通常认为，日本是地震之国，中国则相对安全。但是汶川地震三周年纪念日之际，接近十万同胞的死难告诉我们，中国地震频发，死亡人数之多，远超日本。

    3月11日，日本地震造成2万多人死亡。不过除了这次地震，从1923年死亡14万人的关东大地震后，日本地震的死亡人数陡然下降，尽管还有两次8级以上的地震，但是死亡人数再也没有过万。

    笔者王锦思深知，中国地大物博，物产丰富，自然环境看似比日本优越，但是也不乏地震、洪涝、干旱等自然灾害。中国位于世界两大地震带-环太平洋地震带与欧亚地震带的交汇部位，受太平洋板块、印度板块和菲律宾海板块的挤压，地震断裂带十分发育。大地构造位置决定了中国地震频繁、震灾严重。中国地震活动频度高、强度大、震源浅，分布广，是一个震灾严重的国家。

    我们再看一下中国历次大地震的死亡人数。

    1556年1月23日，明朝嘉靖34年。陕西发生特大地震，据记载，“袤延干里,振撼荡摇,川原拆裂,郊墟迁移,壅为岗阜,陷作沟渠,山鸣谷响,水涌砂溢,城垣庙宇、官衙民庐,倾颓推圯,十居其半。”遭受这次地震破坏有文字记载的共计101个县,分布在陕西、山西、河南、甘肃、宁夏等省区,面积约28万平方公里。关于这次地震造成的人口伤亡,在世界地震史上绝无仅有。据明史《嘉靖实录》记载“二千里人烟几绝”,“压死官吏军民奏报有名者八十三万有奇,……其不知名未经奏报者复不可数计”。

    在20世纪里，全球共发生3次8.5级以上的强烈地震，其中两次发生在我国；全球发生两次导致20万人死亡的强烈地震也都发生在我国，一次是1920年宁夏海原地震，造成 23万多人死亡；一次是1976年河北唐山地震，造成24万多人死亡。这两次地震死亡人数之多，在全世界也是绝无仅有的。地震及其他自然灾害的严重性构成中国的基本国情之一。

    据统计,20世纪以来，中国因地震造成死亡的人数，占国内所有自然灾害包括洪水、山火、泥石流、滑坡等总人数的54%，超过1/2。从人员的死亡来看，地震是群害之首；而在经济上所造成的损失，最大的主要是气象灾害(洪涝)，气象灾害所造成的经济损失要比地震大的多。