2011年5月8日，噩耗从北京传来，李德生将军下午3时20分与世长辞。

    李德生将军是新县陈店乡人，1916年出生，1930年参加革命，曾任中共中央副主席之职，为开国少将，新时期上将。中央对他的一生给予了充分肯定，称他为中国共产党优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，无产阶级革命家、军事家，我党我军卓越的领导人。这个评价，是中恳的，给了将军莫大的哀荣，也使新县人民感到光荣和骄傲。

    将军逝世了，但将军的精神会长存。我想到了将军故里那枝繁叶茂的大松树——八股松，她就是将军精神的象征吧。

    八股松是位于将军故里李家洼村不远处山头上的一棵大松树，主干有合抱粗细，高约两丈，顶端平长着八股粗壮的枝桠。

    八股松和将军的一生有着紧密的联系。少年时代，将军因家贫给村里一个本家放牛，每天太阳刚出山，他就来到了村左侧的木城寨上，将牛绳挽好挂在牛角上，让牛自由地吃草去，自己则爬上八股松顶端，稳稳坐好，欣赏大自然美丽的景色，编织着未来的梦。

    十来岁的时候，家乡闹起了革命。将军的家乡叫柴山保，是鄂豫皖第一块革命根据地。12岁，他当上了儿童团长，八股松就成了他最好的瞭望哨，这时放牛就被赋予了新的意义。红军战士喜欢这个机灵的儿童团长。1930年，将军14岁，身材也快有步枪高了。个子长了，想法也长了，他想当红军，把手中儿童团的木棍、木枪换成一支真枪。他找到红军的一个营长，提出了要求。营长说，你还小。将军说，我不小。营长说，红军打仗要急行军，你跑不快。将军说，那比试比试？营长让将军和他的通讯员赛跑，将军一点也不落后。归来时，营长问将军一路都看见了什么。将军说，听到谁敲了三下木棍，地上有“红军”二字。连长笑了，说，真机灵，同意了。将军来不及回家报告，把正在吃草的牛往八股松上一系，当红军去了。

    再过了两年，红四方面军西征，将军随部西进川陕，长征中，爬雪山、过草地、一路走，一路打仗，一路提升，到了1947年8月，刘邓大军南下，千里跃进大别山，将军回到家乡的时候，已是旅长。这是将军参加革命后第一次回乡。15年了，将军时刻思念着亲人，思念着孤苦伶仃的父亲。他利用部队在檀树岗休息的短暂两个小时，回了一次家。“近乡情更怯，不敢问来人。”父亲还好吗？家里的房子还在吗？远远的，他看到山头上挺立的八股松，眼睛湿润了。迎接他的，是乡亲们的嘘寒问暖，还有父亲早在1933年就已去世的噩耗。

    将军的第一次回乡，山头上的八股松见到了，它为曾经是将军的伙伴而骄傲；村里的乡亲们记得，他们为村里走出了将军而自豪。但我却无亲历将军这次回乡的幸运，因为那时还没有我呐。我又很幸运，后来，将军于1993年、1995年两次回到家乡，我作为接待人员，亲耳聆听了将军的教诲，还荣幸地和将军一起合影留念。

    1993年5月，第三届信阳茶文化节，将军应邀参加，并携夫人曹云莲一起，回到了阔别已久的家乡。那天，阳光很灿烂，将军在李家洼村头的大银杏树旁下了车，乡亲们围上来了，他一一询问着他们父辈的名字，向夫人介绍着和自己亲缘的远近。将军此时因中风留下了后遗症，行动不是十分方便，随行人员和乡亲们一起搀扶着他，向自己的旧居走去。旧居只一间土屋，他坐在门前的院子里和乡亲们聊起了家常。他大声说：“我想念乡亲们呐！”还问了乡亲们的生活，孩子们的读书情况。一再强调，要让孩子们读书，要多栽树。十年树木、百年树人。村子里树多了，空气就好，水土保持就好，能多打粮食，人还能长寿。孩子读了书，才能成为有用人才。之后，将军到了父母双亲的墓地去扫墓。父亲的墓在李家洼旁边，隔了一条小溪，将军奋力走到墓前，亲抚着墓碑，喃喃地说：“父亲，你受苦了。”后来，将军回忆录里，一再提到父亲受苦时的情景。将军母亲去世很早，去世时他才9岁。葬在木城寨下，山顶上就是那棵八股松，去墓地的路很难走，他就让工作人员和其他亲属代他去了。记得夫人说：“早些年身体好没回来，现在不能到墓旁了吧。”将军说：“早些年不是工作忙嘛。”