在叶帅精心运筹与中央领导的重视下，7月15日，党中央国务院就正式批准了在广东创办经济特区。广东也因此成为中国改革开放的排头兵，引领时代风气之先。深圳特区成立不久后，叶帅不顾当地招待条件简陋，也不顾自己腿脚不便，1980年4月27日，他亲临深圳蛇口工业区建设工地视察，数日后又去珠海视察，对特区这一新生事物，他必须要来亲自走一走，看一看，为特区建设排忧解难，为大家打气鼓劲。他对两个特区的领导人说：“你们办得很好，希望大家努力。”吴南生后来回忆说：“在广东的改革开放遭遇非议和阻力时，叶帅给了我们巨大的支持。”特区搞起来后，“租界论”“洋务运动”“资本主义复辟论”等党内非议非常大，又赶上中纪委严打走私贩私、投机倒把、贪污受贿，特区试点差点也被夭折。当时主管特区工作的国务院副总理谷牧回忆说，叶帅曾明确跟他表态：“记住，如果再遭围攻，你顶不住了，就来电话。我叶剑英立即调飞机飞回北京，旗帜鲜明地支持你搞改革开放！”没有叶帅亲力亲为的大力支持，后来广东的改革开放就不可能取得如此巨大的成就，就更没有了全国的改革开放伟业与民族复兴崛起跨入新时代的大气象。

图为1980年8月，叶剑英亲自主持召开五届人大常委会委员长会议，讨论并批准了《广东省经济特区条例》，为广东的改革开放提供了法律依据。

    8月26日，在叶帅的主持下，第五届全国人大常委会第十五次会议审议并批准建立深圳、珠海、汕头、厦门4个经济特区，批准公布了《广东省经济特区条例》。至此，习仲勋这位中国改革开放的主要开创者和重要奠基者，完成了创办特区让广东先行一步的历史使命。9月，他当选为全国人大常委会副委员长，调回中央工作。但此时广东改革开放的大气氛已经形成，改革开放潮流再也无法阻挡。改革开放成为新时期广东人的文化基因。后来续任的广东各届领导人都是坚定的改革派，任仲夷、林若、谢非、吴南生、梁灵光、袁庚、梁湘等人，沿着叶帅和习仲勋开辟出来的历史正道直行，通过几代人的努力，造就了新时期广东人“敢闯敢拼”、“敢为天下先”的改革开放精神，这已经深深扎根于南粤大地，融入广东人的血脉之中，领衔全国的改革开放。

    一切历史都是当代史，一切历史亦是思想史。今天我们来重读叶帅、邓小平、习仲勋等老一辈革命家开创的改革开放伟业，就是要学习他们身上那种坚定的政治信仰、高尚的政治品格和高超的政治智慧，把新时代深化改革扩大开放的宏伟事业进行到底。

    改革尚未成功，大家仍须努力。新时代的“深改”是一场更为艰难复杂的攻坚战，还需要更多的改革闯将去冲锋陷阵，去攻城掠地，去创造更伟大的历史奇迹！“宏观代谢依新陈，接力华年一代兴”。斯人已逝，精神永存！