1938年，新四军在马家园战斗中英勇阻击日寇。

    马家园战斗，是新四军第3支队挺进皖南前线后，在安徽南陵县城东北马家园地区同日军进行的一次大规模战斗。此次战斗，新四军第3支队有效反击了日军对该地区的“扫荡”，“胜利地实现了守备的任务，同时也学习了阵地战的经验，说明我们不仅善于游击战，而且会打阵地战”。

    阻挡敌军，布防青弋江。1938年8月2日，新四军军部进驻皖南泾县云岭。8月中旬，第3支队开赴皖南对日作战的前线，展开于东起芜湖、宣城，西至青阳、大通镇，南到章家渡，北抵长江，横宽百余公里、纵深不足50公里的狭长地带，执行正面战场的守备任务。第3支队防守地域距离日军重兵据守的重要战略据点芜湖很近，且靠近日军在华中的指挥中心南京，境内多山，便于部队隐蔽，是控制长江中下游地区交通航线的重要地段，也是新四军军部联系江北新四军部队的主要通道，战略位置极为重要。

    日军早对此地虎视眈眈，其原因在于要实施向武汉进攻的计划和加紧向中国腹地侵略，必然要打通南京前往武汉的长江航道，以保证其海军舰艇的安全和依托长江航道进行物资运输。因此，日军连续向驻守皖南的中国军队发起进攻，战斗十分频繁。

    在日军进攻和“扫荡”下，据守此地的国民党军不断后撤，导致一些临江的前沿阵地丢失，致使日军沿青弋江一线向皖南纵深进犯。面对这一情况，国民党第3战区为保障其指挥机关的安全，于9月28日强令新四军第3支队开赴芜湖青弋江一线担任阵地防御任务。为维护团结抗战的局面，新四军顾全大局，接受了这一与部队编制、装备不相适应的任务。10月7日，第3支队正式接防青弋江西岸的西河镇一带。新四军的到来，使经常遭受日军“扫荡”和蹂躏的当地群众欢欣鼓舞。部队一边帮助群众修复被日军毁坏的家园，一边构筑阵地，做好战斗准备。

    夜袭敌军，收复红杨树。西河镇一线，原由国民党军第144师和第108师共同担负防务任务，防区以红杨树为界。在日军“扫荡”之下，红杨树很快被日军占领。由于该地区为防区前沿的一个要点，第3支队在分析敌我形势后，决心夺回红杨树到马家园一线阵地，然后扼守红杨树、金家阁、青弋江沿岸围堤，以阻止日军前进。

    10月上旬，第3支队5团2营派出10余名作战经验丰富的侦察员，利用夜暗摸进红杨树，对日军进行袭击骚扰。立足未稳的日军摸不清虚实，害怕被围歼，于是仓皇逃离。

    第3支队乘机收复了红杨树，完成一线阵地防御配置，大大鼓舞了部队士气。但接下来要守住青弋江沿线的防区，也就是要和敌人打一场阵地防御战，大家在思想上难免有顾虑：从前都是打游击战，现在要与敌人在水网稻田地区打阵地战，且武器装备也落后于敌，究竟怎样才能打好这一仗，战士心里没底，干部也觉得压力很大。

    为消除官兵思想顾虑，新四军第3支队副司令员谭震林在蒲桥召开全支队干部会议。会上，他详细分析了抗战以来的形势并指出：新四军虽然装备较差，武器弹药不足，不宜担任正规阵地防御作战任务，但为了顾全抗战的大局，即使付出大的牺牲也要守住阵地，把仗打好。第3支队在红杨树一线作战的胜利，大大鼓舞了皖南人民的抗战热情，粉碎了日军不可战胜的神话。新四军军部也派人与会，鼓励指战员要认真研究水网地带作战的特点，尽量掌握敌情，发动群众想办法，就一定能取得胜利。

    蒲桥会议后，第3支队为尽快了解敌情，在走访友邻部队和老乡的基础上，集思广益，充分发扬军事民主，制订切实可行的阵地防御措施。新四军在乡亲们帮助下，日夜苦战，在河流、稻田圩埂的拐弯处构置好阵地，又在挖断的堤坝两侧巧妙地挖好隐蔽部，做好暗射击孔，还在掘开的地段上挖好陷阱。一切准备就绪，只等敌人上门。

    集中兵力，歼敌马家园。10月底，驻芜湖湾沚的日军第15师团步兵第60联队和第116师团一部，向新四军第3支队的防区南陵东北马家园等地进犯。第3支队以第6团3营位于马家园、十甲村一线，担任正面防御；第5团团部率领2营位于西河镇为指挥中心；第5团3营位于跑马山，担负侧击和警戒任务；第5团1营和第1团2营位于蒲桥、青弋江一线，为预备队。

    10月30日，日军500余人，包括骑兵100余人，分3路向红杨树、清水潭一线发起进攻。6时许，日军进至清水潭一带，遭到第6团3营顽强阻击。毙伤日军100余人后，3营主动向红花铺阵地转移，以阻止敌军渡河。途中与进攻红花铺的日军遭遇，激战1小时，毙伤日军10余人。

    11月3日，日军增兵400余人，分4路向马家园、十甲村一线阵地发起猛烈攻击。经2小时激战，第6团3营、第5团3营在歼敌一部后主动转移至陶村、董村等地。此时，由于敌增援兵力已到，第3支队主动西撤。在此期间，第3支队集中主力，对日军展开猛烈反击，将日军击退，乘胜收复了马家园等要点。当日晚，第5团派出2支小分队袭击湾沚和九里山，并于4日拂晓派部队袭击红杨树之敌。敌军前后方都遭到新四军重创，遂仓皇退回原驻地。经过4天战斗，第3支队共毙伤日军300余人。