为巩固新生的人民政权，保护群众生命财产安全，解放军自1949年4月至1950年初，在鄂豫皖3省交界的大别山地区实施肃清残余武装匪特作战。此次作战，不仅一举消灭了以汪宪为首的国民党“鄂豫皖长官行政公署”，更彻底铲除了当地封建地主阶级的统治基础。

　　解放军剿匪部队向大别山区匪特发起先期攻势

　　1949年1月淮海战役后，被解放军击溃的国民党军散兵游勇及地主武装近万人逃入鄂豫皖3省交界处的大别山区。渡江战役前夕，国民党“华中剿总”司令长官白崇禧为阻挠解放军进攻武汉，准备利用流窜在大别山的这股匪徒开辟所谓“第二战场”。为此，他派出亲信汪宪，率特务分子樊迅、马君慈等携带大批金银潜入大别山区，在金寨纠集袁成英等各路匪徒头目，大肆封官许愿。不久，汪宪等宣布成立“国民党豫鄂皖边区人民自卫军总司令部”和“鄂豫皖长官行政公署”，受到收买的匪徒头目纷纷率手下加入。汪宪为了向白崇禧邀功请赏，便大肆吹嘘已拥有“十万铁兵”，“收复鄂豫皖边界各县指日可待”。白崇禧4次派飞机空投电台、物资及30多万发子弹，妄图利用这些家伙扰乱解放军南下部队的后勤补给。

　　乘解放军主力南下之机，得到武器补给的汪宪指挥匪特大肆骚扰破坏交通，袭击刚刚建立的中共基层政权，残害革命干部和群众积极分子，并疯狂进行反共宣传。

　　为了巩固后方，保护人民群众生命财产安全、彻底肃清残余武装匪特，1949年4月16日，解放军皖北军区成立了六安剿匪指挥部，曾庆梅任指挥兼政治委员，指挥皖北军区警备二旅第四、第六团和皖西三分区第七团分别从霍山、霍邱进入金寨，配合各县区武装对流窜在皖西的股匪开展清剿。4月27日，解放军清剿部队解放麻埠，皖北行政公署任命六安专区副专员田世伍兼金寨县长；5月，流波、白塔畈先后解放，建立了麻埠、流波、白塔畈3个区级政权和麻埠、流波2个镇级政权；7月，组建新的中共金寨县委员会，白鲁克任县委书记、刘伟任县长。为了配合部队清剿残匪，组建了金寨县大队。到7月下旬，全县共歼匪180多人，生俘560多人，投降自新976人。与此同时，湖北、河南两省的地方部队也先后开展了地域性清剿，各地股匪均受到沉重打击。

　　鄂豫皖边区剿匪指挥部成立，统一指挥三省剿匪部队

　　8月上旬，为进一步加强对剿匪工作的领导，彻底消灭盘踞在大别山区的残匪，鄂豫皖三省剿匪会议在武汉召开。会议决定成立鄂豫皖边区剿匪指挥部，统一指挥三省剿匪部队，由王树声任司令员兼政治委员，何柱成任副政治委员，梁从学任副司令员，下设东线（皖西）、北线（豫南）、南线（鄂东）3个剿匪指挥部。会议还确定“军事清剿，政治攻势，发动群众”相结合的方针，以半年时间肃清大别山区的股匪。

　　8月25日，东线剿匪指挥部在金寨麻埠正式成立，梁从学任司令员，何柱成任政治委员，梁金华任第一副司令员，曾庆梅任第二副司令员兼参谋长，马庭芳任副政治委员，崔文斌任政治部主任。下辖两个指挥所：第一指挥所司令员李国厚，政治委员彭宗珠；第二指挥所司令员孔令甫，政治委员桂林栖。其中，东线剿匪部队由三野第二十四军第七十一师，皖北军区警备第一旅第一、第三团，警备第二旅第二、第六团，六安军分区第七、第八团，安庆军分区警备团等组成；南线剿匪部队由湖北军区独立第三师及黄冈军分区部队组成；北线剿匪部队由四野第四十二军第一二六师、河南军区独立团及潢川军分区部队组成。

　　9月5日，在鄂豫皖边区剿匪指挥部的统一指挥下，东、南、北三线剿匪部队，向大别山区残匪盘踞的中心区金家寨及其以南山区齐头并进、合力会剿。9月7日，剿匪部队解放金家寨，并捣毁了敌人修建的飞机场，切断了匪特的空中联系。中共金寨县委和金寨县人民政府也于当日由麻埠迁入金家寨。到9月20日，仅东线剿匪部队就毙伤匪特879人，活捉450余人，缴获大批枪支弹药。汪宪在给白崇禧的电报中报告哀叹说：“现在士气消沉，民心观望，职恐难潜伏于大别山。”

　　在解放军强大的军事打击下，匪首汪宪、袁成英等不敢抵抗，各带少数随从逃入深山老林。根据匪特分散逃窜的特点，剿匪部队采取以大山深山为主攻重点，集中和分散相结合的战法分片驻剿，部队以营、连为单位开进大山，在内线控制要点，外线严密封锁，进行分片驻剿；对匪活动区控制要道，严密封锁，白天看烟、夜晚观火，发现匪踪、连夜包围，一处打响、各方支援，发动突袭、务求全歼，同时组织精干便衣分队，对敌人实施追击、抓捕。

　　在进行军事打击的同时，充分发动群众，加强政治攻势，最终肃清匪特

　　剿匪指挥部在进行军事打击的同时，充分发动群众，加强政治攻势，使剿匪战果不断扩大。战斗期间，剿匪部队为了不给当地群众造成负担，纷纷在驻地养猪种菜。为了联系群众，部队普遍开展助民劳动和“三不走”活动，即水缸不满不走，地不扫净不走，门板不上不走。从9月5日开始，剿匪部队又开展帮助群众秋收的活动。剿匪部队还通过召集群众会、个别访问、贴标语、出布告等各种形式，向群众广泛宣传解放军剿匪的胜利形势和决心，增强了群众对解放军的信任。在剿匪部队的努力下，群众很快组织起来，协助解放军搜剿土匪。在群众的帮助下，9月下旬，三野七十一师二一三团一营在白水河摧毁大别山残匪最高指挥机关“豫鄂皖人民自卫军总司令部”；皖北警四团在金寨燕子河前后畈歼灭一贯与人民为敌的黄英“老八团”和“小八团”；匪首方临杰，就是金寨2000多名农民在协助剿匪部队围山搜捕被时活捉的。

　　据统计，在9月中下旬20多天时间里，东线剿匪部队又消灭匪特1400多人。经过军事打击和群众性搜山，山上山下已无股匪的立足之地。剿匪部队又利用各种关系做好匪特的分化瓦解工作，详细解释有关政策。在强大的军事和政治攻势下，匪徒士气崩溃，纷纷走出藏匿地点向解放军自首。

　　9月30日，在金家寨西南帽顶山一带驻剿的二一三团一营三连，根据匪特报务员的口供抓到了匪参谋段某，根据段某的口供，又抓到了与汪宪直接联系的地主汪某。经审讯，汪某交代了汪宪隐藏的地点及联络方法。在他的带领下，战士们从帽顶山半山腰的一个洞穴里找到了匪首汪宪。在“缴枪不杀，优待俘虏，再不投降就要扔手榴弹了！”的喊杀声中，汪宪和随从10余人乖乖举手投降。