2007年12月8日《郴州日报》周末版故事栏发表的题为《一封保存了半个世纪的亲笔信》一文，叙述了空军退休干部曹志伦（字皓雄），至今还保存着中国人民解放军原空军副司令员曹里怀将军半个世纪前写给他的亲笔信的故事。曹志伦是曹里怀将军的同村族侄，是我的堂兄。堂兄已年逾古稀，他多次饶有兴趣地给我们讲述起半个世纪前曹里怀将军参加红军后第一次回老家的故事。

    有马不骑

    一九四九年农历十二月初二，曹将军及夫人梁明一行来到了资兴县城，受到了当地政府和人民的热烈欢迎，我的伯父代表村里人当天赶到县城去迎接曹将军回家。第二天清早，曹里怀将军一行由县长、副县长陪同，沿着石板古道翻山越岭步行回老家。山高路远，道路崎岖难行。当时曹里怀将军及其夫人配有红、白两匹战马同行，但他们与当地领导、群众打成一片，不怕吃苦，有马不骑，与大家一路谈笑风生回到了七里柏树下洞曹家后湾村老家。那时刚解放，反动残余势力还未肃清，所以随行武装有一个排。当时，正在资兴县中念书的堂兄也奉陪曹将军同行回家。曹将军在回老家的几天里，堂兄似小警卫员随其左右，见证了曹将军参加红军后第一次回老家时鲜为人知的故事。

    “不讲礼了”

    曹将军到家后，受到了乡亲们的热烈欢迎。曹里怀是一个豪爽粗犷，很有个性的军人。那次回老家，曹将军只和两个人握了手：一个是和他少年时代一起爬摸滚打长大的同村同族兄弟，一起舞狮子耍龙灯，一起围猎打铳的我伯父曹意和（又名和佬），进县城迎接时相拥握手；另一个是他的同乡同学，曾任国民党军队武汉行菅秘书，解放战争期间随程潜起义，随后他自愿解甲归田的曹觉民（又名：曹才仁），一进村就热泪相握。随即对里三层外三层激情满怀的众乡亲们拱手致谢：“乡里乡亲的就不讲礼了，握手这个客套还是免了吧？！”接着他风趣地“解释”：“因为我不知道谁是我的朋友，谁是我的敌人。”当时乡亲们哄堂大笑。虽说曹将军没和大家一一握手，但平时基本上无握手习惯的乡亲更觉得将军实实在在，和蔼可亲，乡情浓浓。

    潸然泪下

    族人在柏树下洞曹氏祠堂设宴款待曹将军夫妇，各家各户都参加了宴会，盛况空前。临近开席，受尽苦难的曹母老太感慨万千，一时激动潸然泪下，拉着曹将军的手说：“崽仔啊，今天的好日子多难盼啦！人家上学带菜又是鱼又是肉，而你上学带的菜是我晒的老菜（当地经凉干后的腌菜）啊，你还记得吗？”这时曹将军像小孩一样泪流满面：“妈妈，孩儿记得啊！”　曹母老太又泣声告诫：“翻身不能忘本啊！”曹将军哭着回答：“孩儿记……住……了！”在场的人无不为之动容。

    面对狼群

    说也奇怪，曹里怀将军那次回到老家的第二天，正巧有一狼群嚎叫着大摇大摆地出现在村旁，令人毛骨悚然。战士们随即弹上枪膛只等曹将军一声令下。这时少年时代打过猎的曹将军摆相阻示意不准开枪，轻声说：“狼这种动物最具团队精神和报复心，开枪后狼群势必伤人。”果然井水不犯河水，狼群渐渐远去，人们安然无恙。

    老鹰来了

    这天，曹将军夫妇和曹才元，还有我的伯父和父亲等人在村庄里的禾坪上散步聊天，回忆起他们的童年趣事、少时代的理想情怀。我的堂兄跟随其后，只听得曹将军他们在高兴之余唱起了激动人心的《毕业歌》：“同学们，大家起来，奔向那抗战的前方……”突然，将军夫人梁明拍了一下曹将军的臂膀，用手指着天空道：“老曹你看，老鹰来了！”这时只见一只老鹰从天空盘旋而下，向草坪上的一群小鸡府冲过来，小鸡急得一团乱撞，母鸡张开翅膀咯咯叫个不停，一场老鹰抓小鸡的悲剧就要上演。在这紧急关头只见曹将军镇定自若从腰间掏出手枪，朝老鹰“呯！”的一声，老鹰饮弹坠落在村庄前的池塘里。村里人见状惊叹不已，啧啧称道：“曹将军，神枪手！”