陈独秀是中国近现代史和中共党史上争议最大的历史人物，长期受到不公正的待遇。随着对他的研究的深入，他的历史地位逐渐得到了恢复。但对他的评价仍然分歧很大，他的历史地位还远远没有得到应有的肯定。

    首先，关于陈独秀的六大历史贡献：

    第一，他是新文化运动的发起者，是20世纪中国第一次思想解放运动的倡导者。他在中国历史上第一个举起了民主、科学的大旗，对中国近现代历史的发展产生了巨大影响，至今还在影响着中国历史的进程，而且仍然是中国在努力实现的目标。

    第二、他是五四运动的总司令，是五四运动的思想指导者。五四运动能够在中国近现代历史上发生那么大的影响，与他的活动、指导、影响是分不开的。

    第三、他是马克思主义的积极传播者。他传播马克思主义虽然没有李大钊早，但他创办的《新青年》杂志是当时传播马克思主义的最主要阵地，其重要作用是任何别的报刊不能替代的。

    第四、他是中国共产党最主要的创始人。如果没有陈独秀，就没有中国共产党在1921年的成立。仅仅这一条，他就可以名垂千古，光照千秋。

    第五、他是中国共产党第一代领导集体的最主要的领导人，以陈独秀为代表的从中共“一大”到“五大”的领导集体，才是中国共产党的第一代领导集体，陈独秀才是中国共产党第一代领导集体的核心。这一代领导集体，对于中国革命的发展做出了重要贡献，例如党的“二大”提出了反帝反封建的民主革命的纲领，党的“四大”提出了民主革命总路线的基本思想，领导了轰轰烈烈的大革命运动；党的队伍也从50多人迅速发展到6万多人，为后来的革命奠定了一个重要的基础，其功劳是不容抹杀的。

    第六、他是中国近现代历史上第一个深刻总结、反思苏联和社会主义民主政治建设经验教训的人。他在1940年的信件和文章中，进一步阐述了民主政治的真实内容，尖锐地指出斯大林的罪恶完全是由苏联的独裁制产生的，应该从根本制度上来解决。他晚年的民主思想，可以说是中国近现代历史上对民主政治的最深刻的思索，至今很少有人能够超越，仍闪耀着真理的光辉，仍是我们奋斗的目标。

    第七、他是中国的马克思主义者中最早认识到要在中国发展资本主义才能到达社会主义的人。1938年8月，陈独秀就在《我们不要害怕资本主义》等文章中阐述发展资本主义。提出要保护和发展资本主义，才找到了一条不经过资本主义而又充分吸收资本主义发展成果，到达社会主义的新路子。

    其次，关于陈独秀的六大表率作用：

    第一，他志存高远，坚强不屈，百折不挠，视死如归，为主义和信仰奋斗终生。从青年时代起，他即投身于谋求中华民族自由与解放的革命事业，此后不管如何艰难曲折，义无反顾。他一生五次被捕入狱，甚至险遭杀害，但历尽艰辛而百折不挠。为了自己的主义和信仰，他毫不屈服，永往直前。

    第二，他一心为公，从不以权谋私。从参加革命活动那天起，他就抛弃了自己本来可以拥有的富裕、舒适的生活，献出了自己的一切，包括家庭和两个杰出的儿子。他生活虽然非常艰苦，但作为中共第一至第五届中央委员会的主要领导人，从不以权谋私，因此常使自己过着难以为继的生活。他不仅这样要求自己，也要求中国共产党保持清廉的作风。中共的第一个反腐败的文件，即中共中央1926年8月4日“坚决清洗贪污腐化分子”的《中央扩大会议通告》，就是由陈独秀签署发出的。

    第三，他光明磊落，不搞阴谋诡计。为什么陈独秀没有出席中共一大，反而被选为党的主要领导人？除了在新文化运动中的巨大影响，建党中的显著功劳之外，陈独秀“光明正大，喜形于色，不说假话”的人格魅力，无疑也是他当选的一个重要原因。鲁迅更这样形容陈独秀：“假如将韬略比做一间仓库罢，独秀先生的是外竖一面大旗，大书道‘内皆武器，来者小心！’但那门却开着的，里面几支枪，几把刀，一目了然，用不着提防。”

    第四，他思想解放，从不迷信，敢于怀疑那些“最高指示”。从参加革命活动那天起，他就冲破了一切旧的思想羁绊。到新文化运动和五四运动时期，他更加旗帜鲜明地倡导思想解放，把矛头对准禁锢了中国人两千多年的封建文化和道德。为了中国的解放，他最早倡导成立中国共产党。当中国共产党成为共产国际的一个支部以后，对于颐指气使的共产国际和斯大林发给中国的命令和指示，他仍然敢于怀疑和抵制。“除了毛泽东以外，中国共产党领导人敢于怀疑和抵制国际路线的，就是陈独秀”。

    第五，他不食“嗟来之食”。即使在年老多病、穷困潦倒的晚年，有时“破屋雨漏缸无米”，不得不靠典当度日，他仍然洁身自爱，坚决拒绝国民党要员们的捐赠，宁死不与“官僚”和“畜孽”为伍。在临终前，他还嘱咐夫人潘兰珍，要一切自主，生活自立。陈独秀的一生，表现出一个革命者威武不能屈、富贵不能淫、贫贱不能移的浩然正气、刚强骨气和高尚人格。

    第六，他作为一个知识分子，一生毫不妥协，坚决地揭露和批判旧制度、旧思想、旧文化和社会的种种弊病，代表了社会的良心。现在，一般把知识分子分为两种：一种是专心于自己的文化教育事业，不太关注政治和社会现实；另外一种是不仅努力做好自己从事的文化教育工作，还非常关注政治和社会现实，勇于揭露社会的黑暗面，为民众的疾苦而大声呼喊。前一种知识分子固然可贵，其中出现了很多大学问家、大学者、大专家或著名的文学艺术家，为文化教育事业的发展作出了杰出的贡献。但后一种知识分子，不仅为文化教育事业作出了杰出的贡献，还为整个社会的发展作出了杰出的贡献。要成为后一种知识分子，就必须面对种种压力和危险，需要具有一般人所没有的胆量和勇气，不怕任何艰难和打击，敢于作出牺牲。因此，我认为这一类知识分子更为可贵，更令人敬佩。而陈独秀，正是这样一个杰出的、令人敬佩的知识分子。

    以上这六个方面，使陈独秀具有一种独特的人格魅力和精神感召力。因此，有的学者认为“半个多世纪以来，人们一直为陈独秀的人格魅力所感染所感动所启发。从他的人格中，我们既能看到中华民族优良传统，更能感受到时代精神的脉搏。他的人格影响、吸引了无数的青年人，他们当中有很多人因此而投身于革命事业”。这种人格魅力的来源，就是“浓烈的爱国情怀和高度的社会责任感”。有的学者还提出，应该学习和弘扬陈独秀精神。我认为，这些分析和主张都是正确的。