众所周知，张自忠将军是第一个英勇牺牲在抗日最前线的中华民国高级将领。1940年5月，日军纠集了15万余人分三路进攻枣阳、襄阳、宜昌等地，企图迫使重庆政府接受所谓的和平条件。时任第三十三集团军总司令、第五战区右翼兵团总指挥的张自忠将军率领官兵亲赴前线，战至5月16日，张自忠将军在湖北省宜城县南官店村东山脚身陷重围。在生命的最后时刻，他不顾个人安危，让负伤的部下和前苏联顾问先撤退，而自己临危不惧，指挥身边的官兵奋勇杀敌，最后身中数弹壮烈牺牲，时年49岁。

　　日军第三十九师团得知张自忠将军阵亡后，肃然起敬。他们将其遗体抬至陈家集日军师团部驻地，用酒精擦洗、白布缠裹后，浅葬于当地陈家祠堂后的一块空地上，并在墓前竖了一块木牌，上面写着“支那总司令张自忠之灵”。

　　之后，黄维纲的第三十八师找到了张自忠将军的遗体，又将其护送至第三十三集团军总部所在地，由冯治安副总司令将其重殓后，转运至重庆。

　　张自忠将军的灵柩在转运过程中，沿途各界人士纷纷前往致祭。据当时的《移灵日志》记载：1940年5月21日，灵柩自快活铺出发，11时抵达荆门，下午3时抵宜昌。23日，灵柩转由“民风轮”送过巴东，泊巫山。24日，抵达奉节，又过云阳，抵万县。25日，过忠县，泊阳元石。26日，停泊重庆唐家沱。28日晨8时，灵柩抵重庆储奇门，蒋介石及各院部长亲临迎接；下午6时抵北碚。30日8时，北碚各界举行公祭，追赠张自忠为陆军上将。

　　11月16日，重庆政府军政要员和当地各界代表，将张自忠将军遗体安葬于重庆著名风景区北碚梅花山麓，冯玉祥将军亲自为其书写了“张上将自忠之墓”的墓碑。

　　1943年5月16日，周恩来为纪念张自忠将军殉国3周年，写了一篇《追念张荩忱上将》的悼文：“……张上将之殉国，不仅是为抗战树立了楷模，同时，也是为了发挥我国民族至大至刚的气节和精神。……这种生死不苟，大义凛然的民族气节，乃是抗日战争中所需要的宝贵精神。尤其是在抗战接近胜利而艰危过于往常之时，更需要这种精神。”

　　1985年，重庆市政府拨出专款，对北碚梅花山的张自忠将军墓进行了修葺和扩建，增设了张自忠将军生平事迹陈列馆，以供后人凭吊和学习。