１９４８年１月１２日，在西北野战军前委扩大会议上讨论土改问题时，任弼时发表了《土地改革中的几个问题》的讲演。其中指出，“我们对工商业，应采取保护和领导的政策”，破坏工商业，“是一种自杀政策”。党的政策是仅仅没收官僚资本与真正大恶霸、反革命分子的工商业归国家或人民所有。要向工人、农民和士兵解释清楚，使他们懂得为何要有工商业，教育一切劳动人民懂得局部的暂时的利益要服从整个的长远的利益。否则“形式上看来是走群众路线，实质上是犯了尾巴主义的错误”。对知识分子和开明士绅问题，任弼时说：“教授、教员、科学家、工程师、艺术家等，他们大多是地主、富农、资本家家庭出身，可是他们自己干的事业，是一种脑力劳动。对于这些脑力劳动者，民主政权应采取保护他们的政策”“必须放手争取和使用中国原有知识分子专家来替人民办事”“要防止因为消灭封建制度而排斥一切与封建制度有联系的知识分子。那对人民的事业是有害的”……

    毛泽东对这篇讲演十分重视，亲自修改补充定稿，将其确定为中共中央的土改政策文件，指示“由新华社转播全国各地，立即在一切报纸上公开发表，并印小册子”。

    任弼时对事业和工作恪守着“能坚持走一百步，就不该走九十九步”的准则，长期抱病工作。由于过度劳累，任弼时于１９５０年１０月２７日在北京逝世，终年４６岁。

    任弼时为全党和全国各族人民树立了贯彻党的群众路线、密切联系群众的光辉典范。事实说明，党所取得的一切成就，都与密切联系群众分不开。党的历史就是一部坚持群众路线的历史。今天，我们依然倡导坚持党的群众路线，大力弘扬党的光荣传统和优良作风，不断开创党和国家事业发展的新局面。