湘西会战中的中国士兵。

中国远征军第一次赴缅作战。（资料图片）

豫中会战发生于1944年4月至6月，是豫湘桂会战中的第1部份攻势。图为1944年4月攻势开始前不久，在武汉的日军步兵和坦克。

    1943年是世界反法西斯战争发生根本性转折的一年。当年2月，苏军在斯大林格勒保卫战中取得决定性胜利，德军及其仆从军损兵折将近150万人，欧洲战场由此逆转。在北非、地中海战场上，英军在阿拉曼战役中击败了德、意非洲军团，此战也成为北非战局的转折点。之后，英美联军于当年7月发起西西里登陆战役，在此打击下，意大利首先宣布投降，德军撤回本土。在太平洋战场，日军在中途岛战役、瓜达尔卡纳尔岛战役中连遭美军重创，法西斯轴心国阵营的失败已成定局。在纪念世界反法西斯战役胜利七十周年之际，回顾那些抗战后期的反攻的难忘片断，也是让人们铭记历史，展望未来。

    出人意料的“豫湘桂大溃败”

    在苏、美、英三国盟军的胜利鼓舞下，蒋介石也在1944年2月的南岳军事会议上表示，“我军向敌反攻决战的阶段——第三期抗战开始的时候到了”，如“敌不先来进犯，而我们到了五六月间，准备完成之后，必须堂堂正正地实行反攻”。然而，就在两个月后，日军在中国战场上发动了规模空前的“一号作战”，国军在此打击下一溃千里，这就是历史上的“豫湘桂大溃败”。

    日军在1944年发起此战其实并不奇怪。此前一年中，由于太平洋战场的形势恶化，日军物质紧缺到了惊人的程度，其中尤以橡胶、钢铁等最为吃紧。为获取东南亚地区的相应物资，日军必须打通在中国的大陆交通线，这也是这场“豫湘桂会战”的基本背景。

    为此，日本方面总计动员兵力41万、战车近800辆，这也是有史以来日军动员规模最大的一次攻势作战。当年4月中旬，日军华北方面军强渡黄河并相继攻陷郑州、新郑、尉氏、汜水、密县等地；5月中下旬，日军攻下洛阳，平汉线被打通，此时距开战仅一个多月。此役中，第一战区司令长官蒋鼎文所指挥的40余万国军全线溃败，第36集团军司令李家钰中将阵亡，河南大部沦陷。

    河南开战的同时，日军华中方面军又于5月向长沙、衡阳方向发起进攻，意在攻占湘桂铁路。在中国第九战区司令长官薛岳的指挥下，40余万国军节节抗击，但由于日军攻势凌厉，沅江、益阳、浏阳、长沙于6月中旬相继陷落。战至8月初，日军以优势兵力包围衡阳，国军第10军在血战47天后最终不支，日军由此攻下衡阳并控制了湘桂铁路。

    9月中旬，日军再次向桂林、柳州发起进攻，第四战区司令长官张发奎率9个军约20万人分区抗御，但桂柳战役仍未能扭转战局，日军于11月中旬攻陷桂林，之后又攻下柳州、南宁，其不仅打通了湘桂铁路，而且还与广州北上的日军打通了粤汉铁路。此外，日军还摧毁了衡阳、零陵、宝庆、桂林、柳州、丹竹、南宁等7个中美空军基地和36个飞机场，日本本土被轰炸的危机稍有缓解。

    豫湘桂战役历时十个月，国民党方面损兵折将，先后丧失了河南、湖南、广西、广东等省的大部分和贵州省的一部，一时舆论哗然，各界痛斥。不过，日军在本次战役中已成强弩之末，作战中消耗了大量的人力物力，原来就短缺的兵力更为不足和分散，这也为中国军队的反攻提供了条件。

    缅北反攻与滇西反攻

    豫湘桂溃败的同时，另一部分中国军队则表现抢眼，这就是中国远征军和中国驻印军所发起的滇西、缅北大反攻。早在1942年春夏之交，日军攻陷缅甸并攻入滇西龙陵、腾冲，作为中国唯一的陆路国际交通大动脉的滇缅公路被截断。此后，大量援华军用物资只能由美军航空队通过“驼峰航线”输送，其间艰难险阻，困难重重，严重影响了国内战局。

    为重新控制滇缅公路，中国驻印远征军和美英盟军决定联合发起缅北反攻，而这也成为日军败退的前奏。1943年10月下旬，驻印军以孙立人新38师、廖耀湘新22师及美国麦瑞尔突击队为主力，双方投入兵力约3万余人与日本守军展开激战，以争夺缅北重镇密支那并掩护修筑雷多公路。最初，日军对中国驻印军颇为轻视，但接战后却发现这支部队“无论在编制装备还是战术训练，都完全改变了面貌”，因而“大吃一惊”，并在之后作战中大吃苦头。开战后，中国驻印军一路奋勇作战，在胡康河谷、孟拱河谷相继击败日军。次年8月，据守密支那的日军大部被歼灭，第56步兵旅团长水上源藏少将于突围后自杀身亡。10月中旬，被围困于八莫与南坎的日军因死伤惨重而仓皇溃退，缅北反攻取得了最终的胜利。