中原突围是抗日战争胜利后，中国共产党领导的全国解放战争的第一场战役，是以革命武装反对反革命武装的正义之举，为中国走向光明的政治前途、为中国人民的解放事业作出了历史性贡献。

    1946年6月26日，蒋介石公然撕毁国共双方于1月间达成的《停战协定》，以郑州“绥靖”公署主任刘峙指挥10个整编师，约30余万人的兵力，首先对中原军区部队发起大规模进攻，致使全面内战爆发。

    中原军区遵照中共中央军委的指示，为了保存力量，争取主动，除以一部分武装分散坚持游击战争，牵制敌人，掩护主力转移外，主力在军区司令员李先念、政治委员郑位三等军区领导的率领下，于6月底分两路向西突围。右路突围部队（北路军）为第2纵队第13旅、第15旅、第359旅、干部旅及中原军区机关共1．5万余人，在军区司令员李先念、政治委员郑位三的率领下，于6月29日晚越过平汉路，7月下旬进入陕南，同陕南游击队会合，8月3日组成豫陕鄂军区。左路军突围部队（南路军）为第1纵队、第2纵队第15旅共1万余人，在军区副司令员兼第1纵队司令员王树声的率领下，于7月1日越过平汉路向西突进，经宜城地区渡过汉江，径往南漳、保康、谷城，向武当山方向挺进。

    7月14日，蒋介石电令“对南漳之共军穷追猛击，勿使脱逃。”同日，敌第一八五旅占领南漳向保康急进，第十三旅三十七团占领武安镇、安家集、报信坡等要点，堵击南路军西进。南路军击溃第十三旅三十七团的疯狂堵击，并在刘猴集地区设伏痛歼尾追之第十六旅四十六团一部，于15日下午在报信坡会合，转道西北向谷城石花街方向进发。

    7月18日，南路军由南漳北的茅坪进入谷城，经郭家峪、陈家湾、小沟口、卜家庙等地，于20日北渡南河，抵达谷城石花街西南地区。先期到达石花街的国民党军整编第十五师第六十四旅第一四五团顿时慌了手脚，一面加强防守，一面发电乞求援助。整编第六十六师宋瑞珂急令其第一八五旅五五三团由房县、保康转向谷城截击，第十三旅三十七团由南漳北之龙门集向石花街方向尾追。

    一、苍峪沟大捷

    7月21日9时许，南路军抵达谷城石花街西南的苍峪沟。

    苍峪沟，位于石花街西南四公里，沟长五公里多，两侧山峰陡峭，地势险峻，道路狭窄，特别是黑山口，是通往武当山区的咽喉要道，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。为截击南路军前行，国民党军第五五三团早已安排部署，占据了笔架山、乌蛇岭、黑山口等制高点。与此同时，石花街的国民党军第一四五团，配合第十三旅第三十七团，对南路军后卫第七、第九团也进行尾追侧击，企图前后夹击，“围歼” 南路军于石花街地区。

    正急行军时，南路军前卫部队第2旅突然遭到预先埋伏在这里的国民党整编第185师第553团的阻击。此时的敌人事先占领了山头，居高临下，形势对南路军极为不利，而且驻守石花街的敌整编第64师第145团计6个连的兵力也正向行进中的纵队直属部队及后卫部队3旅进攻，可谓“前后夹击”，形势十分严峻。加之当时天气炎热，部队连续行军作战已半个多月，战士都极度疲劳，许多指战员的双脚都已红肿溃烂。此时，先头部队的一纵2旅4团团长王定烈和政委杨劲并没有被眼前的局势所吓倒，而是冷静应对，沉着指挥。他们先是迅速抢占附近的几个山头，然后让部队隐蔽在山石草丛之中休息吃饭；自己则隐蔽观察地形，制定作战方案。待战士们解除疲劳，恢复体力后再发起进攻。下午3时许，他们命令1营、3营发起正面攻击，牵制敌人主力；让2营于左侧迂回攻击敌人侧后，形成反包围夹击之势。

    第15旅旅长王海山命令第44团配合一纵队行动，反击扑向后卫部队的敌第145团。在全体指战员的奋力战斗下，南路军将敌人截成了两段，并实行了反包围趋势。敌人在小薤山顶布置的工事，也在当地群众的引领下摸清了后面攀岩的小路。南路军于是从后面的小山路攀上了小薤山，很快将敌人在小薤山顶的战略工事摧毁。突如其来的攻击使敌人乱了阵脚，他们慌忙逃遁，在逃跑中，有的掉进万丈深渊，有的挂在树上，有的掉进了潭口的潭中，有的向县城逃跑。战斗至黄昏时分结束。此次战斗，共歼灭敌人300余人，缴获电台两部，机枪3挺，步枪10支，枪弹9988发，山炮4门，迫击炮1门，战马10匹。受到重创的敌人此时已溃不成军，失掉了战斗力。同时，第3旅第7、9两团阻击尾追之敌，收复被占领阵地。当天敌人渡过北河逃窜，余敌藏在石花街的工事中。突围部队为避免人员伤亡，避开后面的尾追之敌，没有强攻，也没有去攻打石花街，而是继续向西挺进。

    苍峪沟战斗，虽未能将敌人全部歼灭，但缴获了大批枪弹物资。这是中原突围以来南路军在鄂西北打下的第一个大胜仗。这一仗沉重地打击了敌人，使突围部队由被动变为主动。7月24日，中央军委专门发电报表示祝贺，并对发动群众，建立根据地等作了明确指示。电文如下：

    （一）庆祝你们粉碎敌一个团又六个连的大胜利。

    （二）你们任务是在长江以北，襄阳以西以南广大区域内实行机动、灵活之作战，各个歼灭敌人，发动民众，建立根据地，这一任务必须说服全体指战员坚决执行。

    （三）必须逐步转变向华北归队及向郑李汇合的思想，因为敌人重重阻碍不许你们这样做。

    （四）只要你们善于作战，再打几个二十一日那样的胜仗（集中优势兵力，每次歼灭敌一营一团，各个击破），只要你们能解决军民关系，你们就能够建立根据地。......

    （五）必须灵活使用化整为零，化零为整之策略；必须善于欺骗敌人诱其分散，各个击破之。

    （六）现集中华北我军正大举反攻敌人，在他们取得胜利后，我中原局面亦可能改善。

    8月中旬，按照中央军委的指示，坚持鄂西北游击战争的中原军区第二纵队第15旅又迂回到谷城石花以西官山地区打游击。14日，在官山以东地区将敌8区专署保安大队歼灭，俘专署科长、保安中队长以下80余人，毙敌100余人，缴获长短枪100余支，轻机枪6挺，电台1部。与此同时，中原军区部队在鄂西北其他战场上也取得了不同程度的胜利，为建立鄂西北根据地打开了局面。

    二、建立党政军组织

    8月27日，南路主力与江汉军区部队汇合。按照中央指示精神，9月1日，正式成立了鄂西北区党委、鄂西北军区和鄂西北行政总署，王树声任区党委书记和军区司令员兼政委，刘子久任第一副书记兼行署主任。随后又组建了5个地委、5个军分区和5个专署，从此鄂西北根据地得以巩固与发展。

    为了有效发动组织人民战争，1946年9月，鄂西北区党委、鄂西北军区决定抽调汉江军区第2团2营和2团团部部分干部，3旅旅部部分干部，在三地委领导下，组成谷南襄县委、县政府、县指挥部。9月，谷南襄县级党政军组织机构在南漳石门乡高峰楼胡家坪成立，分别隶属三地委、专署、军分区，后分别隶属5地委（又称南河地委）、专署、军分区，管辖谷城、南漳、襄阳3县汉水以南地区，主要活动在南漳的长坪、李庙、石门，襄阳的泥嘴，谷城的茨河、庙滩、南川、黄畈、郭峪、小沟、东河、黄土河、南河等地。后又成立5个乡，其中南漳3个乡，谷城2个乡。谷南襄县委书记刘仲和，副书记由蒲田（又名李开品）；县政府县长由陈端，财粮科长齐伟；指挥部指挥长袁本慧，政委刘仲和，副指挥长彭继武，副政委蒲田。

    同时，二地委在南漳长坪建立了南保谷宜中心县委、县政府和县指挥部，管辖南漳、保康和谷城汉水以南、宜城汉水以西地区，主要活动于南漳、保康、谷城、宜城交界地区。中心县委书记陈继东，后由郭伯海接任，县长郭任，县指挥部指挥长孙光炳。在保康寺坪台口，二地委又建立房保谷联合县指挥部、县政府。县政府县长林克诚，县政府下辖房县青峰、保康寺坪、谷城玛瑙观3个乡政府；县指挥部指挥长漆汉臣，下辖房保谷3县游击支队，支队长丁江兴（丁江兴，1921年12月25日生，谷城县官坊乡油坊村丁家岗人，地方农民起义军领导人。8月，南路军建立根据地时被收编）。

    从1946年9月下旬到1947年1月中旬，主要是建立县乡保3级政权。首先是建立乡级民主政权。乡政府下设财粮室，民政室和文教室，对于保甲，原则是原来的保甲不动，管辖的范围也不动，一律按国民党的旧建制进行组合。在人员少、干部缺乏的情况下，采取把国民党的乡保联合起来，建立中心乡保。县指挥部和乡政府在开展工作时一个保一个保地活动，一般2天，最多3天。当时主要工作是宣传政府的主张，反对内战，宣布县政府的乡级组织，宣布保公所不动，保甲人员要为新政府服务。

    其次就是催粮催款，催做军鞋，保证部队和政府的供给。规定这些粮款由各保甲长收齐，然后交给县乡政府。部队在行军中吃的饭，也抵公粮。保长交到粮款军鞋后，县乡政府按收入一律开收据，但是也有战时来不及开收据，临时打白条的现象（刘邓大军来后，对白条作了处理）。

    三是武装打击和政治宣传相结合，开展广泛的统一战线，团结开明进步地主士绅。

    四是制定切实可行的发展经济政策，鼓励农民商人致富的同时，政府也开辟了税源。按照上级精神，提出了保护工商业者，发展经济利民的政策。许多群众为了致富，在解放军进入鄂西北后，利用农田空余时间，办起了纸坊、油坊、耳子山、商行、小货郎店等工厂、作坊和商店。有的办工厂、经商缺乏资金，政府还拿出一定的资金给予资助；有的货物要出山，怕不保险，政府还派军人化装成老百姓携枪护送。由于和商人处理好了关系，不仅开发了一批税源，还利用他们为民主政府和军队买回食盐、药品、布匹等物资。甚至有的伤员化装后，请他们带走，也没有出过问题。

    三、黄山垭伏击战

    国民党反动派对鄂西北军区的建立恨之入骨，在军区成立不久，即派遣国民党军第10师、13师和185师等部进行围剿，国民党地方民团也积极配合。有一天，军区的一个连游击到谷城茨河的猴子沟，被国民党谷城县长石宗林率领的保警大队200多人包围，连长瞿明堂等12人被俘，损失轻机枪1挺，步枪9支。类似这种情况时有发生。

    为了扭转这种被动挨打局面，鄂西北区党委和军区决定派军区副司令员刘昌毅带独立旅的两个团，选择一个山势险要、易守难攻的地方设下埋伏，待机歼灭敌人，灭灭敌人的威风。刘昌毅接受任务后，立即令直属营宋营长带领几个战士到武当山一带了解情况。他们来到均谷交界的杉树梁子，找到抗日战争时期活动在均谷一带的原地下党员饶家兄弟和当地猎户王文浩、王世学兄弟。通过察访，他们认为马鞍山至黄家垭寨坡（谷城五山）这条30多里的山沟两旁设伏最为理想，这里是敌人进扰均、房、保、谷各县的必经之路。刘昌毅副司令员根据各方面情况综合分析，同意在这个地方设下埋伏。

    1946年10月初，敌人又开始扫荡。王世学机智地把敌人引进埋伏圈。此时，独立旅轻重武器同时发射，打得敌人仓皇失措，后无退路，前临悬崖绝壁，成了瓮中之鳖。敌66师师长宋瑞珂亲自指挥，才从重围中撤上黄山垭土寨，没有全军覆没。此战，鄂西北军区部队打死打伤敌66师两个团800余人，缴获迫击炮4门，重机枪4挺。解放军伤10多人，牺牲8人，葬在现黄山垭旁（此坟墓尚存，因不知姓名，谓之“八座坟”）。

    这一仗，扭转了中原突围部队在鄂西北山区被动挨打的局面，挫伤了国民党“清剿”部队的士气。但也引起敌人震惊，武汉行营调来10倍于解放军的兵力，采取分割进剿的办法，切断各游击区的联系。10月底，活动在南河的第五军分区被挤到房、保边界一带。随着冬季的到来，斗争形势的恶化，部队连续作战，弹药缺乏，服装粮食等给养得不到补充；加之鄂西北地薄人稀，许多地方连吃水都很困难。大部队几度被挤进神农架原始森林里坚持战斗，革命斗争一直处于非常艰苦的环境中。

    四、组建敌后武工队

    鄂西北山区有着较好的革命群众基础。1931年贺龙将军率领红三军进入鄂西北，在这里留下深远的革命影响。在谷城，老农会会员和失散红军遍布乡间，他们追求真理，向往革命。中原突围部队进入谷城后，他们有的很快就投入革命怀抱，有的虽然年老体弱，但也尽量为解放军做些力所能及的工作。在他们的带动下，许多普通群众也积极为解放军通风报信，救护伤员，征收粮款，成为人民解放军在鄂西北坚持山区游击战争的“保垒户”。

    由于有广大人民群众的支援，中原突围部队在鄂西北山区活动如鱼得水。在大部队以外，又广泛地建立了游击队和武装工作队。谷南襄武工队就是这一时期活跃在南漳、保康、谷城、襄阳4县交界地区的一支劲旅。这支队伍下设侦察排、武装班、工作队，总共五六十人。他们战时是军人，平时是干部，一度使敌人闻风丧胆，为开辟谷南襄的工作起了重要的作用。

    这对国民党“清剿”部队来说无疑是一桩“心病”。为了消灭谷南襄这支武工队，他们也是穷极手段。1946年12月底一天，武装工作队随县委副书记蒲田到三（清乡）庙（滩）茨（河）乡开展工作，当天开了几个保的会，安排了下一步的工作，当晚住在大狼沟（又名南沟）村一“堡垒户”家中，正要休息时，接到县长陈端派两个侦察员送来的情报，说谷城县城的敌人准备第2天扫荡三庙茨一带。晚上，蒲田和工作队的16个人和两个侦察员同住在一家，两个侦察员安排在另间，门口和村头都设了岗哨。半夜时分，村口哨兵的枪“叭”一声响了。门口的哨兵也同时响起报警枪，蒲田和大家一同被惊醒。这时敌人已经离工作队的住处很近了，喊叫声听得非常清晰。想要撤离已经来不及了。工作队的战士们只好准备五六颗手榴弹，等到敌人靠近门口时一齐扔了出去，乘着混乱和烟雾掩蔽冲出屋，钻进后山的竹园。

    一切进展很顺利，可正准备撤走时，发现周围全是敌人，工作队已经被包围了。为摸清情况，几个战士抓来一个舌头，一问才知道，这是一个保安团和附近几个乡公所的敌人，听说工作队在大狼沟一带开展工作，连夜组织人马，分头包抄过来的。蒲田和三庙茨乡长王登昆经过冷静的分析，认为此时敌人还没有完全联系上，也不知道工作队的实力，加上这一带地形复杂，敌人不敢轻易追击，只要寻找弱角集中火力打开一个突破口，就能突围。就在工作队集中力量乘着黑夜突出重围的时候，陈端派来的两个侦察员也突围出去，此次战斗仅牺牲1人。但是，两位侦察员在突围时，看到一片火海，听到手榴弹的爆炸声，以为蒲田等人全部牺牲，便把此事报告给了县长陈端。撤离时，蒲田等武工队尚未归队，也不知去向，待陈端将部队撤到平顶山后，还闹出专门为武工队开追悼会的笑话。会标是“蒲田、王登昆等17位烈士永垂不朽！”。

    大狼沟战斗后，部队和县政府均撤往南河、阎家坪、赵家店、石门等地。敌人在1947年春节后，开始大规模“扫荡”，并把以上各地列为重点"清剿"的地方，每地驻扎一个连以上的敌人，一地出事，其余地方的敌人，很快就会聚拢一起。敌人称之为“连锁清剿法”。为了引走这一带敌人，减轻部队和县政府的被“扫荡”压力，谷南襄县委决定暂时放弃临近汉江的三庙茨。2月底，他们将武工队全部集中到三清、庙滩、茨河一带公开活动。敌人果然上当，遂将部队撤到三庙茨一带。敌人在三庙茨扫荡20多天，一无所获，加上“保垒户”不给粮食不做饭，饥饿难挨，只好撤到南漳、武镇、谷城、盛家康等城镇驻扎。

    五、大部队转移解放区

    在敌人大规模、疯狂“扫荡”下，此时的谷南襄形势非常严峻，但在游击队和武工队的宣传发动下，群众基础已非常坚固，不论在什么地方都会得到群众的大力支持。为了保证游击队的出行，沿汉江河群众藏匿了多条船只。2月上旬，王树声、刘子久奉中央军委命令率部北返。中旬，二分区司令员杨秀坤又率5团由谷城庙滩东渡汉江，到大洪山、信阳一带开展游击斗争。4月，在鄂西北坚持斗争的刘昌毅部，又从钟祥县渡过汉水安全撤离到大别山区。