红二十五军从1931年10月正式成立，到1937年8月改编编入八路军，走过了6年的光辉战斗历程。这6年军史以时间为节点，一共分为四个阶段：初建阶段、坚持鄂豫皖斗争阶段、长征阶段、转战陕晋甘宁阶段。根据每个阶段的特点，可概括为初建、坚守、长征、转战四个关键词。

    1、初建——激战鄂豫皖，合力铸辉煌（1931.10-1932.10）

    土地革命时期，在取得第一、第二次反“围剿”胜利以后，鄂豫皖根据地的武装力量有了很大的发展。为了巩固和扩大鄂豫皖革命根据地，粉碎敌人新的“围剿”，中共中央鄂豫皖分局决定成立一支新的红军队伍。

    在这个背景下，1931年10月，红二十五军在皖西麻埠镇成立，军长旷继勋，政治委员王平章。三个师全部建成后，全军共12000余人。这支队伍，是安徽境内诞生的第一支成军建制的红军队伍。

    成立后的一年里，红二十五军作为红四方面军下辖的一个军，主要参加了鄂豫皖根据地的第三次、第四次反“围剿”斗争，参与了根据地的建设，共同缔造了这块根据地的辉煌。

    1932年9月，由于在第四次反“围剿”中减员较多，红二十五军的七十四师建制撤销；紧接着，七十三师随红四方面军主力撤离鄂豫皖根据地，西征川陕；而七十五师则奉命留在根据地，继续坚持反“围剿”斗争。

    2、坚守——坚守大别山，铁血卫家乡（1932.11-1934.11）

    红四方面军主力离开以后，为集中红军力量，便于统一指挥，保卫红色政权，1932年11月底，中共鄂豫皖省委重建了红二十五军，军长吴焕先，政治委员王平章。四个月以后，按照中央的指示，要求进一步集中兵力，大别山的另一只红军队伍红二十八军编入红二十五军，使红二十五军恢复至12000人的规模。

    但是，由于鄂豫皖省委错误的估计形势，对敌情的严重性、斗争的长期性和艰苦性认识不足，半年的时间，红二十五军遭到重创，兵力损失严重，从12000人到6000人，最后只剩下3000余人。雪上加霜的是，在向鄂东北转移时，红二十五军被敌人分割，省委和军长吴焕先率领1000多人去了鄂东北地区，小范围的开展斗争。而副军长徐海东率后卫部队回到皖西地区，重建了红二十八军。

    吴焕先和徐海东带着队伍各自活动了半年时间。后来在皖西汤家汇豹迹岩会师，为加强主力红军的战斗力，根据省委指示，红二十八军第二次编入红二十五军。全军2个师，但是仅有3000余人。好在此时鄂豫皖省委已经认识到之前的错误，逐步转变了斗争方针，随后取得了长岭岗、太湖等战斗的胜利，守住了几小块根据地。

    主力红军离开，根据地大幅缩水。尽管如此，在数十倍敌人的重兵“围剿”下，重建的红二十五军坚守在大别山，整整2年，付出了巨大牺牲，坚持了鄂豫皖的第五次反“围剿”斗争。

    3、长征——孤军万里行，威名震四方（1934.11-1935.9）

    红二十五军的长征，可以分为两个时期。

    第一个时期，按照中央指示，实行战略转移，创建根据地。

    1934年11月，鄂豫皖省委接到中央要求转移的指示。为了建立新的根据地，减轻老根据地的压力，同时使队伍得到发展。11月16日，按照中央指示精神，红二十五军在鄂豫皖省委的率领下，高举中国工农红军北上抗日第二先遣队的旗帜，开始长征。离开大别山以后，红二十五军从桐柏山区到伏牛山区，一路进入陕南。在庾家河的一家药铺里，召开省委常委会议，会议决定：建立鄂豫陕省委，创建新的革命根据地。以武装斗争为先导，广泛发动群众和武装群众。半年的时间，红二十五军粉碎了敌人的两次重兵“围剿”，建成了鄂豫陕革命根据地，兵力也发展到4000余人，较好的完成了中央交办的指示任务。

    第二个时期，主动出击，西征北上，迎接党中央。

    1935年7月，在与中央失去联系的情况下，为了配合主力红军的北上行动，迎接党中央和中央红军的到来，鄂豫陕省委通过对局势的精准分析，独立自主地作出西征北上的战略决策。7月16日一早，红二十五军主力就迅速出发，西进甘肃。先后攻占了两当、秦安、隆德3座县城，打退了敌人的围追堵截，并且在9月15日到达陕北，结束了长征，实现了预定的战略意图。

    这支青年军孤军深入10个月，凭借着惊人的战斗力，不仅创建了新的根据地，而且最早结束长征，人数上不减反增，在红军的长征历史上写下了光辉的一页。