如果不是坐落在重庆南山上的“空军坟”，很多人甚至不知道抗战期间重庆的上空，曾经上演过一场场惊心动魄的空战，在这场力量悬殊的空中搏杀中，２４２名空军战士为了守护重庆，献出了自己年轻的生命。

　　面对来势汹汹的敌机，中国空军以弱搏强

　　“当时中国没有航空工业，飞机都是从国外购买，因此数量非常有限。”《中国空军抗战史》作者、三峡博物馆特约研究员唐学峰说，驻守在重庆的是空军第四大队，可用的战斗机也只有３０架左右。直到１９３９年６－１２月期间，苏联空军志愿队的两个战斗机大队进入重庆，战机总数才有约８０架。

　　唐学峰说，当时中国的主战飞机是伊１５和伊１６。飞行速度前者为每小时约３５０公里，后者每小时约４００公里，有效作战高度在３５００－５０００米之间。日军的轰炸机速度为每小时４６０－４８０公里，高度为６０００－７０００米，比中国飞机飞得更高、更快。

　　然而，中国空军以弱小的力量，面对来势汹汹的日军战机，却迎头冲了上去。

　　１９３８年１０月４日，敌机２７架上午９点左右侵入四川领空，其中１８架袭向梁山，９架直奔重庆。据１０月５日《国民公报》记载：“敌机１８架，向梁山飞行，１０时３０分，我空军即起飞迎击，击落２架，敌机仓皇投弹百余枚。”“在广阳坝（位于重庆）方向得到空袭警报时，当时我方立即警戒，我空军起飞迎击。虽我高射炮齐发，惜均未命中。”

　　唐学峰说，这是从公开资料中查到的敌机入川以来中日空军首次相遇，并发生空战。此次空战中，中国空军１架飞机作战中受伤，停在机场上的飞机３毁３伤。虽然中国空军有所损失，但日空军也开始有所忌惮。

　　我希望为那一架小小的飞机写一首不朽的诗

　　日军试图通过轰炸让中国屈服，遂不断加大对重庆轰炸的力度和频度。据统计，仅１９４０年，日军一次性出动飞机上百架的行动就有１６次。

　　面对数量数倍于己、性能更加先进的敌机，空军将士明知胜算很小，但为了守卫疆土，毅然勇敢地驾机升空，与敌机展开九死一生的搏斗。

　　“有一次，我看见单独一架中国战斗机追逐一群溯江而上的轰炸机。在那样一种时刻，我曾希望有能力为那一架小小的飞机写一首不朽的诗。”美国战地记者史沫特莱曾在《中国的战歌》一书中这样描述。

　　中国空军的英勇无畏，终究无法扭转双方力量的过度悬殊，这种力量对比在随后的“璧山空战”中进一步被放大。

　　１９４０年９月１３日，日军突然出动更先进的零式战斗机，我空军在璧山上空与其发生激战。由于我军的飞机性能全面落后于日军战机，中国空军遭遇抗战以来损失最惨重的一次空战，１３架飞机被击落，１１架飞机受损；飞行员阵亡１０人，伤９人。中国空军元气大伤。

　　１９４１年３月１４日，中国空军集中几乎所有的空军力量，与日空军在成都上空又进行了一次激烈的战斗。无奈，因为战机性能差距过大，又一次遭受惨重损失。

　　重庆飞虎队展览馆馆长代庆标说，太平洋战争爆发后，美国为了在中国战场打击日本，派遣第１４航空队进驻重庆，并装备了较日空军更为先进的野马式、闪电式战机，中国空军有了压倒日本空军的优势。

　　１９４３年１月１０日，中国空军从梁山机场起飞轰炸了日本在宜昌的机场，这是中国空军第一次出川作战，也把空中战场推向了敌占区。

　　人们为血洒长空英雄们点燃心形蜡烛

　　“１９３８年中日空军开战后直到抗战结束，这里共入葬了２４２名空军烈士，南山‘空军坟’由此得名。”重庆抗战遗址博物馆副馆长钱峰说，南山空军坟中除了埋葬了中国空军飞行员，还包括苏联援华空军飞行员、美国飞虎队员等。其中中国空军王牌飞行员周志开、空军中的电影、体育双栖明星符保卢等也安葬于此。