5月下旬，在平汉战场上蒋军和西北军僵持在许昌附近。蒋军第三军团总指挥何成浚为攻下许昌，亲临前线指挥，派飞机对许昌狂轰滥炸。在许昌守军指挥樊钟秀被飞机炸死后，冯玉祥采取果断措施，亲自指挥许昌战役，并派西北军主力发起反攻。由于双方投入了大量兵力于许昌，导致平汉线南段兵力薄弱。红一军军部抓住了这一有利条件，经过多方面的调查，令红一师在副军长徐向前的率领下，向平汉线南段杨家店车站发起突袭。6月11日晚，红一师乘敌不备发动进攻，经过半小时的激战，全歼蒋军守敌郭汝栋第二十军的两个连。战后进行了扩编，将根据地的一批地方武装和新兵共300多人编入红军，第一师由5个大队扩编为三个支队，每支辖4个大队，另有一个直属特务大队，红一师由原来的800余人扩充到1200余人。郭汝栋在得知杨家寨败仗后，急于对红军进行反击报复。红一师得到这一消息后决定采取引诱战术，主力伏击敌人。为此，红一师派部分军力前往郑家店引诱敌人，29日双方接触后，引诱部队边打边撤，待敌人被诱至伏击圈，红一师主力立刻发起进攻，打得敌人措手不及，大部被歼。此战总计毙、伤、俘敌团长以下官兵1000余人，取得了大胜利。红一师的兵力再次得到扩充，达到1500余人。

    7月下旬，红一师得悉蒋系钱大钧教导团从武汉调到花园驻防，通过中共孝感县委送来的情报了解其兵力及部署后，决定对其发起进攻。29日6时战斗打响，由于突袭成功，敌人仓促应战，迅速溃败。此战以极少的伤亡取得了全歼蒋嫡系1个团的战果，共毙、伤、俘敌团长以下官兵1400余人，缴获重机枪8挺，迫击炮5门。战后，第一师进驻小河溪，在这里，第一师进行了第三次扩编，全师组成2个步兵团、1个机炮混成团，共约3000余人。花园战斗的胜利，极大地鼓舞了铁路沿线和鄂豫边界地区的广大人民群众，青壮年农民响应根据地党和政府的号召，争先恐后报名参军。8月1日，第一师在小河溪召开隆重的庆祝大会，徐向前发表了热情洋溢的讲话，热烈庆祝南昌起义三周年和花园战斗的胜利。

    红一军第一师在平汉线南段出击作战的胜利，使蒋介石后方受到严重威胁。于是，蒋介石急忙把地方反动武装戴民权部扩编为第二十五师，令其担任平汉线南段的护路任务。另调彭启彪新编第十四旅到花园附近布防。8月21日，戴民权以一个旅来犯，第一师将其诱进至地形条件、群众基础都好的四姑墩，歼其一个营。戴民权又以两个团进行反扑，第一师进行英勇抗击。恰在此时，军部率领第二、三师由皖西赶到，立即投入战斗，向敌右翼迂回，配合第一师歼敌、溃敌各一个团，余敌连夜西逃。战斗结束后，红一军三个师于四姑墩胜利会合。

    三、根据地进入新的发展阶段

    从6月到8月，红一军抓住国民党中原大战的有利时机，兵分两路向外出击，在党委和军部的正确领导下，取得了一系列战斗的胜利，共歼敌7000余人。部队由改编时的2100余人发展到5000余人，根据地范围进一步扩大。并且红一军接连取得的胜利与根据地人民群众的大力支持是分不开的，徐向前元帅曾说：“红军有了群众的支持，如鱼得水，任我驰骋，这是弱小的红军能够生存、发展、克敌制胜的根本原因。”

    鄂豫皖边区各级党组织也在红一军四处征战的同时，积极发展党的组织和革命政权，不仅收复了失陷的根据地，而且开辟了新的革命根据地。六安、霍山党组织在红一军打败盘踞在根据地的敌人后，立即恢复了根据地的政权组织，六安、霍山两县重新赤化，并成立了七区（麻埠）苏维埃政府。黄安、麻城、黄陂、商城、光山、罗山、潢川等县党员人数大大增加，据9月统计，共有党员4476人，比1月份增加了两倍多。同时，新成立了中共(黄)陂孝(感)北县委、县临时苏维埃政府和商(城)固(始)边区苏维埃政府，在光山县新成立了砖桥、双轮河、泼陂河、望城、夏清、杨帆桥等六个区苏维埃政府。

    1930年10月，中原大战以蒋军的胜利告终，蒋介石彻底打败了对其威胁最大的军事实力派，这也奠定了其在国民党独裁统治的基础。大战刚一结束，蒋介石就调集收编的大批军队准备对根据地展开新的“围剿”。但鄂豫皖革命根据地凭借着中原大战的空隙迅速的巩固和扩大，红军的战斗力显著的提高，根据地的群众基础也不断加强，已经有“直接威逼武汉进而与全国红色区域打成一片的前途”，鄂豫皖革命根据地的发展进入了崭新的阶段。