伟人的作用在于推动历史的发展，特别是在历史发展的关键时刻。在鄂豫皖革命斗争发展的紧要关头，周恩来为统一鄂豫皖边区党和红军的组织领导作出了富有远见卓识的战略决策，因势利导地促使鄂豫皖革命根据地迅速形成和崛起。随后在短短的两年多时间里，这里即发展成为一度在人口和区域面积上超过中央苏区，总体发展仅次于中央苏区的全国第二大革命根据地。

    周恩来与大别山革命根据地的渊缘还远不止于鄂豫皖苏区的初创期。1934年1月，周恩来在江西瑞金听取了鄂豫皖省委常委、宣传部长成仿吾关于鄂豫皖革命斗争情况的详细汇报。指示红25军实行战略转移，使这支从大别山走出的第二支红军长征部队成为“北上先锋”。

    1946年3月，周恩来率中共代表团正在重庆谈判，当他得知国民党军队突然袭击我驻扎在大别山区的中原前线部队时，立即召开一系列记者招待会，揭露国民党政府假和平真内战的两面派手法。在中原危急，内战一触即发的关键时刻，时任中共中央副主席的周恩来，对坚持在大别山区的中原部队倾注了极大的关怀。5月5日，周恩来飞抵汉口，立即与美、蒋谈判代表彻夜会议，随即赶赴宣化店，在中原军区司令部，听取汇报，了解实际情况，开展中原坚持与突围的具体工作部署，并深入部队指战员之中问寒问暖，关怀备至，感人至深。随后，周恩来在宣化店中学召开军事调停会议，他向在场的30多名中外记者，列举大量的事实，揭露国民党军队破坏停战协议的事实，并再次紧急呼吁：抗战胜利了，中国需要和平。

    中原军区抓住这一有利时机，有计划地安全转移了两千多名伤病员，化装转移了上千名干部，并复员安置了近万名年老体弱战士，从而精干了主力部队，增强了战斗力，为胜利举行震惊中外的“中原突围”奠定了坚实的基础。

    一代伟人周恩来的名字将永远铭刻在大别山革命历史的丰碑上。在大别山革命斗争的每个紧要关头，他都给予了最深切地关怀，正确地指导，英明地决策，卓有成效地推动了大别山革命历史的发展，从而铸造了大别山革命历史的灿烂辉煌！