新一军源自征战缅甸的中国远征军，组建于一九四三年初，郑洞国首任军长。一九四四年八月，孙立人接任军长。赴印缅期间，新一军共参加大小战役700余次，歼敌74000多人，歼灭了号称长胜军的日本关东军第十八师团，打通并保卫了当时盟军通往中国抗日战场的唯一补给线中印公路。为世界反法西斯战争和保卫祖国作出了重大的贡献，被誉为“天下第一军”。

    公墓由新一军全体将士捐款而建，清华土木专业出身的孙立人亲自选址，并主导了设计意念，施工人员主要是600名日本战俘。孙立人称：“计全部工程，费时一年又半，建筑费用则悉由本军全体官兵节衣食省血汗以捐献者，纪念塔上矗立之铜鹰，重逾千斤，其铜料则由库存战时所集炮弹壳熔化而成，一极有价值之珍贵纪念品焉。鹰为本军军徽，盖取诗大雅‘维师尚父，时维鹰扬’之义，以状丰功于不朽，初非取则于异国也。”1949年后屡受破坏。1993年方获广州市政府保护。正计划重建。

    孙立人击退数倍于己的敌人，救出近十倍于己的友军，蒋中正颁发“四等云麾勋章”以表彰孙立人的战绩。美国罗斯福总统亦授予他丰功勋章，英国王乔治六世则授予他英帝国司令勋章，被视为国军中相当另类的鹰派。1945年春，新一军兵不雪刃占领仰光，缅甸全境光复！孙立人将军名震全球，成为二战中与张自忠将军齐名享有世界声誉的中国将领。他在墓志中写到：“余忝军长，于奏凯归来，招魂追旆，同返中原，永享春秋长安窀穸 。”2005年，中央电视台为了纪念抗战胜利60周年，播出了二十集电视连续剧《记忆的证明》。这部电视剧中，有位被日军俘虏的国民党军团长周尚文，就是唱着这首让人热血沸腾“吾军欲发扬，精诚团结无欺罔”的歌曲出现在观众面前的，沉稳中带有一点悲壮。

    孙立人曾经留言：身后一定要归葬于广州新一军公墓，与万千印缅抗日阵亡将士同冢长眠。终不成，并送上了上挽联：“立马望南方，故垒迷离，每怀野火残烽，战血长随伊水碧；提师归故国，疮痍满目，忍看孤儿寡妇，忧思独共白云深。”呜呼！呜呼，新一军，魂兮归来！

    吾军欲发扬，精诚团结无欺罔，
    矢志救国亡，猛士力能守四方。
    不怕刀和枪，誓把敌人降，
    亲上死长，效命疆场，才算好儿郎。

    第一体要壮，筋骨锻如百炼钢，
    暑雨无怨伤，寒冬不畏冰雪霜。
    劳苦是寻常，饥咽秕与糠，
    卧薪何妨，胆亦能尝，齐学勾践王。

    道德要提倡，礼义廉耻四维张，
    谁给我们饷，百姓脂膏公家粮。
    步步自提防，骄纵与贪赃，
    长官榜样，军国规章，时刻不可忘。

    大任一身当，当仁于师亦不让，
    七尺何昂昂，常将天职记心上。
    爱国国必强，爱民民自康，
    为民保障，为国栋梁，即为本军光。

    这首军歌的词作者孙熙泽为孙立人将军之父，应雪痕作曲。此歌原来是孙立人带税警第四团在海州练兵时定的团歌，后来随着税警第四团演变为新38师、新一军而依次成为新38师师歌，新一军军歌。

    想当年“一寸山河一寸血，十万青年十万军”中华民族不屈声音。孙立人的部队有条不成文的规矩：仗打到哪里，就把公墓修到哪里。当年，从密支那到腊戍及卡萨十余城市都建立了新一军阵亡将士公墓和纪念碑。

    在滇缅抗日战场立上彪炳战绩的新一军，尽管上阵杀敌时所向披靡。日本鬼子的主力军参加过南京大屠杀的“十八师团”是中国人民的最凶恶的敌人。新一军将他们全部歼灭在战场，令日军“闻风丧胆”，令盟军刮目相看。连鬼子的司令帅印都缴获了！是多么解恨，多么叫人扬眉吐气。但战争结束后，却被国民党的政权下被歧视，甚至郁郁而终。中国在滇缅战场上以八万将士的牺牲，换来十数万敌人的灭亡，八年屈辱，扬眉吐气一战，却不知何故，从此无人再提。但世界没有忘记新一军。1992年，仁安羌战役50周年纪念时，芝加哥卡尔登酒店大厅里，英国前首相撒切尔夫人紧紧握住刘放吾将军的手：“今天我代表英国政府和人民，对你表示深深的感谢与敬佩。”美国总统布什也向其致函表示敬意。