杨森二十军是川军中最先与日军交火的部队。

    1937年9月5日，当四川境内的川军在成都举行声势浩大的出川抗战誓师大会的时候，驻防在贵州的二十军在副军长夏炯和参谋长鲜光俊的率领下在贵阳市南较场也举行了抗战出征誓师大会。

    慷慨激昂的誓师大会上，参加会议的民众代表和学生代表唱起了慷慨悲壮的抗日歌曲：“秋风起，秋风凉，民族战士上战场……”

    会后，各部从各自驻地出发，按军事委员会的命令沿湘黔公路向东徒步开进，在长沙上火车，以增援上海战场。

    10月10日，尚在途中的二十军编入第十九集团军序列，受薛岳指挥，指定在上海北郊陈家行和大场镇左前方蕴藻浜进入阵地。

    蕴藻浜是一条近东西方向的河流，流经上海保山区南部，向东注入黄浦江口。

    这里地势平坦，地下水位高。工事挖下去不到一米，地下水就渗出来了。躲在工事里的士兵都泡在泥浆里，只有在冲锋时才能跃上乾的地面上来。

    10月13日，最先抵达战场的四○二旅八○四团奉令接防进入顿悟寺左翼阵地。

    八0四团团长向文彬，字光弼，四川广安县广福镇唐家湾人，1902年出生于一个世代书香的地主家庭。向文彬十岁开始读书，毕业于成都公学和四川陆军讲武堂。向文彬对部队训练有素，一向带兵有方，纪律严明。

    杨森把自己的军部设在南翔火车站附近的一个村子里，这里距炮火连天的前沿阵地不足十公里。10月15日上午，杨森得到薛岳命令：“着令你部务于明日重新占领桥亭宅顿悟寺阵地并坚守之。”

    杨森把夺取顿悟寺的任务交待给了八○四团。当夜大雨滂沱，乌云密布，这片烧焦的黑土地已成一片泥泞。杨森赶到前沿，召集旅长杨干才和团长向文彬分析敌情、商量战术。杨森决定夜间冒雨突击。

    入暮后，部队进入攻击位置，二线部队进入前沿。杨森请求集团军炮火支援。一阵炮火急射后，不等敌人的炮火还击时，向文彬以二个营轮番掩护冲锋突击。随着冲锋号声响起，向文彬亲自带领一营在大雨中像一阵风冲向敌阵。瞬间，敌人清醒过来，数十挺机枪一起吼叫，泼出阵阵弹雨。冲在前面的一营迅速抢占地形，组织火力压制，手榴弹不断在敌人的工事内爆炸，掩护二营前进。

    杨森亲自在前沿指挥这一场生死攸关的战斗。来来去去的传令兵不断地火线中奔跑。从传令兵报告的消息和战场上手榴弹的爆炸声、枪声来看，战线在向前推进，隐隐传来的喊杀声也渐渐远去。天色快微明的时候，几个传令兵一路跑跳着奔回来，激动地报告了令人震奋的消息：我军攻占顿悟寺阵地，正在巩固之中！杨森松了一口气，拧着的双眉打开，脸色也顿时舒展，立即高声指示向全军传达军事委员会命令：着升向文彬为上校团长。

    可是日本人并没有让杨森舒心多久。天刚亮，几颗观察气球升上天空，猛烈的炮火和飞机轮番对顿悟寺阵地进行轰炸，同时不间断地用炮火和炸弹封锁后方的增援。日军开始反扑，以步兵反复冲锋。阵地上烟雾腾腾，飞沙走石。我军增援上不去，只有向团的两个营自己坚守这片阵地。幸好敌人遗留有大批武器弹药，足够坚守使用。
这时，阵地上己经分不清战线，敌我犬牙交错，向文彬来回奔跑，依靠军号指挥部队。向文彬一向带兵严格，战术活跃，注重单兵作战训练。平时的训练，此时都发挥了实效。士兵们一听见冲锋号声，跳出战壕挥起大刀，挺起刺刀迎着敌人就上。敌人一退下，立即找地方躲避炮弹和炸弹。有时一发炮弹下来，命中我军工事的，往往有几个，十几个士兵被炸得血肉横飞。工事被炸垮了，拉过尸体作掩护，继续作战。