金寨县是中国革命的重要策源地，人民军队的重要发源地。地处大别山深处的金寨县南溪镇，是一个平和宁静的小山镇，即便是今天，这里也算不上热闹。然而，南溪镇却是中国希望工程的起源地。希望工程的实施，改变了一大批失学儿童的命运，改善了贫困地区的办学条件，对贫困地区经济和社会发展产生了极其深远的影响。

    1990年2月17日，春节刚过不久，零零落落的鞭炮声仍不时在南溪镇的街头村角炸响。沉浸在节日氛围中的人们，并不知道一件惊天动地的大事将在身边发生。当天下午，团中央书记处领导率中国青少年基金会考察组一行，深入南溪镇考察实施希望工程，并就相关事项进行了安排部署。三个月后，由徐向前元帅题写校名的、全国第一所希望小学——“金寨县希望小学”在金寨县南溪镇诞生。

    那年秋季，南溪田野里的稻梢正悄悄变黄，玉米、红薯、花生、芝麻、板栗等也是一派丰收景像。在这满眼丰收的秋季，500名失学的适龄儿童手持中国青少年基金会下发的红色《就读证》重返校园，从此拉开了金寨县乃至全中国实施希望工程的序幕。

    在党中央、国务院的关心支持下，如今的金寨县希望小学已建成占地面积14200平方米，建筑面积5694平方米，19个教学班，近1000名学生的中心学校。学校设有美术、音乐、体育、计算机、科学探究、心语、少先队活动等功能室，除正常的教学外，还经常性举办书法、美术、摄影、足球、篮球、表演等活动。走进校园，团结紧张、严肃活泼的气息扑面而来，让人感受到一股股积极向上的力量。

    在党中央、国务院的关心支持下，建起全国第一所希望小学的金寨县，不断抒写老区教育事业发展的新篇章。金寨大眼睛姑娘苏明娟，已成为全国希望工程的形象大使；金寨学子张宗友，成为全国第一个由希望工程救助而升入高校的大学生、研究生、博士生；金寨学子邓磊，成为全国第一个由希望工程救助而升入高校的少年大学生；希望工程优秀受助生曾龙、姚文友勇于挑战贫困，被联合国开发计划署和团中央授予“国际青少年消除贫困奖”，等等。在希望工程的促进下，金寨教育事业不断发展，全县现有各级各类学校171所，其中职业学校1所，普通高中3所，九年一贯制学校32所，初中9所，小学39所，幼儿园85所，青少年活动中心1所，特教学校1所，“学有所教”真正变成现实，全县没有一名学子因贫困辍学。据统计，“十三五”期间，全县在校学生85336人，教职工6137人。学前教育毛入园率百分之88.6，普惠园覆盖率百分之94.91，高考本科达线率百分之65以上。

    在希望工程发展过程中，涌现许多感人至深的故事：金寨籍老将军詹大南，当年拿出10多万元援建“金寨县杨桥希望小学”，还出资设立奖学金，先后资助了200多名贫困学子；金寨籍老将军滕海青，当年出资20万元援建“海青希望小学”；南京东南大学李方教授和妻子程华光，奉献一生积蓄，援建了“华光希望小学”；昆山市退休教师周火生，坚持为金寨希望小学义卖图书，先后近100次来金寨捐资助学，被人们亲切称为“希望工程骆驼”……大家都有一个共同的心愿，为老区孩子尽一份责任，为老区未来尽一份责任。

    如今，脱贫之后的金寨县，正意气风发地行进在乡村振兴的大道上。老区人民坚信：在习近平新时代中国特色社会主义思想指引下，在党中央、国务院的关心支持下和社会各界的无私帮助下，老区的教育事业一定会抒写出新的辉煌，老区的明天一定会更加美好！