1934年10月中旬，离开中央苏区的红军踏上了远征之路，出发时8.6万人的队伍拉长到将近百里。为防备空袭，大军只能夜间行军并走狭窄山路，拥挤的队列中还有几千名挑夫担着兵工厂里的机械、银行印钞票的石板、装满文件的箱子。一些医院以为目的地不远，把X光机甚至是伤员用的尿壶都带上。毛泽东看到这一情景，曾叹息说：“就像大搬家一样”。

　　在强敌围追堵截之下，队伍这样迟缓笨重显然面临着严重危险。当时是谁安排了这种“大搬家”式的突围方式呢？

　　李德对着地图指挥作战，训斥刘伯承“水平不如一个参谋”

　　红军长征出发前，在红色首都瑞金城外的一所小院里就有一个黄头发、蓝眼睛的洋人居住，因对外严格保密，这里称为“独立房子”，里面的住户就是中共中央少数领导人才知道的“国际顾问”奥托·布劳恩。红军进行第五次反“围剿”和长征前期的指挥，实际是由这个既不懂汉语，也完全不了解中国实际的德国人负责。

　　奥托·布劳恩在第一次世界大战末期参加德军，只当了一年列兵，战后参加了德国共产党，并被派到苏联伏龙芝军事学院学习。来华前他从未指挥过大部队作战，在院校所学的只是苏军战术。原先苏联只让奥托·布劳恩到上海搜集军事情报，此人到上海后被临时中央总负责人博古看中。这时博古是个二十几岁的青年，虽有革命热情却缺乏军事知识，便请奥托·布劳恩到红军中当军事顾问。1933年临时中央从上海迁到瑞金后不久，就决定将此人接来。

　　一个洋面孔的人想潜入农村根据地并不容易。奥托·布劳恩先化装成牧师，乘船到广东汕头，再由交通员接送，白天躲入船舱，夜间走小路，终于潜入中央苏区，并起个化名叫李德。

　　李德到瑞金后，被赋予军事指挥权，随后完全否定了毛泽东的游击战术，认为那是“山沟沟”里的东西。他要求用苏联战术同国民党军队打阵地战，结果红军虽英勇奋战但仍节节败退。李德一直呆在僻静的“独立房子”里凭地图指挥战斗，而当时的地图大都是一些简单草图，极不准确，与实际地形相差甚远，下达的命令大都不符合前线实际。彭德怀对此曾当面斥责说：“你们这些教条主义者，只不过是地图上和纸上谈兵的战术专家！”

　　红军总参谋长刘伯承曾在苏联伏龙芝军事学院深造过，开始对李德这个老校友曾十分热情。不久，刘伯承发现李德的指挥不合实际，便提出不能硬打死拼，不然会“变成千古罪人”!李德却训斥刘伯承道：“你白进过伏龙芝军事学院，战术水平还不如一个参谋，还当什么参谋长!”由于临时中央负责人盲目迷信苏联教条，一直袒护李德，长征之初仍让他负责指挥。

　　“大搬家”让蒋介石对红军路线一目了然

　　1934年10月，中央苏区在敌军围攻下处境危急，临时中央决定突围前往湘西建立新根据地。出发前李德制定行军计划，又完全按照苏联红军正规战行动方式，将五个军团的战斗部队全作为中央机关的掩护部队，全军成一条直线向西前进。

　　长征开始时，临时中央对李德在生活上多方照顾，配给了两匹骡子，一匹用于骑乘，一匹驮运行李文件。在莫斯科中山大学学习归国并担任红军学校团政委的伍修权，还为他担任翻译。行军开始后大家又感到，李德制定的行军计划完全不符合中国道路的实际，按地图所划定的路线看似不远，行走起来却大都是羊肠小道，加上携带的坛坛罐罐过多，人马在小路上拥挤，常常一夜只爬一个山头，部队十分疲劳，掉队甚多。

　　中央红军突围西进之初，国民党各省军阀矛盾重重，难以协调堵截行动。红军若迅速前进并在敌军间隙机动穿插，就能取得主动。但李德制定的行动路线却十分呆板，且行军迟缓，蒋介石从地图上一眼就能看出红军下一步去向，因而能预先设置封锁线并组织围攻，突围的中央红军完全陷入被动挨打的处境。靠着指战员们的英勇，部队冲破了三道封锁线，却也损失不小，11月下旬又进入到国民党中央军、桂军、湘军依托湘江组成的第四道封锁线前。