1932年，深秋的大别山，凉风簌簌、秋叶飘飘。由于种种原因，红四方面军在鄂豫皖革命根据地的第四次反“围剿”失利。在各路敌人围追堵截的严峻形势下，中共中央鄂豫皖分局、红四方面军和鄂豫皖省委领导人于9月底在安徽金寨境内的燕子河召开会议，决定向西南的鄂东地区转移。随之，红军队伍和随军“跑反”的苏区干部群众，潮水般地由皖西涌向鄂东。在这支西征转移的大军后面，追随着一支由大姑娘、小媳妇组成的女子“跑反队”，她们誓死跟着红军走，劝不散、赶不走、拖不垮，坚决要求参加红军干革命，历尽千难万险，最终加入了红军队伍。

    （一）相继落入女子“跑反队”

    这支女子“跑反队”的队员，大多是从事红军供给、伤员救治护理和被国民党军打散的红军女战士。这其中就有后来成为罗荣桓元帅夫人的林月琴，王明的小妹陈映民，童养媳出身的刘百兴……

    林月琴1914年1月出生于安徽金寨南溪镇。她在小学读书时，受父亲林维尹和校长詹谷堂（均为共产党员）的影响，就向往着自己也能成为一个为穷人打天下的革命者。1929年5月立夏节起义时，林月琴参加了起义游行，显示了不凡的组织才能，被推举为县苏维埃儿童团指导员，后加入了共青团。1931年初冬，林月琴在红25军第73师缝纫兵工厂参加了红军，后调任鄂豫皖边区特委儿童局局长。在错误的“肃反”运动中，因其父亲被错划为“地主”和“改组派”，林月琴受到牵连，被免去职务，送“劳改队”改造。1932年9月红四方面军主力转移，“劳改队”解散，人员遣送回家。尽管受到了不白之冤，林月琴对党的信念坚定，她暗暗下定决心，不能半途而废，不能不明不白地回家，要革命，要继续当红军！

    9月下旬，敌人的枪炮声越来越近，红军主力部队过境后，林月琴也投入到“跑反”逃难的人群之中，跟随在红军队伍后紧追不舍。

    在女子“跑反队”中有一位带着孩子、个子不高的小媳妇，她就是王明的小妹陈映民（又名王营）。由于家境贫苦，陈映民出世7天就被送给当地农户吕家做童养媳。苦难的生活坚定了她革命的信念，要翻身解放只有跟着共产党干革命。1927年9月，她与丈夫吕绍文一起在家乡金家寨参加了农民协会。1930年在皮定均介绍下加入共青团，并担任六安六区五乡共青团支部书记。1931年参加红军，由共青团员转为中共党员，在红4军第12师政治部工作。她的丈夫吕绍文和二弟吕绍武、三弟吕绍全，先后参加了红军。

    1932年9月，陈映民因为带小孩不便工作而回家安置，得知部队要转移的消息，她二话没说，急忙抱上她三岁的儿子吕美成，跟在红4军第12师的队伍里，随军转移征战。由于陈映民抱着个孩子，加之部队一路上连遭国民党部队的阻击，昼夜兼程行军，一天黑夜越过平汉铁路时掉队，与红12师失去了联系。陈映民只好带着孩子尾随在后卫部队的后面，就这样她也加入了林月琴所在的“跑反队”。

    在女子“跑反队”里，还有一个个子高大、腰里别着手枪的，名叫刘百兴，是金寨汤家汇人。她从小给人家当童养媳，因受公婆虐待跑出来要当红军的。她还没有编入红军队伍，部队就转移了，于是就追赶红军队伍，加入了女子“跑反队”。刘百兴做事爽快，胆子也大，腰里一支不知从哪弄来的驳壳枪，虽然没有子弹，却是“跑反队”里唯一的武器，能给大伙壮壮胆。

    这些从未离开过家乡、从未经历过长途行军的妇女们下定了决心，不畏艰险，紧紧跟在队伍后面，目的只有一个，跟着红军队伍干革命，一定要参加红军。

    （二）始终跟着队伍走

    一路上，“跑反队”队伍不断壮大，林月琴和刘百兴两人渐渐成为大家公认的领导人。刘百兴曾参加过地方武装，自告奋勇充当警卫，宿营时招呼大伙睡在一起，轮流进行放哨。行军中，她叫大伙跟着她走，如果发现敌人，就叫大伙不要惊慌，看她的手势动作行动。林月琴苗条文静，因为有文化，知道革命道理也多，又能说会道，就主动承担沿途的联络交涉工作。

    由于红军要长途跋涉，沿途经常发生战斗，一群妇女跟在后面安全难以保障，这支“跑反队”几乎每天都要受到部队领导的劝返。

    一天，部队又派几名做政治工作的同志利用部队驻扎休息空档，来到女子“跑反队”做劝说工作。

    他们将这支娘子军集中起来，说：“姑娘们，一路上你们受苦了！由于部队实行战略转移，没有后勤保障，没有精力照顾到你们，部队首长很歉意！我们只是暂时转移，要建立新的根据地！我们会回来的！请你们不要再跟着我们了，回到家乡，在地方也能干革命工作……”

    “我们不回去，我们要参加红军，要跟着你们打敌人！”一位胆大的姑娘先嚷起来。

    “对，我们不回去，我们要当红军打敌人……”大家都叫了起来。

    “姑娘们，你们不知道，部队随时都要遇上敌人，随时都要战斗，我们是没有精力照顾你们，大家随时都有生命危险……”工作人员继续耐心地劝说。

    “我们不怕死，回家不是饿死就是被敌人糟蹋死，还不如跟着你们多杀敌人……”姑娘们大声应道。

    “姑娘们，你们的家人都在家里等着你们回去，担心你们的……”

    “不要说了，道理部队首长跟我们讲多少次了，我们明白！但我们跟定你们了，我们不会增加你们负担的，会好好照顾自己的！我们要当红军，要打敌人，与你们共生死！我们还可以照顾伤员、洗补衣服、烧水、做饭……”不等指战员们讲完，姑娘们又嚷开了。

    劝说无效，依然照旧，红军前面走，她们后面跟着走；红军途中休息，她们也就地休息；红军驻扎后，她们就主动帮助挑水、拾柴、烧火、做饭，或帮着做点针线活儿。