袁大先（1897—1931），金寨县古碑镇宋家冲人（时属六安县）。袁大先虽然出生于一个贫苦农民家庭，但身体素质较好，他身材魁梧，力大过人，性格耿直，不畏强权，很受相邻尊重。其家与六安六区党的领导人袁继安家邻近，在袁继安的启发帮助下，1927年袁大先光荣的加入了中国共产党。

   1928年春，袁大先同志被六区党组织派往商南，担任党的联络员，负责商南和六区两地党组织的联络协调工作。同年冬，六安六区在商南地区农民运动的影响下，党组织发动广大群众与地主老财展开斗争，袁大先等带领商南农协会骨干十多人回乡支援。

   1929年5月6日，商南立夏节起义取得了胜利。5月10日，袁大先率领10多人化装成商贩，前往麻埠、金家寨一带侦查敌情，为六区暴动积极做好准备。5月20日，六区暴动取得了胜利，袁大先同志任游击队大队长。在每次作战中，袁大先都身先士卒，奋勇当先。同志们要 掩护他，他总是说：“敌人的子弹，总是跟着胆小鬼。只要你不怕它，它就会躲着你。”从此，“大先，大先，打仗在先，进先，退不先”成为战士们赞誉袁大先的口头禅。

   1930年夏，由于红军主力外调攻打武汉，配合全国武装暴动。国民党军趁机进犯根据地，国民党正规军一个营和八大民团进驻金家寨。袁大先同志率六区游击大队和各乡赤卫队，多次与敌人激战，终因敌众我寡，不得不随六区机关撤往商南。

   1930年12月，红一军回师商南，与独立师、游击队汇合攻打金家寨，六区游击队改编为六区独立团，袁大先同志任团长。随着六区革命武装的广泛建立和队伍的不断扩大，地方民团多逃入燕子河马家畈一带的深山老林，形成了与独立团对峙的局面。

   1931年2月，袁大先决定剿灭马家畈一带的民团，便与团政委桂杰生带领独立团400多人出征。袁大先亲自率领一个连作为先遣部队，桂杰生政委率领大队作为后卫，以便接应。敌民团约600余人，在马家畈、天王寺、大河坪、赶钟山一带摆开阵势，企图与独立团进行决战。由于独立团指挥得当、调度有方，团长、政委带头与敌人拼杀，打得敌人四处逃窜。但袁大先带领警卫班向纵深追击敌人时，被敌流弹击中落马。敌人见袁大先人少，立即包围过来，袁大先在昏迷中被俘。敌大队长余玉衡对袁大先多次进行严刑逼供，要求袁大先投降，均遭到袁大先痛斥。当桂杰生政委得知袁大先下落后，率部来救时，袁大先同志已被敌人用乱刀刺死，余玉衡等团匪也已逃入深山。

   独立团将袁大先同志的遗体抬回六区，安放在七邻湾关帝庙门前，召开万人追悼大会，六区军民无不失声痛哭。袁大先烈士“进在先、退不先”的英雄形象，永远铭刻在百姓心头。