1935年10月19日，中央红军在历经千难万险之后到达陕北吴起镇，与红十五军团会师，历时一年的中央红军长征胜利结束。此时，整个长江以南地区，仅剩最后一块红色区域─—湘鄂川黔根据地。国民党把这块红色区域视为心腹大患，下了最大赌注，必欲除之而后快。蒋介石设立专为“剿办湘鄂川黔边区共匪”的宜昌行辕，并亲任主任，陈诚任参谋长。调集国民党军130个团，加上地方保安团队，共约30万众，对湘鄂川黔革命根据地发动新的大规模“围剿”。此时，仅2万余兵力的红二、六军团遭遇到前所未有的困难。11月19日，经中共中央批准，红二、六军团主力离开根据地，由湖南桑植刘家坪出发，开始长征。

    1936年1月，渡过乌江。2月占领黔西、大安、毕节。3月进军至云南镇雄、宣威、昭通一带，4月进至云南、西康间雪山地区。随后兵分左、右两路向甘孜挺进。7月2日，红二、六军团在甘孜地区与先期到达的红四方面军胜利会师。根据中共中央指示，红二、六军团与红三十二军合编成红二方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政委，萧克任副总指挥，关向应任副政委，成为中国工农红军三大主力之一。两军会师后，贺龙、任弼时、关向应等与随红四方面军行动的朱德、刘伯承对张国焘分裂党和红军的行为进行了坚决的斗争，以徐向前为代表的红四方面军广大指战员也对张国焘的错误进行了抵制。在此情况下，张国焘被迫同意与红四方面军共同北上。10月，红二、四方面军在甘肃会宁与红一方面军会师，至此，红军长征胜利结束。

    1937年7月抗日战争爆发，中国共产党为了团结抗战，在抗日民族统一战线建立后，根据同国民党达成的协议，8月25日，中共中央军委发布命令，将中国工农红军主力部队改编为国民革命军第八路军，红二方面军与红一、四方面军同时编入八路军序列，随即开赴烽火硝烟的抗日前线，进行了艰苦卓绝的抗日战争。

    贺龙同志在桑植点燃的革命烈火，燃遍了湘鄂边、湘鄂西及湘鄂川黔地区，由他创立的革命军，数落数起，在百折不挠、波澜壮阔的革命斗争中，以灵活机动的战略战术，消灭敌人，在战争中生存，在战争中发展，从小到大，由弱到强，不断壮大，在战火的锤炼中愈战愈勇、愈战愈强，最终铸就铁军，成为中国工农红军三大主力之一，为中国革命的胜利建立了不朽的功勋。