第二次国内革命战争时期，我党先后领导的武装暴动有两百多次，其中影响甚大的有南昌起义、秋收起义、广州起义、湘南起义、黄麻起义、平江起义、百色起义。长期以来，人们习惯地只提及三大起义：南昌起义、秋收起义、广州起义，湘南起义的重要意义和伟大地位被淡化，沦落为一般性的起义。实际上，湘南起义的规模之大、参与人数之多、持续时间之长、走出的开国元勋之多，不亚于三大起义，某些方面还超越了三大起义。

    湘南起义波及湘、粤两省二十多个县，参加民众120万人，有8个县建立了苏维埃政府，开展了插标分田运动，发行了我国历史上首张劳动人民的纸币。湘南起义把武装斗争的战略目标由城市转向农村，与地方党组织紧密配合，与农民运动结合起来，把正规军与地方武装结合起来，为中国革命的出路积累了宝贵的经验。湘南起义中，朱德多次运用游击战术打击敌人，探索创立了游击战术思想与基本原则，为后来的游击战术十六字诀的形成作出了重要贡献。以后中国革命战争各个时期的作战原则，均在十六字诀的基础上发展起来。

    湘南起义后，朱德、陈毅率领南昌起义余部和湘南农军八千余人上了井冈山，为朱毛会师和井冈山根据地的鼎盛，建立了不可磨灭的功勋。谭震林曾经指出：“如果不是朱德把南昌起义余部保持下来，不是带上了井冈山，而井冈山只有秋收起义那一点力量，是很难生存下来的。”开国上将、中顾委常委、全国政协副主席萧克如此评价湘南起义：“历史已经证明，有了湘南起义，才有井冈山会师，才有巩固的井冈山根据地，甚至可以说，才有光辉的井冈山时代。”萧克将军在湘南起义中，担任宜章独立营副营长，这是第一支与毛泽东会合的湘南起义军。井冈山老战士、原最高人民法院院长江华说：“纪念井冈山，纪念什么？从哪个时候起？从哪一年起？我的意思是，从1928年起，这个时间比较完整。井冈山离不开湘南，没有湘南部队，井冈山支持不住，没有28团、29团在永新等地打了几仗，井冈山就支持不了，......历史不完整不行，有些情况要考虑历史的完整。”朱毛会师的联络人、全国政协副主席何长工指出：“没有湘南暴动就没有朱毛会师，就没有第一支工农红军，就没有井冈山革命根据地。”朱德总司令1962年参观井冈山博物馆时，针对“左”的环境中神话领袖的展览内容，提醒式地点明：“写井冈山历史，湘南暴动这方面也要写，这样就比较全面”。开国上将萧克如此评价湘南起义：“历史已经证明，有了湘南起义，才有井冈山会师，才有光辉的井冈山时代。”

    我一直认为，我党领导的武装暴动，不能只提三大起义，应该提四大起义：南昌起义、秋收起义、广州起义、湘南起义。这才是公正的、客观的，符合历史真实的。南昌起义走出26位开国将帅，包括6位元帅、3位大将、5位上将、6位中将、6位少将，数量不是最多，分量绝对最重。秋收起义走出20位开国将帅，包括1位元帅、1位大将、6位上将、6位中将、6位少将。广州起义走出9位开国将帅，包括3位元帅（其中聂荣臻元帅参加了南昌起义）、1位上将、3位中将、2位少将。那么，波澜壮阔的湘南起义，走出了多少开国将帅呢？史学界公认的说法是24位，也有一些党史专家提出了25位的说法。我最初提出有21位，学术文章《湘南起义中走出的开国将帅 21人中有3位元帅》，发表于2014年1月22日的搜狐网历史频道，被几十家网站转载。此后，我有了新的研究发现，应为26位，并在2018年出版的传记文学著作《耒水悠悠，从湘南起义走过》，第一辑“开国将帅”列出26位的小传。最近，随着对这段历史研究的深入，我发现还有开国中将谭家述参加了安仁暴动，开国少将杨绍良全家参加了湘南起义，随后他随同
    父亲杨子达跟着朱德、陈毅上了井冈山，后来成长为开国少将。那么，湘南起义走出的开国将帅就有28位。

    研究湘南起义，绕不开南昌起义。追溯历史，湘南起义的主要领导人和主力部队，基本源自南昌起义军。参加南昌起义的26位开国将帅中，有12人参加了湘南起义：朱德、陈毅、林彪、粟裕、萧克、杨至成、赵尔陆、赵镕、唐天际、谭家述、聂鹤亭、王云霖。另外，聂鹤亭还参加了广州起义。

    湘南起义这场伟大的革命斗争，历练了一大批革命人才，群英聚会，猛将云集，参加湘南起义的开国将帅共有28名，分别是元帅3名：朱德、陈毅、林彪，大将2名：粟裕、黄克诚，上将7名：萧克、邓华、朱良才、杨至成、杨得志、赵尔陆、李涛，中将9名：谭冠三、谭家述、王紫峰、萧新槐、欧阳毅、赵镕、唐天际、曹里怀、聂鹤亭，少将7名：王云霖、张树才、刘显宜、郑效峰、资凤、熊梦飞、杨绍良。其中，朱德、陈毅、林彪、粟裕、黄克诚5人进入中华人民共和国36位军事家之列。湘南起义将帅阵势之强大，仅次于南昌起义、黄麻起义，黄麻起义走出125位开国将军，可惜无一位元帅。参加湘南起义这些将帅，当时他们的平均年龄22岁，其中20岁以下的7人，年龄最小的是郑效峰（12岁）、杨绍良（9岁），30岁以上的只有朱德（42岁）和资凤（33岁）。他们当中，最早去世的是资凤，于1955年授衔的当年冬病逝，享年60岁，也是全国去世最早的授衔将军。最后一位去世的是萧克上将。

    1、朱德（1886-1976），四川仪陇人，伟大的马克思主义者，无产阶级革命家、政治家和军事家，中国共产党、中国人民解放军和中华人民共和国的主要缔造者和领导人之一。中华人民共和国十大元帅之首。他在南昌起义部队南下广东遭到严重挫折和失利的情况下，他果断收集散兵，带领余部八百余人在闽赣粤湘的崇山峻岭之间，转战千里，进入湘南，与中共湘南特委和当地党组织共同发动和领导了湘南起义。在蒋介石调集重兵南北夹击的危险下，他毅然率领南昌起义余部和八千湘南农军转移井冈山，与毛泽东的秋收起义部队会师，创建了红四军。朱德为保存革命火种，探索革命道路，积累斗争经验，做出了特殊的历史贡献。他是中央军委首任主席、中国工农红军、八路军，中国人民解放军总司令，与毛泽东并称朱毛。新中国成立后，曾任中共中央副主席，首届中央纪委书记，全国人大常委会委员长。

    2、陈毅（1901-1972），四川乐至人，中华人民共和国元帅，无产阶级革命家、军事家、政治家、中国人民解放军创始人和领导人之一。他和王尔琢协助朱德保存了南昌起义的火种，湘南起义时，这支部队增编到1200多人，改编为工农革命军第1师，朱德任师长，陈毅任党代表，王尔琢任参谋长，蔡协民任政治部主任。旗帜改为锤头镰刀旗，战斗标识设为红布领巾和袖章，印章改为圆形方字，老百姓称之为“红军”。湘南起义中，陈毅协助朱德率领主力部队打先锋，取得了岩泉——坪石之战大捷，打散许克祥部6个团，俘敌约千人，缴获枪枝千余支、迫击炮30多门，起义军声威大震。攻克郴县后，朱德率主力挺进耒阳，陈毅留守郴州，侧击永兴。在郴州反白事件中，他处置果断，迅速稳定了局势。上井冈山后，他担任红四军士兵委员会主任（后改称政治部主任）。抗日战争和解放战争时期，担任新四军代军长、华东野战军司令员兼政治委员、中国共产党中央中原局第二书记、中原野战军副司令员，第三野战军司令员兼政治委员等重要职务。新中国成立以后，曾任中华人民共和国国务院副总理、中共中央军委副主席、中华人民共和国外交部长，上海市人民政府首任市长。

    3、林彪（1907 -1971），湖北黄冈人，中华人民共和国元帅，军事家。南昌起义后一直随朱德的部队行动，1928年参加湘南起义，随同朱德在耒阳战斗46天。他一直担任主力部队第1营2连连长，在攻打耒阳城及敖山庙、新市街之战中，出色地完成了战斗任务，初步显示出不同一般的军事才能。战斗结束后，林彪被提升为营长。井冈山会师不久，王尔琢不幸牺牲，毛泽东、朱德决定由林彪接替王尔琢担任红军主力团28团团长。同一年之内，不满21岁的林彪连升三级，进入红4军重要军事领导人行列。可以说，湘南起义是林彪军事生涯的一个重要起点。抗日战争和解放战争时期，林彪任八路军一一五师师长、东北野战军司令员等职，指挥了辽沈战役、平津战役等重大战役。新中国成立后，历任国防委员会副主席、国防部长、中央军委副主席、中共中央副主席等职。

    4、粟裕（1907 -1984），湖南会同人，无产阶级革命家、军事家，中华人民共和国十大大将之首。南昌起义后，粟裕随大部队南下，中途被朱德、陈毅收集，在赣南整编中任连党代表。湘南起义时，先后任工农革命军1师1团5连党代表、连长。随同朱德在耒阳战斗。上井冈山之初，他的工作职位始终在连党代表与连长之间调整。粟裕属于大器晚成的名将，湘南起义和井冈山时期不显山露水。抗日战争和解放战争期间，历任新四军第二支队副司令员、新四军第一师师长兼第六师师长、华中野战军司令、华东野战军代司令员兼代政委等职，指挥了一系列著名的战役。新中国成立后，历任中国人民解放军总参谋长、中央军委常委、第五届全国人大常委会副委员长等职。

    5、黄克诚（1902-1986），湖南永兴人，无产阶级革命家，军事家。1928年1月宜章年关暴动后，黄克诚与尹子韶等人发动板梁年关暴动，建立永兴赤色警卫团，任党代表兼参谋长，组织农军支援攻打资兴、安仁、桂阳、常宁等县的武装斗争。4月率领永兴农军上井冈山，黄克诚任红四军35团团长。约一个月后，因给养困难等原因，35团改编为湘南第二路游击队，黄克诚任司令，返回湘南，就地开展游击斗争。由于分兵回乡，整体战斗力被削弱，加上国民党反动派调派重兵“清剿”，下山队伍最终被陆续打散。黄克诚只得重新寻找党组织，最后辗转上海重新回到井冈山。抗日战争和解放战争时期，曾任八路军总政治部组织部长，第三四四旅政委、第三师师长兼政委、东北民主联军副司令员兼后勤司令员、政委，新中国成立后，历任湖南军政委员会副主席，中共中央军委秘书长，国防部副部长，中国人民解放军总参谋长，第八届中共中央书记处书记，山西省副省长，中央军委顾问等职。

    6、萧克（1907-2008），湖南嘉禾人，无产阶级革命家，军事家。1926年投笔从戎，参加国民革命军，参加过两次北伐，南昌起义中率连参加攻打匡庐中学的战斗，取得胜利。潮汕失利后回家乡组织中共嘉禾南区支部，领导当地革命斗争。湘南起义时，萧克到宜章黄沙区参与领导碕石暴动，任工农革命军第1师2团3营副营长兼连长。这个营也称碕石独立营，营长彭晒，实际兵力只编为一个连二个排六个班。萧克与新任营长龚楷一道，率部在黄沙区和莽山一带游击。后来，国民党军从南北夹击湘南，加之朱德已率部东移，独立营与上级失去联系。袭击梅田之敌后，就地与梅田的农民武装合并改组成宜章独立营，共600多人，80多支枪，300多杆梭镖，俗称梭镖营，在骑田岭山区继续活动。萧克有一首诗描述了当时的情景：“农奴聚义起宜章，晃晃梭镖刺大天。莫谓湘南侧岭海，骑田岭上瞩中原！”他们下山后，往东穿行转移到达资兴龙溪洞，成为第一支与毛泽东会师的队伍。抗战时期任八路军120师副师长、冀热察挺进军司令、晋察冀军区副司令。解放战争时期任冀察热辽军区司令、华北军区副司令员，华北军政大学副校长、第四野战军第一参谋长等职。新中国成立后，曾任中央委员、中央军委委员、国防部副部长，军事学院院长、第一政委、全国政协副主席等职。著有《南昌起义》、《秋收起义》、《朱毛红军侧记》、《中华文化通志》、《萧克回忆录》、《萧克诗稿》、《浴血罗霄》等作品。其中，《浴血罗霄》获1988年茅盾文学奖荣誉奖。

    7、邓华（1910-1980），湖南郴县人，在长沙求学时参加学运，“马日事变”后回老家坚持地下斗争，湘南起义时，最初分配到工农革命军第7师2团工作，后来调任师政治部组织干事。上井冈山后，任红4军11师33团宣传队中队长，调任该团6连党代表。在漫长的革命生涯中，历任团、师政委、八路军军分区司令员、旅政委、辽吉军区司令员、纵队司令员、军长、兵团司令员等职。新中国成立后，曾任中国人民志愿军司令员兼政治委员、中国人民解放军副总参谋长兼沈阳军区司令员。

    8、朱良才（1900-1989），湖南汝城人，早年在家乡参加农会工作，任外沙乡和西一区农协委员，曾被捕入狱。湘南起义中，在工农革命军第1师任秘书，还作为汝城县代表参加了湘南工农兵代表大会，受命组织资兴县农民暴动。上井冈山后，初期任红4军军部秘书、连党代表，参加了反“进剿”、反“会剿”和黄洋界保卫战，担任过江西永新县烟岗区委书记。毛泽东称他为“军之良才”，他是小学课文《朱德的扁担》作者。新中国成立后，曾任北京军区政委。

    9、杨至成（1903-1967），贵州三穗人，黄埔五期毕业，参加过南昌起义，南下参加过会昌战斗和潮州城北战斗，后与散兵一道被朱德收编。湘南起义时，杨至成任工农革命军第1师副官长，在反击湖南军阀许克祥的围剿战斗中，右腿负伤。受朱德之托，杨至成在耒阳主持操办了朱德与伍若兰的婚事。他自己因此认识了伍若兰的好友伍道清，上井冈山后与之结婚。1938年冬因病到苏联就医，后入苏共远东局党校、伏龙芝军事学院学习。解放战争时期，任东北野战军军需部部长，组织扩建军需工厂、兵站、医院和仓库，为部队进行辽沈、平津战役提供了物资保障。他是我军后勤工作的开拓者和重要领导人，被称为红军大管家、解放军后勤之父。曾任中南军区第一副参谋长、军事学院副院长。

    10、杨得志（1911-1994），湖南醴陵人。出身贫寒，从小就到安源煤矿、粤汉铁路做工。湘南起义暴发前，他跟着哥哥杨海堂和姐夫来到郴县城北栖凤乡板子楼修公路。湘南起义暴发后，工程停工，杨得志听说朱德部队已进了郴州城，与工友们商量决定一起参军。杨得志因为年龄小被留在师部当通讯员，他哥哥杨海堂分配到特务连，其他工友也都入伍当了兵。刚刚17岁的杨得志戴上红袖章、背起梭标，参加了两攻桂阳和两打资兴的战斗。井冈山会师后，他在红4军33团当传令兵，不久转到28团2营5连当战士。新中国成立后，曾任中共中央书记处书记、解放军总参谋长、国防部副部长等职。