一、编入东路军序列

    1937年11月下旬，赵寿山师长率陆军第十七师到达碛口镇十二天以后，才与卫立煌的指挥部通过电台取得联系。赵师长要求把部队开回陕西三原地区，进行休整，补充兵员，也得到了蒋介石的批准。但当赵率部渡过黄河到达陕北绥德后，西安行营主任蒋鼎文却进行百般阻挠，他不愿赵率部回陕，要求蒋介石收回成命。1937年12月中旬，卫立煌又电令赵寿山师长，率第十七师开赴晋南洪洞县赵城地区。第十七师在绥德休整近一月后开到延川，1938年元月从延水关渡黄河，经永和、隰县，抵洪洞县赵城集结待命。

    1938年初，国民党政府将分散在这一地区的十个军、师，其中包括赵寿山的十七师、李默庵的三十四军、范汉杰的二十七军、庞炳勋的四十军、曾万钟的三军、李家钰的四十七军、高桂滋十七军的一个师、朱怀冰的九十四师、武士敏的一六九师及王奇峰的骑兵第四师，加上八路军的一二九师、一一五师三四四旅，决死队的一、三纵队，统一划为第二战区东路军，由八路军（总部当时驻屯留）的朱德、彭德怀分任总、副指挥。赵寿山和彭德怀在西安事变后就已经开始交往，脾气相投，很谈得来，这次在晋东南抗日战场上，成为同一战壕里的战友，实为幸事。

    赵师长通过河北保定、山西娘子关等战斗的惨痛教训，他很赞赏八路军对日寇展开的游击战术，不但选送十七师官兵到晋东南八路军办的 “军政训练班”去受训学习，还经常邀请朱德、彭德怀等，到十七师驻地给连长以上干部作关于游击战的报告。八路军领导人鼓励十七师官兵团结一致，抗战到底。十七师到赵城后，又陆续收容了一些散兵，官兵总数已有三千多人。其中战斗兵力和军官大部分都已伤亡，官佐多半成了空架子。赵师长即把所余的官佐，集中编成两个团，一个团出去打击敌人，一个团在驻地训练，互相轮换。十七师中有一个“血花剧团”（娘子关战役以后成立，由南汉宸、续范亭同志介绍来一批演员），也经常不断对部队和群众进行抗日救亡宣传工作。

    不久，晋南天井关吃紧，赵寿山奉命率部速往防御，部队经由浮山、阳城抵达晋东南之晋城附近。十七师的装备很简陋，没有领章，只在衣服上方用红线缝一个三角形，作为部队标志。前方战场的指挥员，都各自有自己的代号，赵寿山师长的代号是三十号。环境虽然艰苦恶劣，但由于军民关系融洽，老百姓都替部队保密，因而日本人只知道十七师是原杨虎城的部队，却始终搞不清指挥员的姓名以及所在的指挥位置。山西太原失守后，晋东南的晋城就成为日本侵略军南北夹攻的目标。十七师抵达晋城后，即对天井关作了军事防御部署。天井关一带的农民非常勇敢，他们的红枪会有两千多支红缨枪。赵师长发动群众，把红枪会统一组织起来，打仗时埋伏部署在敌人进攻的两侧。当鬼子趾高气扬向前推进的时候，部队从正面猛然给敌人迎头痛击，两侧的红枪会汹涌而上，杀敌喊声大起，合力围击。敌人被打得溃不成军，伤亡七八百人后仓惶撤退，天井关得以保全。

    接着长治吃紧，卫立煌又电令赵寿山率十七师前去支援。部队北进到距长治数十里的高平时长治已告失守。阎锡山在长治的守军全面溃退下来，赵率部队暂时驻扎高平。这时在晋南的国民党军队仅剩下三部分：刘戡的十四军在太岳山脉，北端有高桂滋的十七军，南端有朱怀冰的九十四师。不久敌人二次又从焦作上来，侵占了天井关。晋城、阳城相继失守，上党各县除高平外也先后沦陷，部队已处于敌人包围之中。

    二、高平抗击倭寇

    高平是晋豫公路的要冲，位于山西东南部，泽州盆地北端，太行山西南边缘。高平东自铁佛岭与陵川县接壤，西至老马岭与沁水县相连，南至界牌岭与泽州县交界，西北至丹朱岭与长子县为邻，东北自金泉山与长治县相接。沁辉公路东西横跨高平，太焦铁路、太洛公路南北并行，纵穿高平境内。

    赵寿山师长把高平群众发动和武装起来，与部队互相配合打击敌人。为集中有限兵力，他命令十七师只在高平城内留了一个连，把主力全部集中到高平以西山区，与敌人展开敌后游击战。有一次鬼子由长治南向进犯，行进至苏店和韩店之间的一个山窝里时人马都卸装休息。十七师在山上出其不意发动猛袭，机关枪集中扫射，毙伤敌人三百多名，缴获了两辆满载食品的汽车和许多物资。十七师把食品都分给了群众，军民关系十分融洽。部队的电台没有汽油，群众就主动设法弄来几桶油，并自动给部队筹集粮秣。十七师的游击战一共打了半年，迫使日寇过高平时非常小心，戒备森严，跑步前进，说是有原杨虎城的部队驻在这里。

    1938年2月，日寇飞机对晋城、阳城、高平、沁水、陵川县城进行狂轰滥炸，炸死群众三百余人，炸毁房屋一千余间。随后日寇的地面部队—石黑支队由河南北犯，2月27日，占领山西晋城县城，2月28日占领阳城县城，3月3日占领沁水县城，4月3日占领高平县城。侵略者所到之处，烧杀虏掠，无恶不作，许多无辜群众被杀戮。从此，晋城周边的山山水水、村村寨寨，都卷入到这场惨烈的战争之中。2月21日，赵寿山师长率领十七师驻在高平康营村期间，路过高平的八路军副总司令彭德怀及朱德夫人康克清和赵师长见了面，共商抗日大计，并传达了东路军总指挥朱德的指示。双方共同研究了十七师在高平下一步的作战方案，明确了十七师与八路军总部的电台联络办法。双方之间相互鼓励，都决心为了民族的独立、自由和解放，团结一致与日寇血战到底。

    日军第三十六师团独立步兵第十三联队（石黑支队），已从河南博爱、焦作、济源西犯，经山西晋城、阳城，侵占了沁水城。为打通曲（沃）高（平）公路，日本侵略军疚田部，出动汽车、装甲车百余辆，于1938年3月8日，由沁水县城出发沿曲高公路向东进犯。3月7日下午，十七师就接到了东路军总指挥部阻击日军的电令，赵寿山师长立即组织部队进行战前准备工作。赵师长召开营以上干部会议，确定阻击阵地，制定作战方案。3月7日夜，赵寿山率领第九十七团、第九十八团和独立团，黑夜出发进入老马岭一带的有利地形，将阻击阵地确定在高平关。独立团布置在虎头山，任务是从正面阻击敌人，其他部队则分别占领左右两侧的制高点老马岭、吾神山和搭鸡坡。十七师进入阵地后，紧急构筑防御工事，作好准备，严阵以待。

    3月8日上午，日军疚田部四百余人，分乘十余辆装甲车和四十余辆汽车，由西向东缓慢前进。等日军全部进入了十七师的伏击圈老坟沟时，担任正面阻击任务的九十七团二营首先向敌人开火。随即各个部队也先后打响战斗，日军顿时陷入一片火海之中。日军组织了一支突击队向高平关制高点反复冲击，但均未得逞。在与敌人的激战中，独立营机枪连连长李登先、战士高振山、王子明、宋和水、白占标等英勇牺牲。战斗一直打到下午，持续了八个小时，打得日本鬼子溃不成军，尸横遍野，只得狼狈逃回沁水。这场战斗共击毙日军一百二十余人，打伤二百余人，缴获钢炮三门，轻、重机枪十五挺，步枪一百三十余支，各种弹药五十余箱。消息传到八路军总部后，朱德总指挥立即发电向十七师表示祝贺。

    三、粉碎九路围攻

    1938年3月24日，朱德、彭德怀在沁县以南的小东岭召开东路军将领会议。八路军将领刘伯承、张浩、徐海东、李达、王新亭和决死队薄一波等人，赵寿山和其他国民党将领李家钰、李默庵、曾万钟、朱怀冰、武士敏等，都纷纷从各地赶来开会。这时第二次国共合作正处于上升阶段，很多过去战场上的对手今天济济一堂，共商抵御日寇大计。1938年4月4日，日军调集一零八师团全部及一零九师团、十六师团、二十师团各一部共三万余兵力，北从正太路之昔阳、平定，西从同蒲线上之临汾、榆次、太谷，东从河北之元氏、赞皇、涉县，南从屯留、长治出动，分九路大举围攻晋东南，企图以分进合击的战术，消灭八路军和其他中国抗日军队于辽县、榆社、武乡地区，一举摧毁晋东南抗日根据地。晋东南人民群众经过战前动员，都已充分调动起来，他们决心配合八路军和其他抗日军队，粉碎日寇的这次围攻。

    在反九路围攻作战中，赵寿山之十七师的主要任务是扼守住白晋公路和曲高公路，迟滞日军的进攻，以配合反九路围攻作战，并在行动中寻机歼敌。4月7日，赵师长得到日军要从高平县城撤退的情报，遂派九十八团（团长陈际春）由西向东追歼残敌，以期占领高平县城。九十七团（团长李维民）在丹朱岭截击敌人。4月9日，十七师在寺庄村到丹朱岭白晋公路之沿线设伏，截击由河南博爱、修武北犯之敌。日军六百余人在大炮的掩护下，沿白晋公路向北进犯，在寺庄、丹朱岭遭到十七师的沉重打击，毙伤敌一百余人，十七师官兵在这次战斗中也牺牲了三十余人。

    4月12日，十七师九十八团在高平县城附近阻击北犯日军，又毙伤日军四十余人。4月22日，十七师九十七团配合八路军一一五师、三四四旅六八七团和决死一纵队、游击二团，打退了日军的进攻，彻底收复高平城。4月27日，十七师九十七团，配合八路军徐海东的三四四旅六八七团、六八八团、决死一纵队和游击二团，在丹朱岭11306高地，侧击由长治沿白晋公路南犯之日军一零八师团一千余人。此次战斗打得非常激烈，毙伤敌六百余人，炸毁汽车、马车二百一十余辆，缴获大量武器、弹药、被服、器材等。日军南逃至高平县城附近时，又遭九十八团截击。至界牌岭，再遭十七师独立营和抗日部队五二九旅的打击，日军伤亡惨重。至此，日军实施九路围攻晋东南抗日根据地的计划，被彻底粉碎，我军一举收复上党等十九县。

    十七师配合八路军彻底粉碎了日寇发动的九路围攻，我军先后攻克晋城、长治、高平、壶关、屯留、阳城、陵川、垣曲等城镇，与黄河以南大后方的联系也已经完全打通。朱德,彭德怀在给上级的报告中说：“我部林师、赵师、刘师、徐旅、所获颇丰。”其中赵师就是指赵寿山师长的陆军第十七师，林指林彪的一一五师，刘指刘伯承的一二九师，徐指徐海东的三四四旅。当时的《大公报》以大字标题登出了“我军晋南大捷”的消息，却不提是哪一支部队取得的胜利。其原因仅因十七师不是蒋介石的心腹嫡系，而是后娘养的“杂牌”。蒋介石有功不赏，私心用事，任人唯亲，心胸狭隘，终至息政。