1949年12月初二，阔别家乡21年的时任第四野战军第47军军长的曹里怀携夫人梁明及随行警卫回家探亲。那次回老家，曹里怀只和两个人握了手:一个是同村同族兄弟曹意和(别名和佬)；另一个是他的同乡同学曹觉民，一进村就热泪相握。这天，后湾村下洞曹家祠堂张贴对联设宴款待曹里怀夫妇。族人各家各户都参加了宴会。宴会结束后，曹里怀将自己的白马牵给曹觉民骑，他自己则骑其夫人的棕马，两人并驾齐驱于曹家新屋村——前湾村——后湾村，走了一圈，文武双雄，深切地回忆着当年战争岁月的交往……作为经历生死考验的家族兄弟，曹里怀非常同情曹觉民屈身务农的遭遇，也非常钦佩曹觉民两袖清风的风骨，两次劝说或邀请曹觉民去北京找朱德和程潜，曹觉民决意隐耕务农侍奉老母，谢绝了曹里怀的这番好意。曹里怀任广州军区空军司令员、中国人民解放军空军副司令员期间，几次到湖南株洲等地视查工作，特向湖南相关地方政府过问了曹觉民的生活情况。

    1983年元月，曹里怀重返家乡，向家族兄弟曹信和打听了曹觉民在文革中的遭遇并得知曹觉民已于1979年3月病逝的消息之后，曹里怀面向曹觉民的老家久久矗立、深情默哀，并对警卫员及地方官员说：曹觉民爱国家、爱人民、爱家乡，一身正气、两袖清风，是我永远的朋友！

    （作者系中国人民抗日战争纪念网特约通讯员）