彭德怀通过对事实的剖析，引申出富有说服力的论断：“敌人越接近死亡，越会残暴、疯狂地对我根据地进行封锁，使今后斗争极为残酷。这不是敌人强大的表现，恰恰是敌人垂死挣扎没落失败的象征。”他还警告：“在今后物质困难增多、政治复杂的斗争中，有些人是会昏头昏脑地被淹死的。”

　　彭德怀讲到困难时一点都不掩饰，他说：“根据地人民旧有的社会积蓄和财富，被日军不断摧毁，已到了相当程度的贫乏，同时整个根据地的生产又在锐减。”“敌后根据地游击性加强了，地区缩小了。”

　　怎么样才能克服困难呢？彭德怀传达了中共北方局有关决定的精神：“主要的办法：精兵简政，减轻人民负担，保持人民抗日生产的热情和积极性，这才能达到熬时间，积蓄力量，争取最后胜利的目的。”

　　当讲到军队要帮助农民春耕的时候，彭德怀说了一个故事：“我听说司令部机关有个规定：首长的乘马不参加运输和帮助农民耕种劳动。我就问作出这个决定的同志，他的理由是‘战马不能担任勤务劳动’。我说，‘我还要劳动，为什么马比我还要尊贵，我去劳动，它也得干活。’现在我们处在严重困难的关头，战马也得下地！”说到这里，他和大家一起笑了起来。

　　大家被彭德怀的讲演吸引住了，不知不觉一上午就过去了。直到附近单位的吃饭号吹响了，彭德怀才从容地结束了演讲：“困难尽管是极其严重的，但是，我们完全有力量战胜它。我看，最大的困难不是别的，还是我们有的干部不认识困难。同志啊，对困难要有足够的认识才对！”

　　抗日自卫队的“劳武结合”

　　在中国共产党的领导下，太行山区的许多村庄都成立了抗日自卫队，发动了对侵略者声势浩大的人民战争。但是，开始的时候，由于缺乏经验，自卫队的活动都比较机械、简单。

　　一天，彭德怀在外出视察工作归来的途中，正巧碰上武乡县砖壁村抗日自卫队进行军事训练，他就在训练场边上驻足观看。

　　当彭德怀看到自卫队的队员们大都是拿着一些木棒互相对打几下，或是站起队练练操，既呆板又单调，毫无实战意义的情形时，心中很是不安。于是，他让领队把自卫队队员们集合起来。又让警卫员拿来一支三八式步枪，向自卫队队员们讲解步枪的性能和使用方法。同时，他还针对山地作战的特点，向大家讲解了如何妥善隐蔽自己和有效打击敌人的种种知识。

　　不仅如此，为了让这支自卫队迅速成长起来，彭德怀还特意派出总部从事民运工作的同志在砖壁村进行蹲点指导，帮助村干部加强对自卫队的建设。

　　经过一段时间的认真整顿和严格军训，很快，自卫队队员们就掌握了埋地雷、投弹、刺杀、瞄准和打靶等军事常识与技能。可是，当时步枪十分缺乏，就是八路军战士也有不少人背着大刀和红缨枪，自卫队更是连一支枪都没有。每次打靶，他们都要借用八路军战士们的枪支。

　　有一天，彭德怀再次来到了自卫队的军训场。这时，一个拿着木棒的小队员走了过来，对彭德怀说：“八路同志，俺们都想学本领杀鬼子，可俺们这么多人连一支枪也没有，要能给俺们几枝真枪就好了。”

　　彭德怀笑了笑，和蔼地拍了拍小队员的肩膀说：“噢，对木棒有意见了？为了打鬼子，想拿个厉害的家伙是不是？”他见小队员肯定地点了点头，就放大嗓门对场上的自卫队队员们说：“好！枪，可以给你们一点。不过，得附加一个条件：我先借给你们几枝，以后你们必须从敌人手里夺回来还给我们！怎么样？”

　　“好！”自卫队队员们一听有枪，马上活跃起来。

　　当天，彭德怀亲自批准，给砖壁村自卫队调拨了一部分枪支。这一下，可把队员们乐坏了，他们日夜操练，斗志昂扬，跃跃欲试，不少队员成了出色的射击手。

　　这年夏天，一小股日军窜到了砖壁村“扫荡”，自卫