根据现有的长征史料统计，红军一、二、四方面军和红二十五军在长征途中，经历师以上规模的战事共有119场。

　　腊子口之战只是团级规模，是能载入战史的规模最小的那种。腊子口之战虽小，红军参战部队却有勇有谋。而且，腊子口是中央红军长征中越过的最后一道天险。

　　红军不仅画上了一个圆满的句号，而且也告别了恶劣的自然环境，所以可称之为“告别之战”。

　　敌军纵深扼守

　　1935年9月13日，党中央和红一、三军团从俄界、达拉地区出发继续北上，沿达拉河谷向腊子口方向前进。此时他们走出草地仅仅半个月，偏又赶上一路雨雪交加，红军战士们还穿着已经破烂不堪的单衣。

　　红军沿白龙江边险峻的栈道进入甘肃境内，经过藏民聚居区。许多藏民受反动势力煽惑，藏匿粮食逃离村寨，红军吃住遇到极大困难。在途经原始森林地带时，因峰峦叠嶂，道路崎岖，行军艰难，加上有小股反动武装在山林里偷袭，红军出现了不少伤亡。

　　14日晚，红军大部队到达达拉沟口旺藏寺，军委下达了以3天行程夺取腊子口的命令。

　　红军在击溃国民党地方军阀鲁大昌部一个团的拦阻之后，逼近天险腊子口。

　　“腊子”为藏语，意为高山谷口。腊子口位于迭部县东北部，是岷山山脉的一个重要隘口，也是四川通往甘肃岷县的必经之路。这里平均海拔近3000米，东西两面的悬崖峭壁高达500米，悬崖峭壁似被一把巨斧劈开，周围崇山峻岭无路可通，只有一条南北走向的峡道，长约300米，宽近8米。

　　在峭壁之间的沟底，有一条由北向南奔腾穿峡的腊子河，水深虽不没顶，却很难徒涉。

　　在腊子口前沿，两山之间横架一座东西向的小木桥，把两边绝壁连接起来，要想经过腊子口，除通过这座小桥外别无他路。如此险要的地形，真可谓“一夫当关，万夫莫开”，故称“天险”。

    敌人的致命缺陷：碉堡没有顶盖

　　以腊子口的地形而论，大部队攻坚兵力根本施展不开。

　　担负攻打腊子口的部队，是红一军团二师第四团。因为参与的大战恶战太多，这个团的团长自长征开始以来已经换了几任，此时的团长是王开湘，团政委则一直由杨成武担任。

　　9月17日下午，红四团向腊子口发动了猛烈进攻，因地形不利，加上周围都是石山，部队无法隐蔽，敌军据险固守，红军从下午到黄昏连续冲锋十几次都没有成功，徒增伤亡，团首长遂下令暂停攻击。

　　王开湘和杨成武利用战斗的间歇，带领营、连干部到前沿仔细观察地形。通过侦察发现，或许是构筑时间仓促，或者是自恃天险，扼守在要道的敌人碉堡上面竟然没有顶盖！

　　这就是说，如果距离合适，把手榴弹投进碉堡没有任何障碍。但从正面投弹显然不行，红军处在仰攻的位置，根本无法接近碉堡。如果能组织一支部队从侧面的石壁迂回上去，就可以用手榴弹轰击敌碉堡，拿下腊子口应无问题。

　　从侧面迂回上去有没有可能？守敌大部分兵力虽然是集中在正面，两侧几乎没有防守，那是因为耸入云霄的峭壁人迹罕至，无路可攀，敌人根本不相信红军能爬上去。