鄂豫皖区第一次大规模的反围攻斗争，开始于1930年冬，讫于1931年春。围攻前，敌在武汉行营(主任何成浚)之下，专设“鄂豫皖三省边区绥靖督办公署”，调集兵力有8个师近10万人，敌督办公署李鸣钟指挥鄂豫皖苏区围剿。围剿计划是:第一步，对根据地进行“圆箍式”包围；第二步，以主力突入根据地，占领集镇，控制交通要道，寻找红军主力；第三步，分区清剿。10月间，敌即在根据地周围安设据点，逐步推进。

    我军得悉敌之围攻情况，先向南线敌人反击。1930年11月上旬，红一军猛攻姚家集、黄安，两地敌军遭我沉重打击，仓皇退却；下旬，奔袭黄安东南的谢店，消灭了立足未稳的夏斗寅十三师一个营；接着转向敌人侧后，打敌弱点，三十日夜袭新洲，又全歼郭汝栋二十军一个混成旅。待何成浚慌忙调兵堵击，我已突然东去攻克罗田。以上几仗，给了敌人的围攻当头一棒，树立了我军声威，胜利地揭开了反围攻作战的序幕。

    12月初，敌全力向鄂豫边中心区围攻。此时红一军已转向皖西，中共鄂豫皖特委决定以广泛的群众游击战争对付优势敌人:一面把游击队和群众武装组织起来，在敌侧后游击，使敌不敢冒进和分散敌“清剿”兵力；另一面，以蔡申熙同志率领的由黄梅、广济地区转移来的红十五军，突击敌人弱点。后因敌人大举深入我腹心地区，特委乃率十五军转至外线，准备会合红一军，转移敌之合击目标。我鄂豫边区地方武装结合广大群众，对深入之敌展开广泛袭扰——摸岗哨、割电线、除奸细、散传单、瓦解敌军，截捕敌之零散外出人员和马匹辎重，先后歼敌数百名，缴枪五百多支。敌人陷入我群众性游击战争的海洋里，心惊胆战，行住不安，终于黯然退走。

    十二月中旬，在东线，红一军由罗田出发，远程奔袭皖西根据地中心金家寨的敌人，先后歼敌范熙绩四十六师1个营及反功民团共千余人，缴获步枪千余支、短枪300余支和迫击炮2门。收复金家寨后，红军出麻埠、独山，直逼六安城下。敌忙调兵一旅，分三路反扑：中路第一三八旅由苏家埠经独山前进；右路第一三六旅二七一团由韩摆渡经石婆店前进；左路第一三七旅及警备第二旅1个团由霍山经诸佛庵前进。我红一军探悉敌之行动后，决定先打其中路之敌，挫敌锐气。12月30日，我红军以第一师第一、三两个团与第二师第四团迎击中路敌人于东香火岭（现金寨县麻埠镇），敌中路一个团，被我全部歼灭。与此同时，敌右路之二七一团进到西香火岭，被红二师迎头痛击，溃不成军，团长柏心山被活捉，溃逃之地被追击20余公里后大部被歼。

    红一军主力与敌中、右路军作战时，敌左路军一三七旅及警备第二旅1个团乘隙向红一军军部麻埠进攻，麻埠外围据点几乎全部被敌占领，敌一部已冲入镇内。红一军军长许继慎率军部直属队和机关人员英勇抵抗，并急调红一师回援。与敌战斗正激烈时,红一师赶到，地方游击队、赤卫军近千人也赶来参战。敌人受前后夹击，被红军全歼，便溃败而逃。东、西香火岭战斗胜利结束，共歼敌3个团，击溃敌3个团、毙、俘敌团长以下3000多人，缴长短枪1700多支、迫击炮10多门和电台1部。接着，我军回头西向，又在商城二道河击溃敌三十师一个旅，歼灭其一团，缴获山炮一门。至此，敌人对院西根据地的围攻，又被我痛快淋漓地粉碎，根据地周围敌军乃均转守势。
1931年1月上旬，红一军、红十五军会师，合编为红四军，全军共12500余人，同时在皖西成立了教导第二师。此时，特委鉴于敌取守势，便确定以主力突击敌人弱点，调动敌人于运动中消灭，并以一部兵力配合地方武装，扫除敌人孤立据点。

    根据上述作战方针，红四军主力在一月下旬，围攻麻城磨家楼夏斗寅部一个营。敌以四团兵力前来解围，经三日激战，敌被全部击溃，我缴获枪千支。接着，光山南部敌人的重要据点新集，经我围攻并进行坑道作业，2月10日炸开城墙，我军乘势冲入，把麇集在这地的千余反动武装一网打尽，扫除了根据地一个心腹大患。其他地方武装，也相继打下敌人围寨二十多处。下旬，我军乘胜奔袭京汉路之柳林东站，歼灭袁英新编十二师一个营，援兵两团大部被歼，敌旅长侯样甫也被活捉。

    以上各次战斗，打得敌人手忙脚乱。驻花园、小河溪一带之岳维峻三十四师向我反扑，三月上旬进至双桥镇。我军乘敌立足未稳，从五十里外奔袭，一举歼其一团，占领外围阵地。岳维峻着慌，亲率两团，在飞机掩护下拼命反扑，战斗极为激烈。待我迂回部队抄敌背后，配合正面猛攻，敌乃全部溃乱。我军和赤卫队将敌团团围住，纵横穿插，捕获俘虏，满山遍野，红旗挥舞。不到一天，敌三十四全部覆灭，岳维峻当了俘虏，俘敌岳维峻以下官兵5000多人，缴获各种枪支2000多支、迫击炮10门、山炮4门。敌人的第一次围攻，隧告完全破产。