一.曹觉民与程潜将军的历史因缘

    曹觉民，曾用名曹财源、曹先之、曹仲萧、曹行，男、汉族，1908年6月生，湖南省资兴县七里镇桃源村桥头江人，1926年湖南省法政专科学校毕业后投笔从戎，考取北伐军黄埔军校，参加北伐，历任国民革命军陆军第三军司令部少校秘书、南昌卫戌司令部少校秘书、津埔路警备司令部少校秘书兼军法主任、第三军司令部中校秘书；抗日战争时期，先后任第三军中校军法处长兼参谋处长、第五集团军上校军法处长、第四集团军司令部上校秘书、军事委员会上校主任秘书、湖北省保安司令部上校秘书处长兼军法主任、第六战区司令长官部少将秘书处长等职。

    曹觉民认识程潜将军最早是在1926年7月，国民革命军第六军军长程潜与第三军军长朱培德分别率第六军和第三军北伐到江西与孙传芳部作战，当时曹觉民任第三军司令部少校秘书随军长朱培德、副军长王均将军参加北伐军军事会议。同年10月初，第三军会同第一军(蒋介石兼任军长)、第六军攻克南昌后，王均升任第三军军长兼南昌卫戌司令部总司令，曹觉民转任南昌卫戌司令部主任秘书，随王均将军参加各级军政首脑会议，与程潜等诸军长会面的机会越来越多。

    1937年七七事变抗日战争全面爆发，曹觉民请缨抗战，随所部第三军北上参加平汉铁路线北段抗日征战(日方称涿保会战)。同年10月，国民政府军事委员会参谋总长程潜接替第一战区司令长官蒋介石(兼)，指挥华北抗战。

    1937年9月底，第三军奉命由河北沿正太铁路向晋东门户娘子关转进并扼守，阻止日军第20师团第部西进合围太原。11月8日太原沦陷后，曾万钟奉第一战区司令长官部令率第三军向白晋公路沿线进行游击作战。1938年2月第三军划归东路军第18集团军朱德、彭德怀指挥，参加了太兵太行抗日根据地反围攻、反扫荡诸役。3月底，曹觉民截获日军向晋东南抗日根据地隐藏集结之机密情报，为八路军前指制定反围攻策略及部署赢得了宝贵的时间。4月10日～27日之晋东南反敌九路围攻战役取得辉煌战果：第三军与友军协同作战，收复了武乡、黎城、长治等18座县城，歼敌2000余人，成为国共合作抗战典范。第一战区司令长官程潜对被日军誉为"晋南肉搏军"的第三军及时任该军中校军法处长兼作战参谋的曹觉民印象极为深刻。

    1939年程潜调任天水行营主任，指导第一、二战区抗战，是年冬与1940年秋，程潜将军两次赴中条山抗日根据地视察指导工作、看望国军将士，召开了集团军、军、师三级主官会议，高度赞扬了国军官兵不怕苦、不怕死、军爱民的中条精神。程潜将军两次莅临中条山，都诏见和看望了第三军曹觉民这位湖南老乡。

    二.曹觉民当任程潜将军随行高参(机要秘书)的经过

    抗战胜利后，第六战区司令长官部改称为国民政府军事委员会委员长武汉行辕。1946年月程潜将军调任武汉行辕主任，原第六战区司令长官孙蔚如、副司令长官王瓒绪、唐式遵为副主任，参谋长郭忏(后由刘膺古接任)，副参谋长王天鸣。

    程潜将军空降武汉行辕，第一要务即是整合原第六战区司令长官部组织架构，选定可靠之人组建武汉行辕班子。程潜飞抵汉口时，孙蔚如将军率亲信康朴(参谋处长)、张镜白(警卫团团长)、曹觉民(秘书处长)到机场迎接这位多年指挥华北抗战的老首长，一是证明了自己对程潜将军的尊重，二是暗示着从中条山抗战炮火中走出来的康、张、曹三位后生可堪重任，无形之中为程潜推荐了武汉行辕三个重要部门负责人之可靠人选，为程潜坐稳江山树立威望及后来领衔长沙和平起义作出了不可磨灭的历史贡献。曹觉民被程潜委任为武汉行辕秘书处长兼军法科长、局长、处长及随行高参。

    三.曹觉民在湖南和平解放运动中的历史贡献

    1.克己奉公，独挡一面不负颂公重托

    曹觉民身材高大、五官端正、文思敏捷、文采横溢，且精通电讯、熟知军法，是原第三军及第六战区司令长官部公认的美男才子。程潜将军爱才如子，招贤纳士，提拔重用曹觉民。程潜将军所有公私文书都交由曹觉民批复、处理。武汉是华中重镇，各党各派、各系统及帮门左道都有势力，加之辞修将军在第六战区司令长官部经营多年，党羽颇多，军令、政令难以畅通。曹觉民提请程长官多加注意，并协助他革查或调离了一批人，净化了组织，促使上下一心、左右协调、军政令畅通。曹觉民不负使命与重托，鞍前马后、克己奉公、出谋划策，各项工作做得风生水起。

    2.大义凛然，为家乡免遭内战蹂躏建言献策

    1947年6月30日刘邓大军在鲁南强度黄河，8月上旬越过陇海路挺进大别山，揭开了解放军战略进军的序幕。蒋介石为解除南京的危胁，9月成立了"国防部九江指挥所"，由国防部长白崇禧兼任该所所长，不久改为"华中剿总司令部"，由九江迁至汉口。在白崇禧的压迫之下，蒋介石只好劝说程潜让出华中权政大权，撤往湖南主政。同年7月，武汉行辕改为长沙绥靖公署，程潜携武汉行辕全班人马移抵长沙。蒋介石为安抚程潜，特委任为长沙绥靖公署主任、湖南省省长、湖南省保安司令、湖南省党部主任委员、省军管区司令。

    面对白崇禧重兵压迫与蒋介石利用华中剿总监视、牵制长沙绥靖公署之严峻形势，程潜连夜诏见秘书长邓介松和机要秘书曹觉民商讨对策。曹觉民认为"兵者，将之本也"，因程潜手中目前只有原武汉行辕警卫团及宪兵队，无法应对危局，遂向程潜建议以蒋介石先前承诺允许湖南扩军两军五师之有利条件，尽快在湘招兵买马编练新军，名正言顺地扩充兵力以备不测。此外，曹觉民分析局势:华中剿总白崇禧联合桂系诸将一面逼蒋介石下野、扶李德邻上位，一面与共军和谈，大有划江而治之企图。如共军与桂系划江而治，湖南必为之吞并；如不服之，湘籍官兵必遭其清洗；如共军挥师南下，湖湘军民不免生灵涂炭。湖南在八年抗战中是主战场，军民牺牲巨大，工业颓废、农业萧条、人民贫苦，百废待兴，哪容再起战事！听罢，程潜将军脸上愁绪顿消。

    曹觉民用手指在桌上用力写了一个"和"字，认为当下之急是一手抓紧扩军增强实力，一手想方设法避免湖南开战。曹觉民获悉程潜将军的堂弟程星龄神通广大与北方颇有秘密往来，建议和和之事可相机嘱之试探一下。鉴于华中剿总第一兵团司令陈明仁将军手握精锐重兵是白崇禧的战将，又是程潜的醴陵同乡与学生，曹觉民建议程潜将军找人劝说陈明仁回湘归附颂公靡下共同为湖南人民做件好事。曹觉民推心置腹地分析和探索程潜将军提出的每一个问题，似乎点亮了程潜将军心中的那盏灯。

    1948年11月经过几个月的精心酝酿和谋划，程潜从南京国防部要到了两个军五个师之番号，所拟各军、师、团主官人选亦均获批准，编练新兵组建部队紧张有序地进行：第102军军长成刚，参谋长曹登，辖第232师(师长康朴、副师长张镜白、参谋长任兰圃，由武汉行辕警卫团扩编)、第314师(程潜旧部)；第14军军长张际鹏、副军长谷炳奎/傅正模，辖第10师(师长张同斌)、第63师(师长汤季楠)、第65师(师子夏日长)。与此同时，程潜还加强了地方保安部队的建设，将地方保安团扩编成了三个旅。

    1949年2月，陈明仁以华中剿总第一兵团司令的身份，率所部第29军、第71军官兵十余万人开到长沙。为迷感坐镇武汉的华中剿总白崇禧，程潜率长沙绥靖公署秘书长邓介松、秘书处长曹觉民、第102军军长成刚/参谋长曹登、第14军军长张际鹏/副军长谷炳奎傅正模等文武百官到长沙火车站迎接，并举行了隆重的欢迎宴会。

    3.肝胆相照，为颂公及其家眷安排贴身警卫

白崇禧将华中剿总司令部从九江迁至汉口后，加紧了对湖南党、政、军等部门的监视与干扰，派出大量特勤人员潜入岳阳、长沙、常德、益阳、衡阳、邵阳等地，有的还明目张胆地进行干扰、破坏甚至暗杀。与此同时，蒋介石也密切监视着湖南的一举一动。程潜将军及其家眷的安全受到严重威胁，随时都有被跟踪、绑架和暗杀的危险。为了确保程潜将军及其家眷的人身安全，曹觉民按战时安保特勤要求，精心布置和落实了相关安保措施：(1)从警卫团抽调六名身怀绝技的干将到程潜将军身边做贴身警卫，两名着军装左右护卫，四名着便衣紧跟后卫；(2)从警卫团抽调一个排担任程潜私邸的保卫工作，设立明哨和暗哨，24小时武装警戒，发现可疑人员立即抓捕；(3)长沙绥靖公署、省政府、省党部办公区，由省保安司令部派可靠军警武装站岗及巡逻；(4)程潜将军上下班及出巡，增设宪兵护送。

    4.凝聚众力，坐镇前线稳定军心增强部队战斗力

    1949年5月中旬，白崇禧从武汉败退到长沙后，强行裁撤了长沙绥靖公署，并改组了湖南省政府(邓介松解职，秘书长由曹觉民接任)，再将程潜扩编的五个师与陈明仁的两个军合编为3个军9个师，消弱了程潜的军权，并借机解除了拒绝接受改编的程潜嫡系部队第314师全部武装。白崇禧先前派往湖南的特务从隐蔽走向公开化，骄横跋扈，湖南全省被恐怖血腥的战争乌云所笼罩。

    突如其来的敌对状态，对于经历了辛亥革命、北伐风云、抗日战争而久经沙场的程潜来说，无不是预料之中的事。程潜派人到处张贴"决不撤退一步誓与长沙共存亡"的标语，一面沉着冷静地组织力量应付危局。