王万一，男，汉族，1905年出生于甘肃省康乐县莲麓乡缐家湾村。1943年春，正当日本侵略者向抗日革命根据地发动疯狂的“大扫荡”，实行残酷的“三光”（烧光、杀光、抢光）政策时，国民党反动政府却采取“消极抗战、积极反共”和“曲线救国”的反动策略，对中国共产党领导下的抗日军民实行围剿和经济封锁。同时，国民党反动政府向广大人民实行横征暴敛，巧取豪夺，大肆搜刮民脂民膏，致使国统区物价飞涨，经济崩溃，哀鸿遍野，民不聊生，特别是甘肃南部地区的广大回、汉、藏、东乡、撒拉等各族人民，更是处在水深火热之中。

    早在1940年秋，自幼饱尝人间疾苦和对国民党反动政府怀有刻骨仇恨的肋巴佛，在卓尼县康多、勺哇一带秘密串联贫苦牧民，组成“草登草哇”（七部落组织），将有枪有马有斗争精神的人们组织起来，开展抗粮抗款的斗争。并联络康乐缐家湾的王万一等人积极发展革命力量，商讨反对国民党黑暗统治的策略。同时，他也开始“重武轻经”，广交临县的王仲甲、马福善（回）、毛克让、肖焕章等人和当地的汪鼎臣、王万一、任效周、黄健伟等人。为了得到武器，还结识了国民党驻武都骑兵独立营营长张英杰（临夏和政人，哥老会成员，人称尕张）的支持，共商如何在民族地区起义的大计。

    1942年，肋巴佛组织的“措登措哇”日益壮大，影响面越来越广。在此形势下，肋巴佛率领当地农牧民喊出了“官逼哩，民反哩，家家门上钉板哩”（指钉门牌）的口号。于是年农历腊月二十一日晚，在临洮苟家滩召开了秘密会议，约定在1943年清明节（4月6日）发动全面起义。 

    1943年3月22日，由于冶力关祁帮等人急不可耐地缴了冶海乡乡长赵虎臣的乘马，惊动了临潭县国民党政府，致使起义泄密。肋巴佛闻讯后，当机立断，决定提前举行起义。并于汪鼎臣、黄健伟紧急磋商后，一方面派人去联络八角村任效周和康乐县缐家湾村的王万一，另一方面向冶力关、斜角滩、足古川、甘沟等地发出命令：“官逼民反，死里求生；一家一人，跟上造反！”。

    3月27日，王万一率领康乐县杨家河300多农民起义军，占领了冶力关。3月28日上午，斜角滩、冶力关、足古川、八角、甘沟等地的“饥民团”三千多人手执大刀、长毛、斧头、镰刀等云集冶力关。起义军在肋巴佛、任效周、汪鼎臣、王万一等人的领导下，在常爷庙杀猪一口祭祀“常爷”，意为“保佑起义成功”，并将常爷庙的“龙旗”作为义军大旗。下午，义军在冶力关泉滩召开誓师大会，推选肋巴佛任总司令，汪鼎臣、、王万一、任效周为副司令，李士俊为参谋长，下编2个师（王万一任第二师师长）、3个团、3个营。大会宣布起义的宗旨是：“抗日反蒋，反对国民党，接洽共产党!”。明确提出了“天灾人祸，饥民遍地；官逼民反，不得不反；若要不反，免粮免款”的口号。进军的目标是：先打县城（临潭县城），后到武都接尕张（即张英杰），然后去延安投奔共产党。

    3月29日凌晨，肋巴佛率领300名骑兵打先锋，直捣新城，至天黑时，义军已将全城围困。翌日拂晓，王万一率12名义军以赶早营为名混入城内，并鸣枪报信。埋伏在城外的义军纷纷一涌而入，使守城之敌猝不及防，溃退到县政府院内。经义军奋勇追击，县长徐文英被义军追到南门庙击毙；同时，义军还相继捕杀了国民党县党部书记赵廷栋和邮电局长苟克俭等5名罪大恶极的官员。义军占领临潭县城（新城）后，释放了全部囚犯，并开仓分粮，赈济贫苦农牧民，对城内居民则秋毫无犯。起义军攻克新城后，随即撤离县城，王万一随肋巴佛领导的起义军，开往石拉路、大桥关山区进行短时间的休整，起义军迅速壮大至4000余人。然后一部分起义军突破石门口封锁到达甘沟，一部分越大岭山回到冶力关，并经康乐汪子沟、斜角滩渡洮河到门楼寺峡城与王仲甲、肖焕章、毛克让率领的起义军会师。

    会师后，起义军正式命名为“甘肃农民抗日救国军”，提出的纲领是：1、甘肃各族人民团结起来，抗战到底!；2、纳不起粮，缴不起款，雇不起壮丁的人团结起来，打倒谷正伦、朱绍良!；3、被虐待而死亡的壮丁家属团结起来，打到兰州，报仇雪恨!；4、甘肃人民誓死不做亡国奴，不受贪官污吏的压迫!；5、打倒贪腐无能的政府，建立廉洁清明的政府!；6、铲除虐待壮丁的兵役机关!；7、打倒贪官污吏、土豪劣绅!；8、甘肃各族人民永远再不受贪官污吏的挑拨离间、互相残杀!。

    至此，起义军声威大振，各地人民自备马匹、武器，前来投军者不绝于道，义军队伍很快发展到5万多人，涉及临潭、卓尼等10多个县。

    1943年6月17日，各路义军在武都草川崖西井村召开会师大会，起义军人数达10万余人。公推张英杰为总司令，王仲甲为副司令，刘鸣为参谋长。全部义军整编为3支路军和1个藏兵师，肋巴佛任藏兵师师长。会上决定兵分三路，向延安进发。

    国民党第五十九师、第七师、第十二师，等三个师围攻起义军，起义军浴血奋战，伤亡惨重，主力被冲散，在弹尽粮绝的情况下，难以统一行动。

    此后，由于义军缺乏统一的领导核心，混入义军的投机分子乘机破坏，在敌人的重兵压境面前，义军内部矛盾激化，发生了分裂。至此，一场声势浩大的、轰动西北的农民革命武装斗争暂告结束。