在谈到中国共产党的早期历史，不能不谈到陈独秀。最近，为纪念中国共产党成立九十周年而拍摄的电影《建党伟业》，反映了陈独秀在建党中的作用。那么陈独秀到底是一个什么样的人物，应该怎样评价陈独秀的一生呢？
    怎样正确评价陈独秀的一生，是近年史学界讨论的一个热点问题。过去，因为陈独秀在大革命后期的右倾机会主义错误，而否定了他的一生。笔者认为，应该本着实事求是的原则，历史地、全面地、客观地评价陈独秀的一生。陈独秀的一生是发展变化的，他走过的道路也是复杂的。不能因为其错误而否认其贡献，也不能因为其贡献否认其错误。要把陈独秀放在当时的历史条件下进行分析研究，客观地实事求是地评价其一生。
 
    （一）对于陈独秀的历史贡献应给予充分肯定
    1、陈独秀是新文化运动的发起者。新文化运动是20世纪中国第—次思想解放运动，陈独秀是倡导者。他第一个高举民主、科学两面大旗，抨击儒家伦理道德、旧文学和旧教育，开展白话文运动，倡导文学革命，对于中国近现代历史的发展产生了重要的影响。
    2、陈独秀是五四运动的总司令。五四运动能够在中国近现代历史上发生那么大的影响，与他的活动、指导、影响是分不开的。毛泽东称陈独秀为五四运动总司令。1945年4月21日，毛泽东在中共七大预备会议上说：“关于陈独秀这个人，我们今天可以讲一讲。他是有过功劳的。他是五四运动时期的总司令，整个运动实际上是他领导的。”
    3、陈独秀是马克思主义的积极传播者。陈独秀创办的《新青年》杂志是当时传播马克思主义的最主要的阵地。这个杂志是中国近现代历史上影响最大的刊物，许多青年都受到《新青年》的教育和影响，接受马克思主义的。1936年，毛泽东对斯诺谈起陈独秀对他的影响时说,“那时,我在国立北京大学,他对我的影响也许超过了其他任何人。”
    4、陈独秀是中国共产党的主要的创始人。1920年5月．陈独秀在上海会见共产国际代表魏金斯基，开始发起组建中国共产党的准备工作。陈独秀与李大钊商量建党，定名为中国共产党。1921年7月在上海举行的中共第一次全国代表大会上，陈独秀虽然没有出席会议，但被选为中央局书记。
    5、陈独秀是中国共产党早期的主要领导人。陈独秀是中国共产党第一至五届中央委员会的主要领导人。1922年8月，陈独秀在杭州召开的中共中央特别会议上接受共产国际决定，由反对国共合作转为拥护国共台作，旋即加入中国国民党，参加国民党的改组工作。1925年领导五卅运动。1927年3月，参与领导上海工人第三次武装暴动并取得胜利。
    （二）、对于陈独秀的错误应实事求是地进行评价
    1、陈独秀在大革命后期犯了右倾机会主义错误。主要表现在：不懂得掌握政权和武装的重要性，不善于处理同国民党的关系，企图以妥协让步和束缚工农运动等消极措施住即将叛变的同盟者。1927年8月，陈独秀被撤销总书记职务。
陈独秀的右倾机会主义错误，除其本身的原因，同时也是受到共产国际的影响。陈独秀犯严重右倾错误标志的对国民党“二大”、中山舰事件、整理党务案等问题上的让步，还有对蒋介石、汪精卫等的依赖，以及不重视党直接掌握武装的思想等，都是受到了共产国际的重大影响。
    新出版的《中国共产党历史》第一卷把陈独秀在大革命失败中的错误从过去的“右倾投降主义”，改成为“右倾机会主义”。
    2、陈独秀参加托派组织攻击共产国际和中国共产党的错误。 从1929年5月开始，陈独秀与彭述之等接触到托洛菠基主义的文件，转向托派，激烈抨击共产国际在中国革命中推行的路线。要求中共中央接受托派路线，并在党内进行分裂活动，组织托派小组织。同年11月被开除党籍。12月，与彭述之等81人发表《我们的政治意见书》，攻击中国共产党和红军。与此同时，与彭述之、尹宽、郑超麟、马玉夫等在上海成立托派组织“无产者社”。1930年，共产国际曾邀请陈独秀去莫斯科，但他拒绝了。他在《无产者》杂志上撰文批判斯大林和共产国际的政策。1931年5月，托陈取消派与莫斯科归国留学生托派小组织举行统一大会，成立“中国共产党左派反对派”，在上海设立中央机构，陈独秀任总书记。 1932年，在上海淞沪抗战中以托派中央名义支持抗战，谴责蒋介石卖国独裁，并向中共中央提议联合领导反日运动。1932年10月被国民政府逮捕。第二年，在南京审判，被定为“利用文字进行叛国宣传”，被判处13年徒刑。
    对于陈独秀参加托派，并攻击共产国际和中国共产党，必须指出其错误，同时应予以批判。
    （三）、晚年的陈独秀支持抗日战争，拥护国共合作，曾企图组织“不拥国、不阿共”的第三势力。