红二十五军于1934年11月长征离开鄂豫皖边区后，蒋介石继续纠集重兵，“清剿”在大别山区坚持游击战的红二十八军，其中，敌二十五路军独立第五旅（旅长郑廷珍），官兵大部系西北军人，作风强悍，一直是红二十八军的老对手、死对头。作为国民党军的“急先锋”，独五旅曾多次与红二十军交手，受到沉重打击。仅1935年6月，红二十八军便与独五旅三次作战，全部取胜。

    一、设伏桃花山  一战独五旅

    1935年5月底，红二十八军主力在军政委高敬亭率领下，游击至桐柏山区的随县淮河镇桃花山一带，准备东返大别山区，独五旅一路紧追不舍，企图寻找红二十八军主力决战。

    面对独五旅的纠缠，高敬亭召开会议，分析敌情。大家一致认为，虽然我军此时处于前后受敌的险恶环境之中，但也有一些优势条件，完全可以出敌不意，克敌制胜：独五旅一贯骄横，加之长途跋涉，已经疲惫不堪；周边虽驻有敌东北军两个师，但与独五旅关系素来不睦，并不会增援；红二十八军近期连打胜仗，士气高昂，装备改善，弹药充足。最后，决定利用桃花山的有利地形伏击独五旅，摆脱一直被敌人追击的被动局面，顺利返回鄂豫皖地区。决心下定后，部队连夜向桃花山进发。

    桃花山是桐柏山东麓分水岭，主峰桃花尖，海拔758米，东北坡为悬崖峭壁，仅有一条羊肠小道（称螺丝臼）通向山顶。其余山峰均是林木丛生，难以攀登，地势险要，是打伏击战的理想场所。

    6月1日拂晓前， 红二十八军按计划进入阵地：特务营占领右侧山梁，手枪团和第二四四团在左侧半山腰埋伏，伺机杀敌。

    早晨8时， 敌独五旅第六一四团沿着山谷小道进入谷地，他们搭人梯，攀悬崖，妄图偷袭红二十八军左侧。红二十八军隐蔽在半山腰的二四四团主力和手枪团战士沉着镇定，待敌接近。敌军还以为没有被红军发现，一个劲地往上爬。敌人爬到距红二十八军阵地仅20米时，红军机枪、步枪猛然开火，手榴弹劈头盖脸地砸去，刚爬到悬崖边上的敌人突遭袭击， 既无力还击，又无处躲藏。在红二十八军的密集火力打击下， 一个个跌落山沟， 葬身谷底，死伤大半，只好退了下去。

    敌人连续3次进攻均被红二十八军打垮后，仍依仗着优势兵力和装备，不顾不利于己的地形，又以一个团的兵力，向右侧山梁爬来。但在红二十八军特务营的顽强阻击下，多次冲锋也难以前进一步。下午1时许，敌人重整旗鼓，在督战队威逼下，又组织两个团的残余兵力，向红二十八军阵地再次猛冲。红二十八军指战员们沉着应战，先以密集火力予敌人重大杀伤，然后与敌人展开白刃战，终于将敌人压到谷底，再也无力进攻。这次战斗，给独五旅以沉重打击，毙敌营长以下官兵300余人、伤敌340余人，缴获轻机枪1挺、步枪200余支、子弹1.5万余发，大大鼓舞了红二十八军东返大别山的士气。

    二、毙伤敌团长  二战独五旅

    桃花山战斗后，郑廷珍吸取教训，不再轻兵冒进，而是稳扎稳打，与红二十八军保持半天左右的路程，依旧纠缠不休。红二十八军在前面走，敌人在后面追；红二十八军停下休息，独五旅也停下宿营。因此，红二十八军几次设伏，都未能成功。为此，高敬亭决定采取骄敌、恼敌的办法，诱其再次上钩。

    6月12日， 红二十八军在光山王园斛山铺伏击东北军第一○九师六二七团，歼敌2个营，其中俘敌300余人，缴获各种枪支500余枝、迫击炮2门。战后，红二十八军来不及打扫战场，便迅速撤出战斗，向斛山铺东北方向的赛山寨转移。郑廷珍闻讯后，以为有机可趁，急忙命令独五旅六一三团快速前进咬住红二十八军，同时命暂归其指挥的第九十四旅一八七团带着六一四团残部从左，自己亲率六一五团从右，两翼迂回合击红二十八军。红二十八军一面狙击敌人，一面向前疾进，准备把敌人拖疲后，选择有利地形再狠狠地猛揍。

    6月14日下午3时， 红二十八军来到光山县境内的赛山寨。赛山寨虽然不高，但山势陡峭、林木茂密，便于隐蔽，有利于设伏歼敌。高敬亭决定在这里杀一个回马枪，击退追敌。于是，命令手枪团和特务营隐蔽在赛山寨南侧一道横山梁上的背后，二四四团一营担任正面狙击。

    适值6月中旬，骄阳似火，异常炎热。敌第六一三团士兵扛着笨重武器尾追红二十八军，又饥又渴，热晕累死者达一百余人。敌人刚到赛山寨南山脚下，二四四团一营立即猛烈开火，敌团长不顾疲劳，命令前卫部队向红军阵地发起进攻。这时，埋伏在小山梁后的特务营和手枪团突然发起冲锋。敌人在红二十八军突然打击下， 抵挡不住，很快败退下去。红二十八军立即全军出击， 将敌压在山脚下，歼灭其一部，并且击伤第六一五团团长曹兴文和营长2人。

    三、激战段水山  三战独五旅

    独五旅两次被红二十八军痛击，郑廷珍仍不服气， 叫嚣要与红二十八军决战，率其残兵败将继续追击红二十八军。6月18日， 红二十八军游击至麻城木子店、段水山一带休息，侦查得悉敌独五旅第六一三团、六一五团又追踪而来，企图突袭红二十八军。红二十八军首长鉴于段水山地区位于麻城、罗田边界，是敌驻区结合部，这里山高林密，纵深较大，便于隐蔽和机动，于是决心阻击敌六一三、六一五团，给敌重大杀伤，灭敌气焰，粉碎其截击我军的企图。

    决心下定后，高敬亭便召开会议，安排作战计划：手枪团和二四四团一、三营在段水山、铺儿山南侧展开，占领有利地形，隐蔽待敌；特务营配置在毛家场南侧，并以一个排控制沈家山西北侧制高点，保障翼侧安全；二四四团二营为预备队，隐蔽在铺儿山附近，视情况投入战斗。军指挥所设在铺儿山东北侧。18日下午三时许，敌六一三团在左，六一五团在右，排成后三角队形，向红二十八军手枪团和二四四团阵地进攻。待敌进至阵地前沿，红二十八军居高临下以猛烈火力杀伤敌人，敌被压在滴水岩北侧。敌后续部队随即投入战斗，在炮火掩护下多路向红二十八军攻击。红军顽强抗击敌人，并适时以小分队出击，与敌展开白刃格斗，使敌人炮火失去作用。敌人几次进攻被红二十八军打垮后，旅长郑廷珍恼羞成怒，亲率六一五团后续的一个营沿冯家岗、沈家山西南侧向我左翼迂回。特务营占领沈家山西北侧高地的排哨顽强阻击迂回之敌，在打退敌人两次攻击后，主动撤离阵地向营主力靠拢。与此同时，手枪团和二四四团一、三营仍在与敌人激战。时近黄昏，红军越战越勇，手枪团和二四四团一、三营适时组织反击，不善夜战的敌人眼见天色将晚，只得向后收缩，继而溃退。红二十八军由于连续作战，此时也相当疲劳，于是停止攻击，乘薄暮转移。这次战斗，歼敌二百余人，缴获各种枪枝100余支除、子弹千余发，再一次给拼命追剿红二十八军的独五旅以沉重打击。

    1935年6月，敌二十五路军独立第五旅被红二十八军连拖带打，连续三战三败，所属3个团及配属给该旅的第一八七团都折损过半，不成建制。敌二十五路军总指挥梁冠英大发雷霆，一怒之下将该旅残部改编为两个支队，划归第九十旅指挥。郑廷珍这个顽固与红军为敌且自不量力的旅长，一下成了光杆司令。

    击溃敌独五旅后， 红二十八军乘胜返回皖西地区， 与地方武装会合。

    当然，在鄂豫皖边区三年游击战争中，国民党军像独五旅这样对红二十八军死缠烂打的部队并不多，尤其像郑廷珍这样的军事主官更是少见，而红二十八军也在与强敌作战中得到锻炼和提高，部队的装备也得以改善。