电影《铁道游击队》也在1966年5月成为首批被点名批判的电影之一。江青在那篇著名的《关于电影问题的谈话》中，对《铁道游击队》严厉批判道：“没写主席关于游击战的战略战术原则，写的是主席批判的游击主义。游击队不靠群众，都是神兵，只有芳林嫂一个群众。有政委，看不到政治工作，不像有高度组织纪律性的无产阶级游击队，像一帮农民、小资产阶级队伍。没写党的领导，不像八路军领导的，单纯地搞惊险神奇动作，宣传个人英雄主义。”当时还批判说，影片插曲“也很反动”，这个主题歌很不健康，“西边的太阳快要落山了”最恶毒，是“用低俗的歌曲恶毒攻击伟大领袖毛主席”。电影女主角“芳林嫂”的扮演者秦怡，小说中的许多人物原型，均被“对号入座”，受到了不同程度的冲击。《铁道游击队》一下子成了“大毒草”，遭到长期查禁。

　　为了躲避造反派的非人折磨，刘知侠在一个深夜，撕破床单，结成布绳，拴在窗口上，从囚禁他的三楼逃了出来，跑到济南市郊的刘桂清家中。刘桂清是《铁道游击队》中“芳林嫂”的人物原型之一。当年刘知侠去微山湖采访，得知刘桂清的丈夫是铁路工人，被日军杀害了，这位坚强的女人带着女儿毅然参加了抗日，多次掩护伤员，送情报，带路袭击敌人，被队员们亲切地称呼为“二嫂”。她曾与铁道游击队的政委洪振海产生爱情，但老洪在一次战斗中牺牲了。后来的丈夫也被国民党军杀害了。全国解放后，刘桂清在济南槐村街落了户。《铁道游击队》的小说和电影出来后，人们渐渐知道了这里住着一个“芳林嫂”。刘知侠也时常与这位革命老人见面、团聚。

　　“文革”初期的那个深夜，这位当初在日军严刑拷打下未曾流过泪的“芳林嫂”，望着冒死前来、被折磨得遍体鳞伤的刘知侠，不禁泪湿满襟。她毫不犹豫地将他收留下来，并对他说：“大兄弟，你只管在我这里住就行了，保你没事！”造反派把关于刘知侠的通缉令贴满大街小巷，还故意贴在她的门前，并且进行了多次搜查。“芳林嫂”临危不惧，机智果敢，运用当年的掩护经验，在儿女和朋友们的帮助下，使落难的刘知侠躲过搜捕。在风声日紧的情势下，刘桂清悄悄把刘知侠转移到肥城县的一个偏僻山村里，托付给自己的亲戚。

　　那时山村没有邮局，党性极强的刘知侠竟求人到离肥城百里远的泰安，寄出3个月的12元党费，他的藏身之处由此暴露，再次遭到追捕。幸亏他警惕性高，凌晨4点前脚刚走，济南的造反派上午就赶到了肥城搜查。在外游走五六个县城、漂泊了十几天后，刘知侠再次投奔刘桂清家。“在掩护的过程中，她一方面为我治伤，一方面还要应付造反派袭扰。造反派在她门前活动，寻机搜捕我，出现很多危险的情况，由于她机智的安排都转危为安，直到4个月后形势好转，我才安全地回到工作单位。”刘知侠后来深情地回忆了刘桂清在危难关头对他的救助，专门写了一部以她为原型的中篇小说《芳林嫂》。刘知侠当时还得知，早在他避难前4个月，原铁道游击队副队长（“王强”原型）、后在枣庄某处任党委书记的王志胜也被打成了“走资派”，因不堪忍受造反派的拷打，也跑到济南刘桂清家里躲起来，逃过一劫。

　　1979年2月28日，中共山东省委宣布，“过去对刘知侠等作家的批判是错误的，强加给他们的一切污蔑不实之词，要统统推倒，彻底平反，恢复名誉。”

　　刘知侠原配妻子刘苏1968年去世，留下6个孩子和两个80岁的老人。经人介绍，刘知侠和工厂机关干部刘真骅于1972年结婚。1986年刘知侠夫妇定居青岛。年近古稀的刘知侠以超人的毅力，完成了40万字的长篇小说《沂蒙飞虎》，40万字的《知侠中短篇小说选》以及20万字的《战地日记——淮海战役见闻录》等。1991年9月30日上午，在青岛市举行的老干部国际形势座谈会上，刘知侠对“苏联解体、东欧剧变”慷慨陈词，突发脑溢血，猝然倒下，生命定格在浩然激荡的73岁。

　　在刘知侠逝世第二年，刘真骅将他与其前妻的骨灰一起捧回了他河南的家乡，安葬在卫辉市南郊。

　　（摘自《文史精华》）