第二次国内革命战争时期，清流是原中央苏区21县之一，是中央苏区的前哨阵地和东方堡垒，在根据地的创建及历次反“围剿”斗争中，是毛泽东、朱德同志亲手缔造的革命根据地。苏区时期，清流全域面积约2000平方公里，人口5万多人。初步统计，清流共有6000人参加红军，1900人参加游击队；清流苏区人民还为革命战争提供了大量的粮食等军需物资，为中国革命做出了重大的贡献和付出了巨大的牺牲。主力红军长征后，红军游击队仍坚持在清流一带开展游击战争，坚持红旗不倒。

    1929年12月28日至29日，在中央“九月来信”精神的指导下，毛泽东、朱德、陈毅等在上杭古田曙光小学领导召开中国共产党红军第四军第九次代表大会，即著名的“古田会议”。古田会议期间，闽粤赣敌人对闽西革命根据地发动了第二次三省“会剿”。为化解闽西苏区之围，发展赣南局面，开辟更为广阔的割据区域，同时也为了解决红军的给养问题，红四军前委会议研究，决定离开闽西回师赣南、转战江西。

    1930年1月5日，朱德率红四军第一、三、四纵队先行到离开古田到连城筹粮款，1月9日，由连城进入宁化，经行清流灵地、长校、里田。与此同时，毛泽东指挥红四军第二纵队开往龙岩小池，吸引前来“会剿”的闽敌刘和鼎部，以掩护朱德率领的红四军主力部队进行战略转移。在完成诱敌任务后，毛泽东率部返回古田。当晚，毛泽东在上杭县古田镇赖坊村“协成店”驻地写下了不朽名篇《星星之火，可以燎原》。1月7日，毛泽东率红四军第二纵队离开古田，甩开尾追之敌，取道清流、归化、宁化，在清流洞口、塘堀等地宿营。就是在这次行军途中，毛泽东满怀革命豪情，吟就了《如梦令·元旦》：“宁化、清流、归化，路隘林深苔滑。今日向何方，直指武夷山下。山下山下，风展红旗如画。”

    朱德率红四经行清流抵达里田锅蒙山时，还打了一场著名的战斗。锅蒙山战斗，是红四军回师赣南途中经历的最主要的战斗之一，也是红四军贯彻落实“古田会议”思想建党、政治建军的精神，在三明境内的第一场胜仗。这场战斗的胜利，不仅为回师赣南、瓦解国民党第二次三省“会剿”创造了有利条件，同时对宁清归地区人民的革命斗争也是巨大的支持和鼓舞。五个月后，清流、宁化交界的曹坊等地爆发了大规模的宁化西南五乡农民武装暴动，八个月后，李坊也掀起了清流第一次农民武装暴动。

    李坊位于清流、连城、宁化、长汀四县交界地区，分别与连城的马屋、四堡、宁化的曹坊、长汀的馆前、新桥和本县的里田毗邻，原属清流堡里区管辖，称李坊乡，现属清流里田乡辖域，称李坊村，辖李坊、廖坊、洋坊、洋背、桥头、黄竹潭和蛇坑等7个自然村。1930年时，全村有159户，895人，耕地2400余亩，其中有近95﹪的田亩属外乡的祖宗地或为土豪罗开水所占有，李坊人自有耕地不足5﹪，他们长期以租地耕种为生，深受地主豪绅的残酷剥削和压迫。

    在宁化西南五乡革命农民暴动取得胜利大好形势的鼓舞下，李坊农民群众的革命斗争热情空前高涨。期间，农运骨干接连召开秘密会议，进行周密准备。1930年9 月15日夜，在李光耀等人的带领下，李坊、洋坊、洋背、桥头和黄竹潭等5个村的农民群众手持大刀、长矛、鸟铳等武器，点亮火把齐集洋坊东岳庙，宣誓举行暴动。暴动群众浩浩荡荡地包围了号称“清流南门外第一家”的大土豪罗开水的住宅，强行攻破罗家土围，收缴了罗家的2支步枪、200余发子弹和其他私人武装，当众焚毁各类契约，并打开罗家谷仓，将仓中稻谷悉数分发给各村群众。暴动成功次日，李坊乡革命委员会宣告成立。

    李坊农民暴动是清流土地革命斗争史上第一场、也是唯一一场农民武装暴动。李坊农民暴动的成功及李坊乡革命委员会的建立，对清流的革命斗争产生了重大影响。它为清流人民的反抗地主级斗争指明了方向，极大地鼓舞了清流各地群众的革命斗志。同时，它开创了清流红色政权建设之先河，为清流的苏维埃政权建设树立了榜样。清流土地革命斗争由此进入了武装割据的新时期，革命星火由此燎原。

    1931年6月6日，毛泽东、朱德指挥红一方面军解放建宁，随后又解放泰宁、将乐、清流、归化部分区域。6月22日，曾士峨、罗瑞卿率红四军第十一师进入林畲、孙坊、蛟石等地开展工作，至7月12日，红四军十一师从清流林畲等地出发“千里回师”江西，而此时清流苏区政权建设已是如火如荼地进行。

    在红军帮助下，继李坊乡革命委员会后，1930年10月，围埔成立乡苏维埃政府。1931年2月，红军从江西进入闽北，再度占领宁化，并向清流、归化两县伸展。春，四堡区苏维埃政府成立，辖雾阁、马屋及清流的黄石坑、下谢、江坊、茜坑、长校等乡苏维埃政府。5月，红一方面又一次进入清流及邻近区域开展活动，给清流县苏维埃政权的建立提供了极好的机遇。6月下旬，红四军第十一师进入清流东北面，解放林畲、蛟石等地，并帮助孙坊及石下等乡村建立红色政权。7月6日，红军攻克清流城，在城关建立临时苏维埃政权——清流县工农革命委员会，并在城关附近先后建立了城内、三角尾、桥下、横溪岭、龚坊、下窠等乡苏维埃政权。9月，红一方面军取得第三次反“围剿”胜利后，立即在根据地内开展拔除白色据点行动，巩固发展苏区。红十二军再次进入宁清归地区开展工作，闽西党组织和苏维埃政府抽调一批有斗争经验的干部和积极分子组成的工作团，到清流协助进行建党建政工作，加快苏维埃政权建设步伐。11月7日，第一次全国苏维埃代表大会在江西瑞金叶坪召开，成立中华苏维埃共和国临时中央政府，清流是中央苏区所辖县之一。12月，中共清流县委成立。

    1932年1月，城郊区苏维埃政府成立。期间，红军和工作团多次率领人员到嵩溪、嵩口宣传革命，发动群众。3月，嵩溪乡苏维埃政府成立。4月，嵩口乡苏维埃政府宣告成立。而后，革命迅速向邻近乡村发展，先后建立嵩口坪、嵩溪、时州、高坑等乡苏维埃政权。6、7月间，嵩溪、城北、嵩口区苏维埃政府成立。8月底，县苏维埃政府正式成立。清流苏区政权建设进入蓬勃发展时期。