在中国军事史上，使用空城记的战例并不多见。而在半年的时间内，由同一人指挥，在同一地点先后两次成功使用空城记的战例，更是少之又少。萧克在解放战争期间，在石家庄保卫战中，两度在各方支持配合下，成功使用了“空城计”。

　　华北中心石家庄

　　1947年11月6日至12日，晋察冀野战军攻克雄踞于平汉、正太与石德铁路交汇的战略重镇石家庄市。

　　石家庄解放后，发展十分迅速，成为当时华北的政治和经济中心。工商、交通运输、文化教育等的恢复和发展，有力地支援着华北解放区。这里还集中了很多物资，是我军在华北进行革命战争的兵站基地。

　　在人民解放军转入战略进攻后不久，毛泽东、周恩来、任弼时等率中共中央机关和人民解放军总部，由陕北东渡黄河，经晋西北到达晋察冀解放区，与刘少奇、朱德等会合。1948年4月13日，毛泽东、周恩来、任弼时等来到晋察冀军区驻地城南庄。

　　5月上旬，中共中央在城南庄召开了书记处扩大会议。根据当时形势的发展，中央决定将晋冀鲁豫和晋察冀两解放区合并为华北解放区，同时成立相应的党政军机构。5月9日，中央公布了各机构及其领导人的任命。晋冀鲁豫和晋察冀两中央局合并为华北中央局，刘少奇兼任第一书记、薄一波为第二书记、聂荣臻为第三书记，萧克等17人为委员；晋冀鲁豫和晋察冀两军区合并为华北军区，聂荣臻为司令员，薄一波为政委，徐向前、滕代远和萧克为副司令员，晋冀鲁豫及晋察冀两边区政府在华北人民代表会议未召开前，暂成立华北联合行政委员会，董必武为主席，黄敬、杨秀峰为副主席，宋劭文为秘书长。这时，党中央已搬到距石家庄西北约70公里的西柏坡。

　　萧克临危受命

　　在我军接连取得胜利后，蒋介石为了挽回华北败局，于1947年11月底亲往北平，处心积虑要把石家庄从人民的手中夺回去，并扬言夺不回去，也要把它炸平。当时，华北的许多城市和交通要道还为敌人所盘踞，石家庄周边有些残敌与地方反动武装相互勾结，不断骚扰新生的石家庄，且国民党傅作义、阎锡山几十万大军一直虎视眈眈，对石家庄构成严重威胁。

　　1948年4月底，华北军区得到从北平送来的可靠情报，称傅作义乘华北野战军正在进行晋中战役和察绥战役，石家庄空虚之机，把4个步兵师和1个骑兵师偷运到保定隐蔽起来，然后分乘汽车、装甲车和坦克车，欲用快速加突然的闪电战术，偷袭石家庄，进而捣毁中共中央机关。山西的阎锡山也派出1个师约万余人，准备从寿阳取道盂县向石家庄突袭，策应傅作义部的正面进攻。敌人想倚仗机械化的优势，突然从东西两面夹攻，一举夺取石家庄。

　　当时，石家庄的部队除了警备司令部不多的兵力和正在组建中的补训兵团的一个新兵补充旅之外，几乎没有战斗部队。野战部队全在数百公里之外。距石家庄最近的冀中军区只有一个步兵旅三四千人可供调遣，最快也得三四天才能赶到，还有远在山西应县一带的第六纵队，距离很远，要赶回石家庄作战，“远水难救近火”。当时的石家庄，就是座没有大部队守卫的空城！

　　在这种形势下，中央局和军区联席会议决定由萧克去指挥保卫石家庄的战斗。在会上，他感到事发紧急，只能由自己去临机处置了，但还是提了两点建议：一、立即令冀中军区一个旅和在山西的第六纵队，昼夜兼程，赶往石家庄，下令沿途地方武装和民兵阻滞敌人；二、在战区范围内，党政军民都归他统一领导。会后，萧克马上赶到毛泽东住处，一是向毛泽东汇报，二是向毛泽东辞行。

　　汇报中，毛泽东关切地问：“附近没有主力部队了，有顾虑吗?”

　　萧克回答说：“有。石家庄是华北解放区的经济、政治、文化中心，是大城市，若丢在我的手里，不好向党交代。”