辛勤的劳动，换来了丰硕的果实。1952年秋天，“八一农场”种植的白菜、萝卜和土豆，单产均创当时拉萨地区的最高水平。谭冠三还带着农业技术人员到拉萨河两岸收集草籽和土壤标本进行研究，号召部队种草、种树。他曾说：“我们在西藏高原种树更有意义，可以绿化荒地，改变生态状况，增加氧气，调节湿度，防止风沙。这是建设西藏、巩固边疆的百年大计。”

    为解决拉萨街头乞丐、流浪儿问题，农场决定在这些人中招收一批农工，既可以解决劳动力不足的困难，又可以安置这批人。降边嘉措回忆说：“那些农奴的孩子，初到农场时一个个蓬头垢面，衣衫褴褛。不论男孩女孩，头发上满是虱子，洗都洗不干净。谭冠三对男孩子们说：‘干脆剃光头算啦!’他摘下帽子，摸着自己的头说：‘我就是大光头，这样挺舒服。’孩子们倒也痛快，说：‘剃光就剃光。’他让警卫员找把推子，亲自为两个孩子理了发。”

    招收的第一批藏族农工成长起来以后，很多都成为建设社会主义的骨干力量。在世界登山史上，第一个从北坡登上珠穆朗玛峰的女登山运动员潘多就是当年的农工。

    尽管1952年3月第十八军改为西藏军区后番号即行撤销，十八军早已成为一段历史。但回忆起60多年前的那一幕幕，降边嘉措依然感慨万分。如今，经过一代又一代人的努力，一个崭新的西藏屹立在祖国西南边疆。让降边嘉措最感慨的是：“我能想到很多对藏族同胞关怀和帮助的故事，但我记忆更深的是藏族同胞对我们的热情、友好和无私帮助。他们总是涌泉以报滴水之恩，他们有着无穷的智慧和力量，他们是我们坚实的后盾。有了群众的支持，我们才可能完成伟大的事业；失去群众，我们将一事无成。”