萧克（左三）视察九嶷山，与乐天宇（右四）、熊清泉（右二）等合影。

萧克（左四）在九嶷山上小憩。

萧克（右二）与乐天宇（左一）亲切交谈。

　　2008年10月24日，开国上将萧克逝世，终年102岁。萧克将军百年人生，戎马关山。鲜为人知的是，萧克将军晚年，对湖南家乡的一所民办大学情有独钟，自始至终予以关心和支持。

　　这就是新中国第一所民办大学——九嶷山学院。

　　九嶷山学院是北京农业大学第一任校长乐天宇教授在上世纪80年代初回湘南山区创办的。当时被誉为“80年代的抗大”。其中凝聚着萧克将军的一片心血。

　　“送一所大学到九嶷山”

　　萧克将军的家乡嘉禾与乐天宇教授的家乡宁远相邻，同在九嶷山下。

　　1981年春节，萧克将军特地来到乐天宇教授家，商量在九嶷山创办一所大学，以改变湘南山区教育文化水平落后的状况。

　　此前，乐天宇已到九嶷山考察。他说：“在九嶷山办一所大学，可以为九嶷山乃至全国贫困山区培养一批实用人才。这一设想，已得到当地领导和在京的乡亲支持。”

　　萧克一听，十分兴奋地说：“这是一件大好事。送一所大学到九嶷山很有意义，我完全赞同”。他话锋一转，问道：“校舍、办学资金和教师如何解决呢？”

　　乐天宇很有信心地答道：“办学经费我有文革后平反补发的工资，可作为开办费。日常费用可以收取学费，学生缴费入学，教师实行聘请制，学生毕业后自谋职业，不包分配，打破铁饭碗，也可以实行民办公助。当前的校舍可以借用舜庙，学生住房不够用，可以借用当地农舍，采取寓学于民的方式。”

　　萧克表示：“学校从小到大，就像我们当年的革命军队一样，逐步发展壮大，逐步改善条件。”

　　屋外朔风正劲，冰天雪地。屋内暖意融融，相谈甚欢。

　　“其始也简，其终也巨”

　　1981年12月13日上午，在湘南九嶷山区，是难得的晴好天气。在从宁远县城通往九嶷山弯曲山道上，几辆小车艰难前行。时任全国政协副主席的萧克上将，在郴州地委书记熊清泉、零陵地委书记邓有志等领导的陪同下，专程上九嶷山看望在此办学的乐天宇教授及九嶷山学院的全体师生。

　　在风景秀丽的九嶷山主峰舜源峰下，乐天宇教授白手起家，艰苦办学，聘请了全国知名教授学者，将旧舜庙权作校舍，开办了中文、农林生物、医学3个专业。

　　萧克将军亲眼看到，八旬老人乐天宇和从全国各地来的教授学者住在四面透风的午门楼；舜庙的后殿作了教室，还借用邻近中学的教室；宿舍不够，租用老百姓的房子；水电不通，接的是山上泉水，点的是昏暗煤油灯。

　　九嶷山办学条件如此艰苦，老教授办学精神如此可贵，学生们的求学精神如此炽热，感动了这位身经百战、戎马一生的老将军。那天，在临时用木椽皮钉成的舜庙后殿简陋教室里，萧克将军为全院师生200人作报告，并用白粉笔在黑板上写下一行遒劲大字：“九嶷山学院其始也简，其终也巨。”1992年的春天，萧克将军又将此写成条幅赠给学院。

　　1982年7月28日，萧克将军致信乐天宇教授：“去冬我到九嶷山，归途中曾想到学院的基本建设太困难，像现在这样艰苦奋斗固然是好，但可考虑得到公助，减轻此困难，你意如何？”殷殷之情，溢于字里行间。

　　不久，在萧克将军的关怀下，为解决学院交通运输困难，南京军区捐赠了两台汽车，一是两吨半的货车，二是小吉普车。

　　1987年4月2日，一个春暖花开的日子。萧克将军在京召见九嶷山学院领导张仲葛、张崇礼、谢庆贵等。他动情地说：“乐老80高龄在九嶷山办学，精神可嘉。我们支持乐老办学，赞助九嶷山学院。”萧克将军指出，要发掘九嶷山地区的历史文物，提高五岭地区群众的科学文化水平。学院的教学质量不能降低，学生要经过严格的考试入学，毕业要达到大专水平。

　　将军致信省委定乾坤

　　天有不测风云。1984年7月，乐老拟离校赴京，与北农大校长安民商谈合作办学一事。乐老长期奔波劳累，积劳成疾。因患脑溢血，7月15日在宁远不幸逝世，终年84岁。

　　乐老走了，学院何去何从？前途命运何在？学院师生代表与乐天宇教授的长子乐燕生（原河北机电学院教授）商议后决定，找萧克将军汇报全院师生的要求想法。将军听后，问其有何打算。乐燕生当即表示，请求萧克将军致信湖南省委，请省里支持把学院办下去。萧克将军当即表示“我只有站出来力挺支持”。

　　1984年9月的一天，乐燕生等人持萧克将军给湖南省委书记熊清泉的信到达长沙。据乐燕生回忆，熊清泉3次接待他们。最后一次，根据萧克将军的意见和要求，熊清泉在信上做了4点批示：一是乐老病逝，学院还是应当办下去。因为乐老所走的这条兴办教育之路具有探索性，且得到王首道、萧克、曾三、李强等老同志的大力支持；二是学院应保留民办性质，学生不包分配，但经费可由国家教育经费中支出一部分；三是招生主要在本省，为湘南山区培养技术人才,实行定向招生；四是地点可移动一下，有两个地方可以选择，郴州，冷水滩农校都有一定的基础和发展余地。

　　熊清泉批给时任湖南省主管教育的副省长王向天、省教育厅厅长周忠尚落实。省长刘正批示，同意熊清泉的意见。

　　“山区也能出人才”

　　正因为有萧克将军的亲切关怀，又得到熊清泉和湖南省委、省政府的大力支持，九嶷山学院继续秉承乐老教授的“贵自学、敦品德、勤琢磨、爱劳动”12字方针，办学规模日益扩大，并在冷水滩建立分院，办学质量也有很大的提高。