡。其实他的脑子里还在转动着邀请美国乒乓球队访华与否的大问题。突然，毛泽东在似睡着的状态中低沉含糊地对护士长吴旭君说：“打电话给王海容，邀请美国队访华。”吴旭君想到这跟白天批复的意思相反，又想起平时毛泽东的交代“吃过安眠药以后讲的话不算数”，感到进退两难。这可不是儿戏，她想法子再小心证实一下他的真实想法——只有让毛泽东主动讲话。

　　这时，毛泽东坐在床上，头枕两手趴在胸前的饭桌上，吴旭君坐在他的对面。吴旭君故意装作若无其事的样子继续吃饭，同时观察毛泽东到底清醒与否。

　　过了一会儿，毛泽东抬起头，使劲睁开眼睛，说：“小吴，你还在那里吃呀，我让你办的事你怎么不去办？”毛泽东平时都称呼她“护士长”，只有在特别严肃的时候才叫她“小吴”。

　　吴旭君故意大声说：“主席，你刚才和我说什么呀？我尽顾吃饭了，没听清楚，您再说一遍。”

　　于是，毛泽东又一字一句、断断续续地把刚才的话重说了一遍。这回，她听清楚了，真的是要邀请美国乒乓球队访问中国。但是她还是不放心，反问了一句：“主席，白天退给外交部的文件不是已经办完了吗？您亲手圈阅的，不邀请了，怎么现在又提出邀请呢？您吃过安眠药了，你说的话算数吗？”

　　这回，毛泽东果断地一挥手，说：“算！赶快办，要来不及了。”事实表明，毛泽东此时头脑非常清醒。

　　吴旭君立即跑去把毛泽东的最新决定电话告知了王海容。这时，时间马上就到午夜12点了。吴旭君又跑回去立即将与王海容通话的情况报告了毛泽东。

　　毛泽东听罢点头说：“好，就这样。”说完，他上床躺下，很快就睡着了。

　　这样，一个震撼世界的决断作出且付诸实施。

　　毛泽东在作出邀请美国队访华的决定后，周恩来立刻告诉外交部电话通知在日本的中国代表团，正式向美方发出邀请。

　　当中国代表团负责人宣布这一富有象征性意义的消息后，立刻引起轰动，日本各大报纸都在头版头条登出消息，报道中美之间的“乒乓外交”。周恩来兴奋地在转给毛泽东的一份报告上写道：“电话传过去后，名古屋盛传这一震动世界的消息，超过31届国际比赛的消息。”当晚，周恩来向出席全国旅游和援外工作会议的代表宣布：从今天起，我们展开了新的外交攻势，首先从中国乒乓球队开始。

　　4月10日，美国乒乓球代表团如约而至。由9名运动员、4名乒协人员及2名家属和3名记者组成的代表团走过了罗湖桥。这是中华人民共和国成立以来第一个来访的正式的美国代表团。

　　1971年春天的“乒乓外交”确实将中美关系的突破性进展呈现在世人面前，从此打开了中美20多年冰冻的政治僵局。毛泽东用他那经纶山河的大手，把这小小银球轻轻一拔，就“打”到了大洋彼岸的美国。送走了美国乒乓球队，迎回了从日本凯旋归来的中国乒乓球队，周恩来在许多场合提到了“乒乓外交”。5月30日，周恩来在外事工作会议上，第一次在有着众多参加者的情况下颇有诗意地说：“4月7日，我们伟大领袖毛主席把乒乓球一弹过去，就转动了世界，小球转动了地球，震动世界嘛！”

　　小球确实带动了大球。7月，美国总统国家安全事务助理基辛格秘密访华，随后双方发表了公告，宣布美国总统尼克松将访问中国。10月，基辛格再次来华，为尼克松访华作了安排。1972年1月初，总统国家安全事务副助理黑格率先遣组来华做尼