在海丰县北部的黄羌老区，群山之中有一个塘肚村。这是一个与世隔绝的村子，四面环山且山高入云，只有一条羊肠小道与外界相接。

    1930年初春，万物复苏大地回绿。村里有个孩子叫陈坤明，因头长的特别大，人们称他“大头明”。一天，正在放牛的大头明因向往山外的世界，竟落下牛群沿着山路走到了山下的石头坪圩。山下的世界真精彩：打铁铺金光四射的铁屑，染布坊五彩缤纷的布料使他流连忘返。直到夜幕降临，他才感到饥寒交迫恐惧袭来。他往人群聚集的地方走去，来到一个驻着军队的地方。 

    “小鬼，看你饿得，这盆饭是你的”忽然，身后传来温暖的声音。一顿饱餐之后，他和伙夫大叔睡在伙房里。 

    凌晨，部队开拨了。他背着巨大的铁锅紧随着部队。他心里的信念是：哪里管饭吃，就往哪里走。 

    一天一夜的急行军，部队来到了大南山。走的昏昏欲睡的他，忽地眼前一亮，几千人的部队集结在山里的田野上。一个身材魁梧的军人登高一喊：“中国工农红军第十一军成立了！”伙夫叔叔告诉他，这就是威震敌胆的军长古大存。

    原来，1929年10月在海丰黄羌朝面山大路下村成立的红军49团在海丰打了多个胜仗，扩大了革命根据地之后，于1930年5月奉命从石头坪营地开赴大南山，正好被大头明撞上。从此，49团战斗在红11军的旗帜之下。而大头明成了49团的通讯员。往后的日子，他身经百战并在战斗中成长。

    仗越打越大，且越打越难。1933年夏，在一次反围剿中，大头明所在的连队都被打光了，他因外出送信而幸免于难。值得庆幸的是，在穷乡僻壤中的家永远在等着他。他回到村子，一边在山里劳作，一边等待山外的消息。

    1935年冬天，山里的夜晚特别长。大头明一夜无眠，天蒙蒙亮就起来了。他向窗外望去：一个野人般的巨人，牵着战马出现在村前，“军长，我的军长”！他向着熟悉的身影奔去！

    巨人警惕地掏出手枪躲在马后，厉声问：“你是谁”？

    “军长，是我49团通讯兵陈坤明”。

    “大头明，果然是你！长高了，差点没认出来”。

    首长与士兵紧紧地拥抱在一起！回到屋里，陈坤明为首长做了一碗米汤，然后扶着首长在自己的床上躺下。他在门口，像当年一样为首长站岗。

    军长一觉醒来，已是晌午。陈坤明迫不及待地问：“军长，大部队在哪里”？

    军长摇摇头说：“没有，我们的部队只剩十八个人，而且暂时只能分散隐蔽。为了逃过敌人的视线，我跳出大埔山区来到这里。” 

    陈坤明抱着首长委屈地哭了：“军长，当年你可有千军万马啊！”

    军长抚摸着士兵的头：“别哭，留有青山在，不怕没柴烧。我们要坚信星星之火可以燎原！当我们在敌军的疯狂围剿中在大南山根据地突围前，我用石灰浆在巨石上写了一首诗：“解带结缰牵战马，扯袖割袍补征旗”这就是我内心的真实写照啊！＂

    陈坤明疑惑地问：“军长，我们现在还能干什么呢”？

    军长站立了起来，握紧拳头地说：＂走，我们一起去发动群众坚持斗争！” 

    古大存军长的到来，使一潭死水的塘肚村重新焕发出勃勃生机。军长在塘肚村的日子里，白天串门发动群众，夜晚与陈坤明促膝长谈。黑夜长啊，点火的松枝换了一遍又一遍。陈坤明说：“待到革命胜利了，我要买一盏火水灯”。军长笑了：“待到革命胜利，我们要让家家户户用上电灯。什么是电灯呢？那就是瓶子会着火。”深山的人对电灯的想象是模糊的，但他憧憬着瓶子会着火的世界，而脸上洋溢着灿烂的笑容。

    这是一个阴雨绵绵的冬日，古大存军长和士兵陈坤明正在山坡上挖野菜，忽然传来了马的嘶叫声，“不好，有情况——”古大存飞快地跑到栓马的地方，急速解开缰绳，将马的后背打了两掌;战马往山坳里疾跑。

    这时，山村四周响起密集的枪声。

    首长有危险⋯⋯！士兵冲到军长身旁蹲在草从中观看敌情。敌兵满山遍野地向他们围拢而来，古军长紧握手枪站立起来，准备与敌人决一死战。陈坤明忽然跃起像公牛一样用头将古军长顶倒，跌落在坡下长满刺的竹林里。

    敌人进村拿着古大存的画像，挨家挨户的搜查，终无所获。

    夜幕降临，敌军抢走了村民的耕牛和粮食并点燃了村里用茅草盖的房子，然后扬长而去。