1947年3月20日是蒋介石全面发动内战，胡宗南占领延安的第二天，国民党的特务在西安秘密抓捕了中国民主同盟西北总支部主任委员杜斌丞。他在狱中经受了严刑拷打，坚贞不屈，并利用关系继续指导着西北民盟的工作，鼓励同志们不要被敌人一时的反动气焰吓倒，要坚持斗争，最后的胜利一定属于人民！他就是中国人民最优秀的儿子，西北人民的骄傲，曾多次被毛主席称赞为中国共产党最忠实的朋友——杜斌丞！

    1947年秋，中国人民解放军开始了大反攻，狗急跳墙的蒋介石凶相毕露。10月7日在西安的玉祥门外，杜斌丞英勇就义，牺牲在中国革命胜利的前夕，噩耗传来举国悲痛。国民党法西斯独裁的统治激起了全国人民的反抗，加速了蒋介石政权的灭亡。一时之间蒋管区游行示威风起云涌，中国人民解放军相继开始了辽沈、平津和淮海三大战役，以摧枯拉朽之势，推翻了蒋家王朝。不久，一个自由民主的新中国诞生了，杜斌丞先生为之奋斗终生的理想实现了。在纪念杜斌丞烈士的大会上，毛泽东主席亲笔书写下“为人民而死，虽死犹生”的挽词。

    1946年7月，国民党特务在昆明相继暗杀了爱国民主人士、大学教授李公朴、闻一多，中共地下党组织已经考虑了将杜斌丞转移到解放区的计划，杜先生的朋友，杨虎城将军的旧部孙蔚如、赵寿山将军劝告他，说蒋对他早已恨之入骨，迟早会对他下毒手，让他尽快转移。但杜斌丞毫不畏惧，他早已将个人生死置之度外，要用自己的鲜血为新中国的建立铺路，他要向戊戌六君子那样“我自横刀向天笑，我以我血荐轩辕”。

    杜斌丞生于1888年陕北的米脂县。1917年毕业于北京高等师范学校，他谢绝了多处的高薪聘请，毅然返回家乡来到贫困偏僻的陕北，致力于民众的教育事业。担任了榆林中学的教务主任和史地教员，后来又长期担任榆林中学的校长，把一所名不见经传的普通中学办成了陕西乃至西北地区最有生机和活力的革命摇篮。他在学校力除陈规，锐意革新，开展新文化运动，传播革命种子，宣传马克思主义。他聘请了著名的共产党人魏野畴、李子洲以及许多有真才实学的学者到校任课，开出的月薪高达一百三十元，而作为校长他的月薪却只有五十元；他广招各地优秀青年，特别是广大农村的贫困学生，帮助他们解决学习和生活上的困难。在这些学生中有后来成为西北革命的先驱，陕甘、陕北红军和根据地的开创者刘志丹、谢子长，还有一大批著名的红军将领和共产党人高岗、阎揆要、张德生、曹力如、王兆相等人。这些人都曾经在榆林中学受到他的教诲，据上世纪八十年代的统计，当年陕北有文化的老红军几乎半数以上都是榆林中学的学生，包括国民党著名的将领，杜聿明、高吉人等。

    杜斌丞是著名的教育家，更是一位社会活动家和革命者。他慧眼识珠，从1922年就结识了杨虎城，他们之间建立了深厚的友谊，并一步步成为杨将军的智囊。用杨虎城长子杨拯民的话来说，他是杨将军的政治参谋长和最为信赖和倚重的政治幕僚。1926年，反动军阀刘振华企图攻占西安，杜斌丞抓住机遇，推动杨虎城率军南下，促成了“二虎守长安”，不仅保卫了家乡还有力地支援了北伐战争，并为杨虎城走向政坛打下了基础。不久杨虎城当了十七路军总指挥，西安绥靖公署主任和陕西省政府主席。杜斌丞应杨之邀担任了十七路军的总参议兼陕西、甘肃两省政府的秘书长。他协助杨将军治理陕西，发展经济兴办水利，振兴教育，他是杨虎城身边最为得力的助手，为杨治理陕政、经营西北策划提出了大西北主义方略。

    杜斌丞一直是中国共产党最好的朋友，在刘志丹、谢子长、习仲勋创建陕甘、陕北红军和革命根据地最为困难的时候，他利用自己的身份和影响不断帮助着他们，为他们提供武器弹药和物资，几次营救了陷入虎口的刘志丹和谢子长，使他们重整队伍。陕甘一批优秀的职业革命者贾拓夫、张秀山、汪锋、马文瑞、张策、王世泰等都曾得到过他的帮助。

    1936年毛主席和中央红军进入陕甘，毛主席亲笔书写了三封信，派出秘使汪锋送往西安。这三封信分别写给杜斌丞、杨虎城和邓宝珊，汪锋不辱使命，排除万难，将信送交杜斌丞。在杜的促成下十七路军与红军定下秘密协议，一致抗战，抵御日寇，他帮助中央红军解决了弹药物资上的困难，红军经历了前所未有的两万五千里长征，最终在陕甘、陕北落下了脚跟。

    蒋介石为了剿灭红军，调动了东北军进入陕西，企图用东北军牵制西北军，迫使他们之间发生矛盾、冲突，“两虎”相争必有一伤。这时，杜斌丞及时提醒杨将军主动与东北军张学良沟通关系，消除矛盾，加强团结，粉碎了蒋介石一石三鸟的阴谋。当蒋介石逼迫张、杨两位将军剿共时，杜斌丞又向杨虎城提出了东北军、西北军联合红军，背靠苏联三位一体对付蒋介石的政治主张，促成了“西安兵谏”，又帮助张、杨提出了八项政治主张。杜斌丞提议说，“我们与蒋打交道，还有困难，真正能对付蒋的只有共产党”。在他的建议下请来了共产党员周恩来、叶剑英、秦邦宪前往西安，圆满解决了“西安事变”。实现了国共第二次合作，迎来全国、全民族团结抗战的新高潮，杜斌丞功不可没。也就是从那个时候起，杜斌丞与党中央毛主席建立相互联系，相互支持，相互配合。毛主席从此认定他是“中国共产党最忠实的朋友”。蒋介石也曾多次给他许以高官厚禄，企图拉拢他，他不为所动！始终跟定了共产党，周恩来称他是“鲁迅式的共产党员”。

    抗战开始后，陕军出关抗敌，杜斌丞担任陕西省政府秘书长，他积极筹粮、筹款作好陕军的后勤保障。他按照杨将军出国前的嘱咐，为了保证陕军的生存和进步，多次和十七路军的将领孙蔚如、赵寿山、李兴中、孔从洲等共商部队建设和教育。一再叮嘱部队加强与八路军的团结合作，坚持抗战到底。他多次前往山西、河南抗战前线慰问，写下了“海上腥羶不可闻、烽烟处处尽氤氲，心怀也似归熙甫、抒出平倭御寇文”的诗句。

    1937年11月8日太原失守，陕西河防吃紧，国民党投降派散布悲观言论，妄图破坏国共合作，杜斌丞在省府举办的战时训练班上大声疾呼：“党派（指国共两党）已经形成坚强的抗日阵营，作出了持久抗战的战略决策。这个阵营、这个策略是不允许被破坏的，也是任何人破坏不了的！他引用“宋之亡，亡于汉奸弄权；明之亡，亡于吴三桂引狼入室”的历史教训，要大家警惕亲日派破坏抗日统一战线的阴谋。当天津、北平相继失陷后，大批流亡学生进入西安，他组织人员进行接待，安排食宿，资助路费，将青年们送往安吴青训班和延安，大部分同学后来都奔向抗日的战场。华北沦陷后，河北、山西、山东、河南大批难民涌进关中，饥寒交迫，生活无计，杜斌丞多方筹措经费，赈济难民。他在省府内设立垦荒机构，自己兼任副主任，扩大黄龙垦区，积极创办岍山、黎坪等垦区，组织难民开荒自救。他还尽力在物资上给陕甘宁边区以最大的支持，当送往边区的驮骡、车辆被扣受阻时，他总是亲自前往说服当地专员，县长予以放行。他在西安几次发动各界为边区捐赠大批图书，雇佣五六辆马车送往延安。