1935年2月上旬，红二十五军先后在郧西、旬阳、镇安、山阳等县边界地区和蓝田、商县、山阳、镇安、柞水等县边界地区，开辟了鄂陕边、陕东南两块根据地。2月下旬，红二十五军从郧西出发，接应红四方面军南下汉中。到5月初，红二十五军发展到3700多人，地方游击师、抗捐军2000多人，发展地方党员38人，成立了鄂陕、豫陕两个特委和10个区46个乡340个村级政权，人口近50万，初步建立了鄂豫陕革命根据地。在反击国民党军的第二次“围剿”斗争中，红二十五军以运动战和游击战相结合，沿着郧县、郧西县与陕西交界的崇山峻岭急速西进，行军近一个月，转战近2000里，粉碎了国民党军的第二次“围剿”。7月16日，红二十五军从长安县的丰峪口出发，于9月16日，到达延川的永水镇，胜利地完成了长征任务。红二十五军北上的决策，得到了毛泽东的高度肯定。毛泽东说：“徐海东部队之由陕南（鄂西北）经陇东入陕北，乃偶然作成中央红军之向导”，称红二十五军“为革命立了大功”。

    在十堰2.4万平方公里的土地上，几乎每一寸土地都抛洒过先烈的鲜血，每一寸土地都有英雄们战斗过的足迹。仅在南化塘这座地处三省边陲的小镇，先后就有6支人民军队在此浴血奋战。在这块英灵遍布的土地上，铭刻着共和国15位党和国家领导人、328位将帅的战斗身影。革命先烈可歌可泣的献身精神，已经成为十堰人民宝贵的精神财富，也极大地丰富了红色文化的内涵。

    (作者系湖北省十堰市委党史工作办公室主任）