第二次伯力会议刚结束，德国法西斯磨刀霍霍，入侵在即。为了自身安全，1941年4月，苏联与日本签订了《苏日中立条约》，苏联的这种做法实质上是与日本法西斯作妥协，严重损害了中国主权和领土完整。《苏日中立条约》不仅对中国抗日斗争造成极为恶劣的影响，也将东北抗联推向极为困难的境地。《条约》的签订导致了苏联对东北抗联政策的改变，它极力阻止入苏休整的抗联部队及时返国作战。东北抗联领导人为顾全大局，同意暂时将主力留在苏联南北野营集中整训，但提出应陆续派遣小股部队回国继续开展游击斗争。尽管这一要求得到苏方认可，但大批抗联部队不能及时重返战场，仍给东北抗日斗争造成极为不利的影响。

　　苏德战争爆发后，苏联境内的抗联官兵曾提出到苏联西线参加抗击法西斯战争的请求。1941年6月22日，德国法西斯开始向苏联发动全线进攻。与此同时，日本关东军为对苏备战，在东北边境地区展开了号称百万的关东军特别大演习，苏联面临着险恶的严峻形势。周保中等抗联领导人为“保护工人阶级祖国”，尽国际主义义务，曾代表滞留苏境的抗联指战员致信苏联远东军总司令阿巴纳申科大将，表示抗联战士愿意到西线对德国法西斯作战。但苏方并没有同意这种请求，而是让其继续留在原地进行野营整训。

　　1941年冬，苏联在取得莫斯科保卫战胜利之后，世界反法西斯战争出现转折。在这种形势下，为了适应未来战争形势发展的需要，抗联领导人酝酿将分散在南北野营及远东集体农庄劳动及派遣作侦察工作的抗联人员统一组成一个抗联教导团。这个意见得到了苏联最高当局的同意并决定，扩大编制建成教导旅，列入苏军序列，动员华侨青年入伍，将应征入伍的东方少数民族士兵补充到这支队伍中来，增派苏联军官，以使训练质量迅速提高。教导旅列入苏军序列，可以获得合法的装备、后勤供应，这对东北抗联队伍的发展是有利的。

　　东北抗联编入苏军部队序列

　　1942年7月16日，抗联领导人周保中、李兆麟同苏联远东方面军司令员阿巴那申克大将经过协商，决定将留在苏联远东境内的东北抗联部队加以扩充整理，编为“东北抗日联军教导旅”，以“培养东北抗日救国游击运动的军事政治干部，锻炼优秀游击战士，使之能在东北解放战争之际，积极有力地配合友军作战”。

　　1942年8月1日，由东北抗联改编而来的抗联教导旅在苏联伯力正式组建，番号为苏联远东方面军独立第八十八步兵旅，对外番号八四六一步兵特别旅。教导旅按照苏军要求进行了授衔，标准是：旅长为中校；副旅长、参谋长、旅司令部各部部长为少校；营长、副营长为大尉；连长、指导员为上尉；排长为中尉、少尉。战士一律授予士兵军衔。苏联远东军司令员阿巴那申克大将来到检阅部队后正式宣布：“授予抗联教导旅以苏联远东红旗军第八十八独立步兵旅的苏军番号。”教导旅名义上归苏军远东部队代管，装备由苏联提供，干部战士分别授予苏军军官、军士军衔，薪金和待遇与苏军同级指战员相同。

　　抗联教导旅官兵共1500人，其中抗联人员643名，其余人员是苏联籍的亚洲人和营以上的苏军副职军官。初期没有设政委、政治部，设政治副职，后改成政委。周保中任旅长，抗联第三路军总指挥李兆麟任副旅长（实为政委）。全旅编为4个步兵营，1个无线电营，1个迫击炮连，1个教导大队。每营两个连，每连3个排。每营装备重机枪6挺，每连装备轻机枪9挺，每排装备冲锋枪15支。

　　随着抗联教导旅的组成，建立统一、集中的党组织便提到议事日程。1942年9月13日，经共产国际批准，抗联教导旅召开了中共全体党员大会，宣布成立中共东北党组织特别支部局（后称东北党委员会）。大会通过了周保中作的《关于留苏中共东北党组织总结状况及改组的报告》，选举了特别支部局第一届执行委员和候补委员，选举周保中、李兆麟等11人为委员。东北党委员会既是旅党委，又是东北党组织在同中共中央失去联系的情况下全东北党组织的临时最高领导机关。此后，东北地区党组织实现了统一。

　　东北党委员会成立后，抗联教导旅结合实战需要，有计划地进行正规系统的军事训练，政治学习也得到进一步加强。全旅干部每周集中一天进行政治理论学习，学习内容有中共中央的《关于增强党性的决定》，毛泽东的《中国革命战争的战略问题》、《反对自由主义》、《改造我们的学习》和《反对党八股》，周恩来的《论苏德战争及反法西斯斗争》，朱德的《建立东方民族反法西斯统一战线》等。此外，抗联指战员还学习了马克思、恩格斯、列宁、斯大林的一些著作。抗联教导旅组织的学习，对于提高指战员的政治、军事水平，对于正确分析形势，树立为中国和世界反法西斯事业而奋斗的坚定信念，起到了十分重要的作用。周保中通过关系，辗转弄到《论持久战》和《新民主主义论》两本油印小册子。他如获至宝，派人把书本上的毛泽东画像临摹放大，印成大幅画像，发到每个连队。

　　教导旅成立后的两三年中，开展了汽车驾驶、无线电通信、空降跳伞、滑雪等特种训练，提高了广大指战员的战术技术水平和作战能力。随着苏联出兵中国东北的临近，苏联远东边防军还对教导旅进行了特殊训练，如空降跳伞、开摩托、识图绘图、收发电报、爆破、战地拍照等。据教导旅二营三连连长彭施鲁回忆，中苏两国官兵关系十分融洽。在苏军的协助下，除了搏斗、刺杀等基本技能外，第八十八旅的将士还接受了跳伞和滑雪训练，这对他们来说既新鲜又刺激。针对东北气候严寒、冬季雪大的特点，教导旅高度重视滑雪训练。抗联战士在这项技能上颇为努力，虽然战士们摔得全身青一块紫一块的，但仍然坚持训练。抗联教导旅在苏联三年的异国训练中不断成长、不断壮大，由一支只会打游击的队伍，发展成为一支掌握先进武器装备的专业部队。

　　苏联远东边疆区区委书记兼军区政委、曾任俄中友协第一副主席的伊万诺夫后来回忆说，给他留下印象最深的就是这些战士几乎把业余时间都用来琢磨如何熟练使用武器、如何运用各种战术。他们很关心苏联军队和人民是如何和德军作战的，从正规军的大规模战役，到被占领区的游击战，他们问得非常详细，迫切希望从中学到用来对付日本占领军的东西。伊万诺夫说，那些曾英勇抗击日本占领者的中国朋友，“他们生活艰苦，斗争环境恶劣，让人不由得不肃然起敬”。

　　抗联小部队活动成为坚持东北抗战的主要形式

　　在抗联斗争的后期，抗联小部队活动成为坚持东北抗战的主要形式。抗联在远东地区建立野营，组建教导旅，在重返东北被苏方阻止后，便派遣小部队进入东北。大体有三种形式：一是派出10至20人的小部队回东北，主要任务是寻找收容遣散的旧部，建立地方党组织，坚持游击斗争。二是派遣武装小部队回东北坚持游击战争。三是专门执行军事侦察任务。这种小部队的派遣有两个组织系统，一种是受苏方制约，由苏方指定任务，由抗联派遣；另一种就是苏军抽调抗联人员，直接派遣。

　　1941年夏，由于形势的变化，抗联首长决定派十五支小分队回东北侦察敌情，坚持游击活动。8月，抗联第二路军第二支队支队长兼政委王效明率50多人带着电台返回东北虎（林）饶（河）地区。他们一入境，便遭到日伪军的追击。在极其困难的情况下，他们不仅完成了侦察敌情的任务，还积极地打击敌人。一天，在夜幕掩护下，王效明率部在图（们）佳（木斯）铁路线上的孟家岗炸毁了一列日军兵车，炸死炸伤日军500余人。这次成功的爆炸震动了日本侵略军，鼓舞了东北人民的抗日斗志。群众悄悄地传诵着这样一首歌谣：“敌气森森日月昏，关东父老盼联军。一声爆炸山河动，处处争谈王效明。”

　　据统计，抗联从1941年至1945年派回东北开展游击战、破坏交通等任务的有26支小部队，约计240人次； 派回东北专门执行侦察任务的（不含苏方派遣）有25支小部队，约计1260人次；派回东北寻找党的关系、收容和寻找部队的有6支小部队，约计160余人。当然也有一些常年蹲山沟、坚持种植谷物、监视敌人行动的小部队，不过人数很少。无论何种形式，小部队在开展抗日斗争中，都付出了巨大的牺牲。据不完全统计，在小部队中牺牲、失踪的人员不下200人。抗联小部队斗争虽然不具备抗日游击战争的战略战术特征和基本条件，规模、影响也有限，但所产生的政治影响及对世界反法西斯战争的最后胜利所做出的贡献是不可估量的。

　　抗联教导旅的侦察兵，对于苏军对关东军作战起了重要作用

　　1945年5月德国战败后，抗联的伙食标准也由后方部队改为第二线作战部队。教导旅的官兵发现，他们的伙食标准提高了。黑面包变成了白面包，午餐肉食的量也增加了。原来需要交钱吃饭的军官们现在也不要交钱了，伙食费全免了。就连一直限量供应的香烟、黄油和糖的供应量也比以前多起来了。抗联干部悄悄问苏联军官：“这到底是咋回事呢？”苏联军官告诉他们说：“这就是战争二线部队的供应标准。”这些变化使抗联战士确信，对日军作战已迫在眉睫，都兴奋不已。

　　1945年7月，中共东北党委员会举行全体会议，根据新的形势和抗联反攻作战计划，决定改组党的领导机关，组成新的中共东北党委员会，也称中共辽、吉、黑临时党委会。党委成员有周保中、李兆麟、冯仲云、卢冬生、王一知、姜信泰、金光侠（朝鲜籍）、王效明、彭施鲁、刘雁来、王明贵、王钧、张光迪等13人，周保中任书记。中共东北党委员会设在长春，负责领导党的建设和东北抗日斗争，并分别在长春、哈尔滨、齐齐哈尔、北安、海伦、绥化、佳木斯、牡丹江、延吉、吉林、沈阳、大连等12个地区设立地区委员会。在得知苏军不久将进入中国东北同关东军作战的情况后，周保中等抗联将领制定了配合苏军反攻东北的作战计划:一是立即组成一支空降部队，携带电台，伞降东北各地执行侦察任务；二是按照双方确定的名额，将翻译和向导配齐，提前去苏军指挥机关报到，待苏军进攻时随同苏军执行任务；三是抗联部队二十四小时戒备，随时准备与苏军一道解放东北，消灭日军。

　　7月10日，斯大林来电邀请周保中、崔石泉赴莫斯科会谈。第二天上午，斯大林在克里姆林宫接见了周保中、崔石泉，前共产国际负责人季米特洛夫陪同接见。斯大林笑着对周保中说：“你愿意配合苏军作战反攻东北，我真高兴！你梦寐以求的东北解放将要实现了。我电告延安的毛泽东同志。”“你用俄文给我写的三次报告材料，对远东军区苏军代表王新林的斗争是正确的，保持东北党组织的独立性是战略上的需要，还有1938年王新林将赵尚志将军骗到苏联后关押的做法也是错误的。我们已经将王新林撤职。”会谈举行了一个小时。临走的时候，斯大林和周保中紧紧拥抱。

　　7月下旬，抗联教导旅侦察分队的280名指战员，组成20多支特遣队，秘密潜回中国东北境内，在牡丹江、佳木斯、哈尔滨、长春、沈阳等地降落，进行战前侦察。侦察员用各种方式，接近或潜入日军数百个营区、工事、弹药库、军事谍报指挥机关等要害设施，将日本关东军的17个战略地堡及中苏边境上三道防线的情况，无一遗漏地标注成空袭目标，并制成图表，由交通人员星夜传递越界过江，送到抗联教导旅情报中心。在此期间，侦察员们不仅摸清了日本关东军的军力部署情况，还多次完成了暗杀、破坏等任务。

　　在此期间，抗联侦察队员完成的最具传奇色彩的事件，莫过于炸毁虎头要塞的“亚洲第一炮”。虎头要塞位于黑龙江完达山脉的丘陵之中，是日军为进攻苏联而秘密修筑的边境军事要塞，拥有庞大的进攻和防御体系，是中苏边境东段的核心阵地之一。在要塞的山顶有一门榴弹炮，炮身直径为1米，炮口直径为41厘米，炮长约20余米，号称“亚洲第一炮”。它的杀伤力极为惊人，装药量为1吨，一颗炮弹竟有4米长，最大射程达20公里，可以随时打到苏联的土地上，对即将出兵东北的远东军威胁极大。在苏军发动总攻的前夜，抗联教导旅小分队混入虎头要塞，炸掉了这门“亚洲第一炮”。

　　在1945年8月苏军在发动进攻之前，苏军最高统帅部印制了日军在东北防御体系的资料图册，下发连以上干部，人手一册。图册详细绘制了日军防御工事结构、位置、坚固程度、火力配备等情况，为苏军迅速摧毁日军防御体系提供了可靠的保证。毫无疑问，苏军绘制的情报图册，凝结着抗联指战员的鲜血和生命。抗联将士为世界反法西斯战争做出了巨大贡献。